Возможны варианты - [7]

  - Их информатор утверждал, что это Лорд клана, и именно его адрес в списке отмечен галочкой. Два других - тоже принадлежат вампирам этого клана. Конечно, это необходимо проверить. Но, если эта информация правдива, то мы имеем уникальный шанс. Насколько я знаю, ещё ни разу охотникам не удавалось добраться до Лордов.

   Действительно, старые вампиры часто адаптируются в человеческом обществе, умеют хорошо маскироваться. Если кто их и находит, находка эта обычно бывает последней в жизни. Да и молодых, входящих в клан, найти трудно: мастер бдит, чтобы его птенец не следил лишний раз, все совершаемые убийства хорошо маскируются под несчастные случаи и человеческую уголовщину. Наша группа включала пять человек, и экипированы мы были неплохо. Но даже мы охотились, обычно, на диких одиночек, которые по молодости и неопытности как-то выдавали себя. Хотя если у кого и есть шансы, так это у нас. Конечно, риск велик, но надо не пороть горячку и всё хорошо продумать. Главное при охоте на вампира - неожиданно и точно нанести первый удар, потому что, как правило, на вторую попытку времени не остаётся.

  Витёк сразу сел за компьютер. Предварительная проверка нас не обнадёжила. Данные по пропавшим без вести, убитым и по несчастным случаям в районе предполагаемого проживания вампиров не выходили за пределы среднестатистических - не похоже, что они там хозяйничают. Тем не менее, мы решили, что проверить информацию надо. А поскольку деньги на исходе, едем все вместе, там и подработку какую-нибудь найдём при любом раскладе.

  В город мы приехали днём, сняли номер в простенькой гостинице на окраине, и, пока не определилась обстановка, Андрей с ребятами поехали куда-то в пригород размяться с толкиенутыми аборигенами, а меня, поскольку я не любитель подобных развлечений, оставили осмотреться на месте. Я купил пару городских газет с объявлениями и поехал проверять адреса из нашего списка. Честно говоря, первый меня разочаровал. Он оказался квартирой в доме старой застройки почти в центре, недалеко от местной больницы, которая сдавалась какому-то хирургу. Вы можете себе представить хирурга-вампира? Ну, вот и я не могу. Но всё-таки я не поленился зайти в больницу, вдруг повезёт попасть на дежурство именно этого эскулапа. В живую врача увидать не удалось, но обнаружилась его фотография на доске почёта. Оказалось, что это довольно невзрачный шатен уже за сорок с бородкой, усами и в очках в роговой оправе. Прямо доктор Айболит! Вероятно, наша информация или изначально ложная, или уже устарела, но где уж найти предыдущего жильца. Я поехал проверить второй адрес. Дом оказался обшарпанной четырёхэтажной хрущевкой на окраине, рядом с промзоной. Посидев на скамеечке с местными бабульками, я узнал, что в интересующей меня квартире живёт молодой симпатичный таксист. Отзывались о нём хорошо: не пьёт, не буянит, гулянок не устраивает, баб не водит - ну, что ещё нужно от соседа. То, что сосед высокомерный, не улыбнётся никогда, не поздоровается, нехорошо, конечно, но молодёжь сейчас почти вся такая пошла. Надо ещё, конечно, посмотреть на этого таксиста, но похоже, что здесь информатор попал в точку.

  Адрес, отмеченный галочкой, я оставил напоследок. Это оказался особняк на тихой зелёной улочке. Ну, за сотни лет только дурак не наполнит кубышку, а дураки так долго не живут. Вот только смутило меня присутствие во дворе двух доберманов, никогда не слышал, чтобы вампиры держали собак. И собаки, и кошки этих тварей боятся. Может, нанимают охранников с собаками на дневное время? Я поставил машину поблизости, взял газету и стал её просматривать, вполглаза наблюдая за домом. Лорд - вампир старый по определению, значит, может проснуться рано или даже вовсе не спать. День пасмурный, может и дождусь. Я настроился на продолжительное ожидание, но оно долго не продлилось. На крыльце появилась женская фигура. К моему удивлению, собаки вскочили и подбежали к ней, виляя хвостами. Значит, человек. Я даже расстроился. Неужели информация ошибочна? Обидно, если так. Женщина подошла к машине. Это было поближе ко мне, и я смог рассмотреть её лицо. Люди не бывают так фантастически красивы. Всё-таки вампирша! Громадные миндалевидные глаза, сочные пухлые губы, безупречный овал лица. Этакая восточная красавица. Волосы свёрнуты в небрежный узел и заколоты на затылке. Как удалось этой твари побороть инстинкты у собак? Она села в машину и выехала на улицу. Отпустив её подальше, я поехал следом. Их охотничьи привычки довольно постоянны, и если она отправилась на охоту, неплохо быть в курсе.

  Машина остановилась у большого торгового центра, и я пошёл за объектом. В такой толпе меня не заметят. Она прошлась по галерее, делая покупки, вызвав у меня досаду из-за напрасно потерянного времени. Похоже, я действительно попал на шопинг, а кормиться сегодня она не собирается. Когда кровососка неожиданно укоротила шаг около кафе, я не стал замедляться, чтобы не обращать на себя внимания, и почти догнал её. В этот момент на меня сзади налетела тётка, вся обвешенная авоськами. И, получив значительное ускорение, я, в свою очередь, налетел на вампиршу. Её пакет разорвался, и, увидев, как неловко она пытается подхватить рассыпающиеся свёртки, я, наконец, понял, что ошибся, не было никакой вампирши, эта девушка - человек. Тётка с авоськами величественно проплыла мимо нас и скрылась в толпе, а я принялся извиняться и собирать рассыпавшиеся вещи. В кафе мы зашли вместе. В знак признания своей вины, я вызвался оплатить обед моей спутницы, но она, возразив, что пока в состоянии себя прокормить, предложила просто составить ей компанию.