Возмездие теленгера - [58]

– Потому что если бы ты, например, пришел даже пять лет назад, тебя вычислили бы и убили. Долгие годы кайманы охотились за всеми мальчиками и девочками не старше десяти лет. Похоже, никто из них не выжил. Со временем они успокоились, хотя порой устраивают облавы на подростков. Вам еще повезло, что они искали не вас.

– А кого?.. – спросил Костя, маясь животом.

Ох, как ему не хотелось слушать Дядина, а хотелось заползти в какую-нибудь щель и уснуть минут на шестьсот. Когда же он заметит, что мы смертельно устали? – думал Костя. Когда?! От русской печи исходило тепло, и от этого еще сильнее хотелось спать.

– Людей из «сопротивления», – ответил Дядин, словно нарочно не замечая его состояния. – А если бы ты пришел еще через десять лет, ты бы наверняка не застал меня в живых и отмщение не состоялось бы. Но ты появился в тот самый момент, когда я отчаялся ждать, значит, не все потеряно. – Он улыбнулся, пожалуй, впервые за время их короткого знакомства, и улыбка у него вышла обаятельной и открытой. Лицо сразу же сделалось дружеским и участливым.

Косте почему-то были важны такие знаки, они говорили, что мир не без добрых людей и что жизнь – осмысленная штука, что осмысленной ее делают такие вот люди, которые знают цену этой самой жизни. А еще он подумал, что хочет быть похожим на таких людей, и на Дядина в первую очередь.

Но мысли его текли как фон и не задевали сознания. Чебот, тот вообще то и дело закатывал глаза и кунял носом, а потом вздрагивал, как лошадь, когда на нее садится овод, и встряхивал лохматой головой.

Дядин встал, налил каждому по кружке крепкого-крепкого чаю и добродушно, совсем как Семен Тимофеевич, заметил:

– Кто самогон-то пивом запивает?..

Лицо у него было худое, в складках, как у аскета, и без улыбки сразу становилось угрюмым, если бы не глаза – внимательные и добрые. Длинные седые волосы старили его, а голос был глухим и сиплым.

– Мы… – признался Костя. – Вкусно было…

Порой его тошнило, но он крепился, а еще в животе ворочался кирпич, не говоря уже о том, что во рту был такой привкус, что с души воротило. Дядину, похоже, все равно, может, он специально нас мучает, чтобы неповадно было?

– Теперь сутки будете болеть или двое. Отравились вы.

– Водкой отравиться невозможно, – сообщил Чебот общеизвестную истину.

– Возможно, еще как возможно, – ответил Дядин и покачал головой.

– Мы ж не знали. Я вообще пиво первый раз в жизни пил, – признался Костя.

– А-а-а… – покачал головой Дядин, но больше укорять не стал.

Хуже всех было Чеботу, который, как и пообещал, принял на грудь больше остальных и теперь уже три раза выбегал на улицу освободить желудок. От пары глотков чая он позеленел и снова загремел по лестнице своим сапогами, как доспехами.

– Каждый день я просиживал в кабаке и ждал тебя, – начал Дядин тем тоном, который предшествует долгому рассказу. – Ты пришел ровно черед двенадцать лет. О-хо-хо…

Костя устало прикрыл глаза, но Захар Савельевич смотрел слишком требовательно, чтобы можно было отключиться хотя бы на пару секунд. Приходилось мотать головой и таращиться через силу.

– Почему? – спросил он, не слыша собственного голоса.

– Потому что из тайги должен был прийти юноша, и путь его пролегал именно через этот кабак, – объяснил Дядин. – Больше кабаков в городе нет. Еще я высматривал тебя на базаре, но там я был слишком заметен, пришлось научиться играть на гармошке. Правда, с моим голосом много не попоешь. За мной следили, но у меня было много времени, и они наконец поняли, что я безобиден, как мартовская муха.

На его лице появилось самодовольство человека, который всех и вся обманул.

– Зачем они за вами следили? – тупо поинтересовался Телепень, прихлебывая горячий чай и улыбаясь во весь свой огромный рот.

Ему было немного завидно, что все внимание обращено на Приемыша. В глубине души он считал это несправедливым, но понимал, что по-другому не может быть, что Костя умнее и начитаннее. От этого он злился, и злость бодрила его.

– Кайманам достались все архивы служб безопасности. Не знаю, что там было насчет меня, но пасли меня лет пять, пока им не надоело. Ведь они не знали, кто такие кураторы.

Вернулся Чебот, бледный как мел, и Дядин пожалел его:

– Иди ложись на диван.

– Спасибо, – поблагодарил Чебот и, споткнувшись о порог, скрылся в спальне.

Через мгновение оттуда раздался грохот, сдержанная ругань, и Чебот угомонился.

Костя проводил его завистливым взглядом. Еще минута-другая, и он сам грохнется на пол и уснет мертвецким сном. Все же он спросил, не теряя нити разговора:

– А как вы меня узнали?..

На какое-то мгновение боль в желудке прошла, и ему сделалось легче.

– Все очень просто. У меня есть твое описание. Оно сделано с твоего отца – каким ты мог бы стать. Экстраполяцией называется. Рост средний, плечи широкие, волосы должны быть белыми, а еще на левом локте у тебя есть родинка, в ней зашифрован твой код.

Костя от удивления ожил и сосредоточенно ответил:

– Да, есть такая родинка. Она состоит из множества точек.

– Это твой код, и мы его сегодня расшифруем.

Дядин куда-то ушел, и не успели Костя с Телепнем переглянуться и обменяться впечатлениями, как он вернулся с каким-то предметом, похожим на большую черную книгу.