Возмездие - [95]

«Я помню, после нашей победы вы станете моей женой и получите автономию. Но не раньше».

«Все верно. В таком случае прошу прощения, моим маленьким государством тоже необходимо управлять. Удачи вам не желаю. Все же вскоре второй мой брат будет у вашего города».

Да, столь холодного ответа я, признаться, не ожидал. Все же мы хоть и формально, но являлись союзниками. А тут, в грубой форме, мне указали на всю суть наших отношений. Конечно, она была в своем праве, пусть Вольная Валия и была отрезана от Империи широкой полоской горного хребта, заселенного дварфами, но зависимого положения-то не отменяло. И все равно следующий диалог мог оказаться куда тяжелее.

«Трия… здравствуй. Как ты?» — написал я, не особенно надеясь на ответ.

Глава 47

Я не писал ей даже после того, как оборвал связь Души. Справедливо боялся гнева русалки, для которой прошедший год стоил десяти лет. Да еще и ее врожденная проблема с усвоением текста, «ненависть к закорючкам», и мелкой моторикой. Я до последнего не был уверен, что она вообще сумеет прочитать предназначенное для нее сообщение. Но, к счастью, магия во многом была куда умнее меня. Как она преобразовывала сообщения для безграмотной Дары, так и с Трией сумела адаптировать предложенный текст в нечто, что русалка смогла воспринять. И даже ответить:

«Я жива. Здорова. Плаваю. Повелеваю». — Пришло мне сообщение через несколько минут. На самом деле я и так прекрасно осознавал, что девушка в порядке. Несмотря на разрыв основной связи души, я все еще оставался ее руководителем, и как пророк, и как император. Божественная система подсказывала, что русалка получила значительный морфизм, и существенно повышенные характеристики. По крайней мере в сравнении с сородичами.

Победив последовательно двух жрецов, старшего воина и вождя, она возглавила племена подводных русалок, все еще проживающих в затопленных подземельях Уратакоты. И это была одна из причин, почему я решил связаться с Трией. Вейшенг и все преподаватели магии покинули северную столицу вместе с большинством стражников и почти всем гарнизоном.

«Я рад. Скоро будет возможность выбраться из подземелья. Ты сумеешь добраться до моря и будешь свободна». — Написал я, стараясь как можно проще выражать свои мысли.

«Не хочу. Быть нужной. Не свободной». — Почти сразу ответила Трия. — «Народ, мой. Я вождь. Веду. Оберегаю. Создаю новых».

Последнее для меня было не слишком понятно. Она помогает создавать новых наг? Проводит морфизм избранных особей? Или в прямом смысле создает новых русалок — стала матерью и наплодила нескольких маленьких русалочек? Учитывая, что первейшим инстинктом у них оставалось размножение, я такому повороту совершенно не удивлюсь. Но, кажется, говорилось, что любовь у русалок на всю жизнь, так что буду придерживаться первой версии.

«Делай, что нужно. Я уничтожу Вейшенга и пойду на юг. К Уратакоте. Когда возьму столицу, мы сможем встретиться». — Написал я, примерно прикидывая, сколько времени уйдет на все приготовления и путешествие. По всему выходило, что минимум полгода. Через месяц в столицу прибудет Вейшенг с армией, пару недель мы будем растаскивать его войско по всем окрестностям, отвлекая от главной цели, только после этого состоится осада и генеральное сражение.

Итого на первоначальную победу понадобится от двух месяцев до трех. Потом нужно будет собрать армию для контратаки. Наладить снабжение, войсковые подразделения. Хотя этим можно и нужно заниматься уже сейчас. В любом случае понадобится еще пара месяцев на то, чтобы собрать первую армию для нашей атаки. Ну и потом добираться до Уратакоты с большим войском тоже займет немало времени.

«Прибуду, как только смогу. Но не раньше, чем через сто восемьдесят дней. Если не хочешь бежать из города — обживайся. Помни, ты мне очень дорога. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Пусть все будет так, как ты сама решишь. Прощай и до встречи». — Закончив сообщение, я нажал отправить и решительно закрыл житие. Настала пора заниматься своими непосредственными обязанностями.

Править империей, пусть и небольшой, находящейся в состоянии войны, оказалось совсем не так весело, как мне казалось. Вместо того, чтобы стать верховным правителем, я так и остался первым после бога. И это влекло за собой неприятное двоевластие, хотя Святогор и показывал, как мог, свое полное безразличие к руководству государством.

Постепенно сужающаяся под давлением Длани территория включала в себя десятки городов. Хоть подавляющее большинство жило в деревнях и поселках, огороженных хорошо если заборами из бревен. Но каждый город, находящийся южнее столицы, должен был стать настоящей крепостью, максимально оттягивающей на себя силы врага.

Наши силы по численности оказались вполне соизмеримы. За тем лишь исключением, что у меня воинами и ополченцами стали все совершеннолетние мужчины и добровольцы из женщин, а враг, даже выставив миллионную армию, сохранял дома нормальное хозяйство и производство. Но разницу в обеспечении войск должны были компенсировать наша обороняющаяся позиция и постоянные нападки на конвои и пути снабжения.

В идеале к тому времени, как Вейшенг дойдет до столицы, у него будет только половина людей. Измотанных, голодных и замерзших. Я же только укреплю свои позиции, соберу и обучу армию. Мои воины будут ждать в тепле, под защитой стен. Хотя далеко не все будут довольны тем, как решаются в новом королевстве дела. Да и людьми останутся не многие.