Возмездие богов - [54]

Айла встала и посмотрела на него сверху вниз. А затем заговорила снова, и ее слова звучали почти торжественно:

– Век Богов закончился, Нат. Скоро начнется новая эра, эра равенства. Эпоха, в которой дети Божьи не будут править нами, а Боги перестанут угнетать. Где каждая жизнь стоит одинаково дорого. Где никому не придется страдать от непостоянства глупого короля. Где каждый сможет свободно решать свою судьбу.

Равенство, такое драгоценное благо. Но в устах Айлы оно звучало как проклятие.

– А мне кажется, что это для тебя жизнь ничего не стоит. – Учитывая, что она постоянно угрожала лишить жизни людей, которые ему были важны. Айла была убийцей, к тому же – довольно беспринципной.

– Ты ошибаешься, – бесстрастно отозвалась она.

Нат презрительно фыркнул:

– Ты хочешь отнять у народа все, во что он верит, – а это как раз Божьи дети и сами Боги. Они – его поддержка и то, что дает им хоть какой-то смысл в жизни. Без Богов Сириона вообще не было бы. Они создали эту страну. Народ всегда жил с ними и с верой в них. Люди просто не знали ничего другого.

– Ты снова ошибаешься, – настаивала Айла. – Боги не нужны народу. Не нужны ему и Божьи дети. – Она бросила на Ната снисходительный взгляд. – Население Сириона способно самостоятельно определять свою жизнь. Люди просто этого еще не знают. Кто-то должен показать им, что они могут иметь собственное мнение и следовать своим путем.

Послушать Айлу, так Боги были худшим, что когда-либо случалось с этой страной. И это она ошибалась. Боги любили эту землю и людей, которые ее населяли. Теперь уже Нат это знал. Пусть он не верил в Богов до своего призвания, но теперь доверял их руководству и решениям. Они призвали молодого мужчину, который не проявлял к ним никакого уважения, и сделали его королем. И для этого у них была причина. Нат смел думать, что этой причиной была его любовь к своей стране и ее народу. Боги захотели его спасти.

Но Айла, как это ни печально, никогда не испытывала такой любви. Ее съедала ненависть к тискам жизненных обстоятельств, удерживала ее внутри себя.

– И этим кем-то, очевидно, должна стать ты? – фыркнув, спросил Нат.

– К примеру.

Айла, слегка покачиваясь, подошла к брезенту, отделявшему грузовой отсек от возницы. Улыбка появилась на ее губах, когда она убрала его в сторону. Яркий солнечный свет проник в повозку, на миг ослепив Ната. Сын Солнца зажмурился.

Атеистка взглянула на Натаниэля, и в ее льдисто-голубых глазах блеснул недобрый огонек.

– Добро пожаловать в Солярис, мой король.

Глава 10 Умение лгать

Натаниэль

Солярис принял их точно таким же, каким они оставили его несколько недель назад. Столько всего произошло с тех пор, как они уехали, но новости до столицы еще не дошли. Никто не знал, что случилось на Сохалии. Никто здесь не подозревал, в какой опасности они оказались.

Нату удалось подслушать разговор, в котором Садык подтвердил Айле, что всадники королевской армии, которые должны были объявить в столице о событиях, произошедших на острове, были захвачены и убиты атеистами.

Ты знаешь, что нужно делать. Не делай ошибок, прошептала Айла Нату на ухо незадолго до этого. Теперь, когда повозки остановились перед дворцом, ее слова не давали ему покоя. Садык вместе с еще одним атеистом вышли перед воротами города. Его лицо было слишком известным, чтобы его можно было незаметно провести во дворец. Вместе с ним остались несколько служительниц Ордена. Нат подозревал, что, если план Айлы не сработает, этим монахиням придется хуже всего.

Когда Айла приказала Нату сесть рядом с возницей, чтобы продемонстрировать охранникам у ворот свое лицо, те без колебаний пропустили его. Нат нервничал. Ему очень хотелось во все горло закричать, что это засада. Но ему было нельзя.

У подножия лестницы, заметил Нат, стояли и беседовали между собой несколько министров. На их лицах, как и на лицах всех охранников, мимо которых он проходил, явно читались скептицизм и замешательство. Ната здесь вообще не должно было быть. Время, отведенное для путешествия на Сохалию, еще не закончилось. В этот момент королю надлежало быть вместе со жрицами на острове, а потом вернуться вместе с ними в Солярис и выбрать себе невесту.

Нат спустился на землю. Айла и Селена тут же заняли места по обе стороны от короля. Всем остальным наверняка казалось, что это выглядит очень доверительно.

– Мой король, – раздался голос лорда Эдвина, министра финансов. Он был старым другом Миро. Возраст уже наложил свою печать на лицо лорда. Глубокие морщины прорезали его лицо, а волосы за последние несколько недель заметно поседели.

– Лорд Эдвин, рад вас видеть, – Нат одарил мужчину улыбкой. Глубоко потрясенный смертью своего друга, лорд Эдвин целыми днями не выходил из своих покоев.

– Ваше Величество, разрешите спросить, но что вы здесь делаете? Мы еще не ожидали вашего приезда, – прервал обмен приветствиями лорд Венн, министр обороны страны и сын лорда Эдвина.

Нат глубоко вздохнул. Его взгляд ненадолго переместился на Айлу, которая, мягко улыбаясь, выжидающе смотрела на Сына Солнца.

– Кое-что произошло. Прошу вас, как можно скорее соберите заседание Совета. – Его тон не допускал возражений. Как бы ни претили Натаниэлю указания Айлы, он должен был им следовать. Если Айлу нельзя было назвать вспыльчивой, то насчет Садыка у Ната были большие сомнения. Он был уверен, что именно этот атеист убил Миро. Никто другой не мог совершить такого жестокого и тяжкого преступления.