Возмездие богов - [29]
– Он просто хочет вас защитить, – примирительным тоном произнес Эспен, мельком взглянув на Ната, погруженного в шахматный поединок с Айлой. Селеста проследила за его взглядом.
– Я знаю, – тихо призналась девушка. Она вспомнила, как плохо было Натаниэлю, когда ее пытались убить. Когда вода в ванне жрицы была отравлена и Селеста, потеряв сознание, чуть не утонула. Она никогда раньше не видела Ната таким. Принц словно отсутствовал в этом мире, стал раздражительным параноиком. Селеста больше никогда не хотела видеть его в таком состоянии.
– Почему вы так подозрительно смотрели на жрицу Луны, позвольте спросить? – поинтересовался Эспен, и Селеста заметила, что он, прищурившись, наблюдает за Селеной. Словно готовился принять против нее какие-то меры.
Селеста прикусила внутреннюю сторону щеки. До сих пор она ни с кем не говорила о словах Захиры. Действительно ли Селена была наполнена тьмой? Селеста не знала.
– Вы не доверяете ей. Почему? – Теперь Эспен был ее телохранителем, и Селеста подумала, что, может, стоит довериться ему. Если бы у жрицы Неба были обоснованные аргументы против Селены, Эспен, возможно, провел бы расследование. Но именно в этом и заключалась проблема. У Селесты не было никаких доказательств того, что Селена не была на ее стороне или что она планировала нанести ей удар.
– Она думает, что я предам Натаниэля. Об этом ей сказал ее дар, – уклончиво ответила Селеста. Боги дали Селене возможность видеть сны о будущем. Это был могучий дар. Но, в точности как Селеста, жрица Луны не могла контролировать то, что видела.
– Она ошибается. Вы верны нашему королю, это видно каждому.
Селеста медленно кивнула. Она задавалась вопросом, было ли освобождение Марко тем предательством, которое увидела во сне Селена. Сама Дочь Неба считала, что этим оказала Натаниэлю услугу, защитив любимого от его собственных демонов. Но Нат, конечно, смотрел на это иначе.
– Вы тоже обладаете очень могущественным даром, который еще пригодится вам в будущем. – Почти дружелюбная улыбка заиграла на узких губах телохранителя. И Селеста по достоинству оценила это редкое зрелище.
Селеста отвела взгляд.
– Я не люблю его использовать. Люди рядом со мной не чувствуют себя комфортно, если знают, что я всегда могу увидеть их истинную природу.
Еще в детстве Селеста узнала, что люди старались избегать ее. Никто не хотел вторжения в свою частную жизнь.
Эспен окинул девушку пристальным взглядом.
– Из всех Божьих детей вы, Селеста, обладаете, наверное, самым могущественным даром. Вам следует начать использовать его – с гордостью и уверенностью в себе. – Его взгляд переместился на Селену, и Селеста поняла, что Эспен пытался ей сказать.
Прочесть ауру другого Божьего ребенка Селесте удалось лишь однажды. Линнея тогда уныло сидела в дамском салоне самарского дворца. Это длилось лишь мгновение, но Селеста ясно увидела ауру Дочери Леса. Раньше ей никогда не удавалось это сделать, и Селеста подозревала, что это произошло потому, что до тех пор ей было неудобно пользоваться своим даром. В детстве жрица даже ненавидела его, потому что способность читать других людей делала ее лишней, чужой почти для всех. Однако постепенно Селеста научилась принимать и ценить свои божественные способности, используя их уверенно и мудро.
Дочь Неба тяжело сглотнула и провела рукой по шее, коснувшись трискелиона, отпечатавшегося на ее коже.
– Я не могу контролировать свой дар, – тихо призналась девушка. Иногда ей удавалось, но это случалось редко. Почему – Селеста не знала. Возможно, она слишком сильно сопротивлялась своим способностям, а может, была просто недостаточно сильна, чтобы правильно использовать этот могущественный дар.
– Тогда вам стоит научиться этому как можно скорее, – голос Эспена был тихим, но его слова казались почти угрожающими. Как и полный недоверия взгляд, который телохранитель бросил на Селену. Может, он смотрел так на жрицу Луны только потому, что ей не доверяла Селеста?
Селеста прищурилась. Это было правдой: она не доверяла Селене. С самого начала. И растущее недоверие жрицы Неба стало причиной того, что девушке захотелось увидеть истинную сущность Дочери Луны. Однако аура Селены оставалась для Селесты скрытой. И Селеста совершенно не знала, как это изменить.
Натаниэль
– Что именно мы делаем в этом лесу? – скептично оглядываясь по сторонам, пробурчала Ника. Но Нат не ответил. Он специально искал уединения, чтобы подумать.
Натаниэль еще не привык к тому, что теперь он – король. Не говоря уже о том, что на время поездки в Сохалию ему пришлось передать правление в руки министров. Леди Марин, которая отвечала за социальные дела Сириона, не любила его, и Нат, со своей стороны, отвечал ей взаимностью. Министр экономики был очень упрямым человеком, с которым Нату, вероятно, никогда не удастся прийти к согласию. Министры юстиции и обороны, Пим и Венн, сейчас взяли на себя все дела, но им Нат доверял. А еще был лорд Эдвин, старейший друг Миро, который после смерти прежнего короля Сириона превратился в тень самого себя. Нату было жаль старика, который даже не успел попрощаться со своим другом.
Селеста очень изменилась после трагических событий праздничной ночи. Нападение повстанцев навсегда перевернуло страну и оставило след на сердце девушки. Только рядом с Сыном Солнца Дочь Неба находит в себе силы двигаться дальше. Но когда боги избирают новую Дочь Луны, впервые за двести пятьдесят лет, все меняется за считаные дни. Ведь девушка, что стала жрицей, первая любовь Натаниэля. Будет ли солнце сиять вместе с луной на одном небе или судьба вновь преподнесет неожиданный подарок?..
Селеста до сих пор не может поверить, что Натаниэль избран новым королем Сириона. Жрица не в силах понять, как человек, который не хочет считаться с богами, должен возглавить страну. Путешествуя, они прибывают в Сильвину, где Дочери Леса, Моря и Луны сближаются с будущим королем. Селесте трудно кому-то доверять, но Сыну Солнца удается разрушить стены, которые девушка построила вокруг себя. Однако, пока Натаниэль и Селеста борются со своими чувствами, происходит непредвиденное: мятеж пожирает города и даже боги не в силах помочь.
Страна Сирион издавна находится под покровительством могущественных богов, которые поддерживают гармонию и благополучие. Каждые пятьдесят лет Бог солнца выбирает нового короля. Ему предстоит взять в жены одну из жриц и править с ней рука об руку, обеспечивая мир во всем Сирионе. Натаниэль и Селеста – одни из тех, чья судьба была заранее предопределена высшими силами. Но новый король и жрица не готовы отказаться от своей свободы и принять уготовленную им роль. Однако появляются те, кто намерен оспорить власть богов и их представителей на земле.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.