Возмездие богов - [110]

– Нет, это не так! – решительно возразила она. Даже если обе они любили Ната, единодушия между ними не будет никогда.

– Я бы никогда не зашла так далеко, как ты. Я бы не стала никем жертвовать ради этой любви. Насколько бы сильным ни было мое чувство, существуют границы, которые я никогда не переступлю.

В этом она была уверена. Кроме того, Селеста была твердо убеждена, что и Натаниэль разделяет эту точку зрения. Они оба были рациональными людьми и не гонялись за мечтами и фантазиями, подобно Селене.

Селена фыркнула.

– Значит, ты не хочешь быть с ним так сильно, как этого хочу я. Для меня нет никаких границ тогда, когда дело касается Натаниэля. – Любовью к Натаниэлю Селена фактически оправдывала все свои поступки.

– Но они должны быть, – сказала Селеста, качая головой. – Твоя любовь к нему вот-вот сведет всю страну в пропасть. – А это было неправильно, как ни крути.

– Он – все, чего я когда-либо хотела, и все, чего хочу, – порывисто, с вызовом возразила Селена, подходя на несколько шагов ближе. – Он – мой приз. И я готова сделать все, чтобы выиграть его.

Селена вертела в руках нож, вновь устремив взор вдаль, так, словно мыслями была где-то совершенно далеко.

Ошеломленная, Селеста уставилась на нее с отвращением.

– На твоих руках – кровь невинных людей. Неужели это того стоит? Ты и в самом деле думаешь, что будешь счастлива, зная это, даже если сможешь завоевать Ната? – Она не могла поверить, что для достижения своих целей Селена была готова так хладнокровно идти по трупам. Стоило признать, Селеста верила, что Дочь Луны способна на многое. Но о том, что в ней кроется такая пропасть, даже не подозревала.

– Он стоит всего этого. Я дам ему все, что смогу предложить. Сделаю все, что в моих силах.

Селеста в ужасе покачала головой. В горле у нее образовался ком, который жрица отчаянно пыталась проглотить.

– Он никогда тебе этого не простит. – Голос Селесты почему-то прозвучал хрипло.

Селена повернулась к жрице и теперь молча смотрела на нее. Спокойствие в ее глазах бросило Селесту в дрожь, еще более сильную и холодную, чем гнев, который исходил от жрицы Луны до этого. Дочери Неба внезапно стало страшно.

– Однажды он меня поймет.

Селеста хрипло рассмеялась. Она не могла поверить, что такое действительно может случиться. Видимо, Селена знала Натаниэля не так хорошо, как думала.

– Нет, этого не произойдет. – Король изменился. Со времени своего призвания он вырос над собой. Он никогда не допустит, чтобы страдали невинные.

– Да откуда тебе знать! – вскричала Селена. Разъяренная, она преодолела последние несколько метров, приближаясь к Селесте. – Ведь это ты мешаешь моему счастью. Это ты виновата в том, что мне пришлось зайти так далеко.

Селена в гневе возвышалась над Селестой, но вызывала в Дочери Неба лишь жалость. Девушке даже показалось, будто в голубых глазах Дочери Луны мелькнул признак безумия.

– Мне жаль, что ты смотришь на это именно так.

– Я не могу смотреть на это иначе. Все могло бы быть идеально, если бы в его жизни не появилась ты. – Преодолев оставшееся между ними расстояние двумя быстрыми шагами, Селена встала прямо перед Селестой, которая в этот миг тревожно затаила дыхание.

Но Селена не подняла руки, в которой держала нож. Вместо этого пальцы другой ее руки, быстро метнувшись к вырезу в платье Селесты, вытащили тонкую цепочку, висевшую на шее жрицы Неба. Появилось золотое кольцо с маленьким ярко-зеленым камнем.

– Ты не заслужила того, чтобы носить его кольцо. Оно может принадлежать только мне! – будто взбесившись, Дочь Дуны резко рванула цепочку на шее Селесты. Тонкие звенья разорвались надвое, и кольцо упало на каменную плитку террасы.

Охваченная ужасом, Селеста наблюдала, как кольцо упало на землю. Словно это было ее с Натом будущее.

– Я ничего этого не планировала. Я совершенно не собиралась влюбляться в Натаниэля, но это случилось. – Как именно это произошло, Селеста и сама не знала. – Любовь к нему дает мне силы бороться за нас и эту страну.

Полная решимости, она посмотрела на Селену, которая в гневе возвышалась над ней. С ненавистью в глазах и сверкающим ножом в руке. И тут Селена издала яростный вопль.

Яростный крик вырвался из горла Селены.

– «Вас» больше нет, а эта страна обречена. Я лично позабочусь об этом.

Да, положение казалось безнадежным, но Селеста не собиралась сдаваться. Это было не в ее характере.

– Но вы еще не выиграли.

Селена злобно рассмеялась.

– Моя армия непобедима. Ни один человек не может их уничтожить! – покачав головой, она уставилась на Селесту с триумфальным блеском в глазах.

Селеста в ответ кивнула:

– Быть может, человек и не сможет, но Боги не допустят, чтобы вы уничтожили Сирион.

Селена рассмеялась вновь. Так, словно окончательно сошла с ума.

– Боги? Они покинули Сирион в тот момент, когда я провела ритуал. Ты видела это своими глазами. А может, они отвернулись от этой страны задолго до этого.

Селеста медленно покачала головой. Несколько рыжих прядей выбились из ее косы и упали на лицо.

Она подняла глаза и посмотрела в безрадостное небо, где по-прежнему не было видно ничего, кроме всепоглощающей черноты. Казалось, эта ночь не закончится уже никогда.