Воздушный штрафбат - [24]

Борис всегда ожидал подругу на улице. В этот вечер он тоже, как обычно, караулил Тэсс на гимнастической площадке.

Неожиданно из дверей школы появилась Зинка Васильева. Обычно милое простодушное лицо девушки было перекошено от злости. Увидев Нефедова, она крикнула:

— Эй, поговорить надо!

Борька соскочил с турника, на котором крутил «солнышко» и вразвалочку подошел к блондинке. По широким щекам «Василисы Прекрасной» были размазаны слезы. Зареванный вид одноклассницы удивил Нефедова.

— Зин, тебя кто-то обидел? — участливо спросил он.

— Ногу на лестнице подвернула! — буркнула Васильева. — А тебе наша мадам велела передать, чтобы ты в кабинет литературы поднялся. Ты ей зачем-то срочно понадобился.

Выпалив это, Зинка зарыдала и бросилась прочь от школы. Борька проводил удивленным взглядом резво убегающую «хромоножку» и отправился искать Тэсс.

Из-за неплотно закрытой двери кабинета литературы, где каждую пятницу готовился очередной номер стенгазеты, доносились голоса. Разговор шел на повышенных тонах.

— Я не собираюсь продолжать этот разговор, мне пора идти.

Чувствовалось, что Ольге стоило немалых усилий сохранять спокойствие в складывающейся ситуации. Неприятный ей разговор, судя по всему, начался достаточно давно. Во всяком случае, чем-то глубоко уязвленный оппонент Тэсс, похоже, намеревался до конца выяснить отношения:

— Ах да, понимаю! — язвительно воскликнул Тюхис. — На улице тебя ждет верный портфеленосец! Послушай, Оль, неужели ты не понимаешь, что дружба с этим начинающим уголовником уже компрометирует тебя. Если же это затянется, то он просто сломает тебе жизнь. Все твои мечты разобьются об этого примитивного типа. Кто-то из великих сказал, что судьба человека — это его характер. Нефедова же его взбалмошный характер может довести лишь до тюрьмы или пьяной лавочки.

— Но именно благодаря его характеру я до сих пор жива, — резонно возразила Тэсс. — Будь он осмотрительней и дальновидней, вряд ли прыгнул бы за мной с моста, рискуя жизнью.

— Снова ты об этом нелепом случае, — как будто погрустнел Артур.

Возникла пауза, на протяжении которой стоящий в коридоре Борька напряженно ожидал, что его недоброжелатель противопоставит столь разящему аргументу. Фактически Артуру оставалось лишь признать свою слабость и попытаться найти себе какое-нибудь более-менее сносное оправдание. Но Тюхис поразил Нефедова своей беспринципной изворотливостью. Он принялся убежденно говорить о том, что, мол, Борьке с высоты было лучше видно, куда именно упала девушка, поэтому Нефедов прыгнул именно в нужное место. Он же, Тюхис, получил при ударе о воду небольшое сотрясение мозга и временно потерял ориентацию.

— Когда же я немного очухался, то сразу принялся тебя искать, и обязательно нашел бы, если бы твой нынешний приятель не нанес мне несколько предательских ударов в живот.

У стоящего в коридоре Нефедова возникло такое ощущение, словно это его внезапно ткнули кулаком в поддых.

— Что ты несешь?! — возмутилась Тэсс. — Зачем Борьке было тебя бить?

— Хм, не знаю… Наверное, ты ему тоже нравишься, и он воспользовался случаем показать себя геройским парнем, — предположил Артур и авторитетно пояснил: — Знаешь, у шпаны, с которой он общается, подобные подлые приемчики в большом ходу.

«Вот сволочь!» — Борька едва сдерживал себя, чтобы немедленно не ворваться в класс и не наброситься на поливающего его грязью негодяя. Останавливало его лишь нежелание обнаруживать себя. Не хотелось, чтобы Ольга узнала, что он, как шпион, стоял за дверью и подслушивал чужой разговор. «Ничего, с этим провокатором Артурчиком я после поквитаюсь! — успокаивал себя Нефедов. — Пускай попробует мне в глаза повторить свою версию».

Между тем голос Тюхиса наполнился справедливым негодованием комсомольского вожака:

— И вообще, ты должна многое пересмотреть в своей нынешней жизни. Запомни, товарищ Тэсс: советская пресса является передовой идеологического фронта с капиталистическим окружением. Поэтому в наших газетах и журналах не могут работать люди, маскирующие комсомольским значком свою мещанскую сущность. Ты хоть знаешь, что некоторые девочки зовут тебя «мадам»?

Тюхис стал говорить о том, что для комсомолки недопустимо ходить в кокетливых нэпманских жакетах и юбках, пользоваться духами. Действительно, своим внешним видом, манерами и воспитанием Ольга выделялась из среды одноклассниц. Она была настоящей белой вороной и, естественно, вызывала у менее красивых, тонких и образованных сверстниц зависть.

— Учти, Тэсс, у меня появились сведения, что ты носишь цепочку с церковным крестиком. Если ты не снимешь эту поповскую побрякушку, то вылетишь из комсомола. Это я тебе обещаю.

Слова Тюхиса прозвучали почти как приговор. Впрочем, он тут же продемонстрировал, что готов взять девушку под свое персональное покровительство:

— Скажи спасибо, что я притормозил эту информацию. А не то, если бы дело дошло до райкома ВЛКСМ, тебя бы давно вышибли.

Вновь повисла тишина. Борька заволновался: как отреагирует Ольга на запугивания этого расчетливого гада? Ее журналистское будущее действительно в какой-то степени оказалось в руках прирожденного интригана.