Воздушные разведчики - [25]

Через четыре дня беглецы не на шутку всполошились – кто-то открыл люк. Затем послышалась русская речь. Стало понятно, что бежала еще одна группа пленных. Степан предупредил их:

– Товарищи, купе занято, но свободные места найдутся. Давайте сюда. Сколько вас?

– Одиннадцать! – послышалось в ответ.

– Залезайте. В тесноте, да не в обиде.

Оказалось, что и этой группе помог тот же человек с протезом вместо ноги. В трубе не хватало воздуха, но никто не сетовал на это. Каждый предпочитал лучше умереть здесь, чем в лагере. Потеряли счет дням и ночам, ожидая освобождения.

В одну из ночей наступила очередь Тимофея доставать овощи. Он выбрался из люка, осмотрелся. Светало. Слышалась артиллерийская канонада. Снаряды рвались в городе. Тимофей обратил внимание на то, что лагерь военнопленных опустел. Саевич наклонился к люку и выкрикнул во весь голос:

– Товарищи, вылезайте оттуда скорее! Фашисты драпают. Наши наступают!

Беглецы вылезли из трубы. Изможденные, грязные, обросшие и оборванные, они начали обниматься, поздравляя друг друга с освобождением.

Неожиданно нагрянули наши пехотинцы:

– Руки вверх! Кто такие?

Саевич объяснил. Бойцы привели всех в только что организованную комендатуру Смоленска. С бывшими военнопленными беседовал командир дивизии. Узнав от Саевича, что он служил в полку Лаухина, генерал позвонил в часть.

С Иваном Русановым Саевич встретился не сразу. Тимофей побрился, помылся, сменил обмундирование. На третий день его направили во фронтовой дом отдыха, расположенный в живописном уголке Калининской области. Однако в пути Саевич разминулся с Русановым, который как раз в этот день выехал в полк. Лишь по возвращении из дома отдыха Иван и Тимофей по-братски обнялись. А еще через неделю экипаж Тимофея Саевича в составе штурмана Ивана Русанова и стрелка-радиста Дмитрия Лапсина включился в боевую работу. В этом составе они летали до последнего дня войны.

Сразу же после завершения Духовщинско-Демидовской операции в полку произошло еще одно радостное событие: Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 года командиру авиационного звена капитану Николаю Ермолаевичу Самохину присвоено звание Героя Советского Союза.

Родился Самохин в 1913 году в селе Старая Каран Старокаранского района Донецкой области. С малолетства «заболел» авиацией и настойчиво шел к своей мечте. После окончания семилетки пошел в аэроклуб, потом – школа летчиков. До войны служил в частях Белорусского, Ленинградского и Прибалтийского военных «кругов. Сражался против гитлеровских захватчиков на Западном, Брянском, Калининском фронтах. Когда формировался 11-й отдельный разведывательный авиаполк, Н. Е. Самохин оказался в нем в числе первых. К тому времени он прекрасно владел техникой пилотирования боевого самолета и тактикой воздушной разведки. Командование поручало ему выполнение ответственных заданий в глубоком тылу противника. Николай Ермолаевич летал в сложных метеорологических условиях и всегда успешно справлялся с поставленными перед ним задачами. Данные, которые доставлял экипаж Самохина, в полной мере использовались авиацией дальнего действия.

Несмотря на молодость, Николай Ермолаевич рано поседел. По характеру Самохин оказался человеком спокойным, рассудительным и на редкость добрым. Боевые друзья относились к нему с уважением.

Высокую награду Николаю Самохину также вручил командующий 3-й воздушной армией генерал М. М. Громов. Теперь в полку стало два Героя Советского Союза.

В конце сентября 1943 года полк перелетел с аэродрома Колпачки, где в августе 1942 года он формировался, на аэродром Паньково, который располагался километров на 25 севернее Велижа, на берегу реки Западная Двина. Более года полк находился на аэродроме Колпачки. Отсюда он летал, принимая непосредственное участие во Ржевско-Вяземской, Великолукской, Духовщинско-Демидовской и Смоленско-Рославльской наступательных операциях. За это время полк трижды пополнялся, поскольку нес большие потери. Здесь были похоронены многие боевые товарищи. Жители деревни Ермаки помогали авиаторам, чем могли. И не случайно калининская земля для воинов-авиаторов полка стала такой близкой. Полк улетел оттуда, но связь летчиков-фронтовиков с калининцами не прерывается и в настоящее время.

Ведение воздушной разведки с нового аэродрома протекало в сложной наземной и воздушной обстановке. После овладения Смоленском войска Калининского фронта преследовали отходившие дивизии противника, которые цеплялись за удобные, заранее подготовленные промежуточные рубежи и опорные пункты. На разведку этих объектов и направлялись экипажи подполковника Н. И. Лаухина. Они по-прежнему доставали ценные данные, на основе которых командование фронта принимало решение на дальнейшие наступательные действия.

К началу октября гитлеровские войска отошли к заранее созданному оборонительному рубежу Езерище, Городок, Витебск, где оказали упорное сопротивление, и наши армии вынуждены были приостановить наступление. Необходимо было тщательно разведать этот новый рубеж. Подразделения стрелковых дивизий и полков усиленно проводили разведпоиски, вели наблюдение за противником, выявляли его позиции, огневые точки.