Воздушные - [15]

Затем пушистик свернул в малоприметную расщелину и замер у противоположной стены. Это был тупик, и деваться ему явно было некуда. "Попался!", - радостно улыбаясь и принимая позу ловца зверя, Ксения маленькими шажочками стала продвигаться вглубь. Внезапно, твердый на первый взгляд камень стал крошиться под ее ногами и проваливаться вниз. Последнее, что успела уловить девушка, прежде чем полететь в пустоту, был удивительно разумный, полный злорадства взгляд пушистика.

По-настоящему испугаться она не успела. Инстинкт самосохранения быстренько взял все в свои руки, и уже через пару секунд она пыталась изображать гордую птицу в бреющем полете, но птица получалась неуклюжая и задевала все время крыльями за стены каменного колодца. "Хоть не разбилась и то хорошо", с облегчением вздохнула Ксения, приземляясь в полной темноте на что-то мягкое. Она едва успела убрать крылья, как ее грубо скинули на пол, придавили горло и в лицо ей ударил направленный свет.

"Тхер меня забери", - раздался удивленный возглас. Ксению тут же отпустили, подняли, отряхнули и выжидательно посмотрев, потребовали разъяснений. В процессе своего рассказа, она, из комментариев лорда Стерлеха, выяснила, что только тупица мог играть в догонялки с хозяевами острова, которые были мало того, что разумными, но еще и довольно вредными существами. Ну и конечно, более непослушную серглу, ему встречать не доводилось и лорд мечтает о том, чтобы поскорее вернуть в клан их собственность. Ксения надулась и обиделась. На постоянное обзывание серглой она не обижалась, так как понятие не имела, что это такое, а вот тупицу, она еще ему припомнит.

Стерлех нарочито громко вздыхая, повел ее по узкому подземному коридору. Висящий перед ними зеленоватый с фиолетовыми проблесками светлячок освещал неровным светом каменные стены, на которых местами рос странный черный мох. Было неуютно, и Ксения старалась держаться поближе к идущему впереди лорду. Вскоре они вышли в большую просторную пещеру, в центре которой отливало черной гладью воды подземное озеро.

- Жди здесь, - прошипел лорд и направился к краю воды. Он присел на корточки и опустил руки в воду. По воде начали расходиться круги, в центре они подсвечивались и разноцветной радугой доходили до противоположного края озера. Там, собираясь вместе, они вырисовывали разноцветную фигуру, чей силуэт начал приподниматься из воды. Тишину прорезал монотонный речитатив. Голос Стерлеха звучал по-особому странно. Густой баритон с завораживающими интонациями заставил дыхание девушки участиться. Ее глаза удивленно расширились, когда разноцветное чудо поплыло над водой. Контур фигуры постоянно менялся, как у тающей на солнце ледяной скульптуры, пронизанной солнечными лучами.

Водяное солнце склонилось к лорду. От Ксении их скрыла водяная завеса, и их разговор потонул в капельках воды.

- Что привело вас, ваше высочество в мои чертоги, - голос журчал и переливался.

- От имени Императорского Радужного Дома, я, Элисдэйр Радлес Феерлэйр наследный принц, лорд клана Феерлэйр и командующий закатного рубежа, приветствую Хранителя Леонского источника и прошу разрешения на видение.

- Как все официально, - поморщился Хранитель, - А ты вырос. Помнится, когда мы встречались в последний раз, ты запнулся, раз пять на приветствии, а в конце обозвал меня водяным.

Принц покраснел.

- Дааа, как быстро растут дети, - с сожалением покачал головой Хранитель, - Еще совсем недавно был ребенком, а теперь вот невесту свою привел.

- Где, - ошарашено мотнув головой, спросил принц.

- Да вон, на камне сидит, - улыбнулся Хранитель, - пытается понять наш разговор. Способная девочка, к моей защите уже подбирается.

- Но.... Она.. же... , - принцу явно не хватало слов.

- Смотри! - взмахом руки остановил его Хранитель и Элисдэйр замер, уставившись в помутневшую воду. Видения мелькали перед ним, заставляя в изумлении кусать губы. Когда все кончилось, принц неверяще продолжал смотреть в ставшую снова кристально-чистой воду.

- Позови ее!

Он вздрогнул от властного окрика, но ослушаться не посмел. Завеса рассыпалась искрящимися капельками, и принц поманил девушку к себе.

Ксения неуверенно приблизилась. Этот водяной с подсветкой елочной гирлянды ее настораживал, да и лорд, выходя, как-то странно на нее смотрел. Из потоков воды глянули прозрачные глаза, заполненные такой мудростью и пониманием, что Ксения забыла все свои страхи. Похоже, что она нашла друга, пусть и весьма странного на вид.

- Как тебе наш мир, девочка? - существо дружелюбно улыбнулось, присаживаясь рядышком на камне.

Быстро оглянувшись, Ксения вздохнула с облегчением. Силуэт лорда Стерлеха маячил за отгородившим их занавесом воды.

- У тебя есть желание? - прожурчал Хранитель и Ксения замерла, боясь поверить в удачу.

- Вернуться домой, - она с надеждой взглянула в глаза вечности и печально опустила голову, прочитав в них отказ.

- Увы, невозможно. Мир, в который ты вошла, принял тебя, и ты уже стала его частью. Вернуться можно, проведя в чужом мире несколько часов, потом становится поздно.

Ксения сморгнула, набежавшие на глаза слезы. В глубине души, она давно поняла, что возврата не будет, но осознала это только сейчас.