Воздушная война над СССР. 1941 - [27]

Для переброски 151-го авиакрыла в СССР использовалось несколько путей: основная часть личного состава (включавшего в себя около 30 пилотов, почти 100 офицеров управления и около 400 человек обслуживающего персонала) отправилась на пароходах через Архангельск с упакованными в контейнеры 15 «харрикейнами» и на авианосце «Аргус», где разместили еще 24 истребителя.

Конвой PQ-0 с английскими летчиками и самолетами 151-го авиакрыла прибыл в Архангельск 31 августа. К 12 сентября все 15 «харрикейнов» были собраны на аэродроме в центре города и своим ходом вылетели к Мурманску. Оставшиеся 24 истребителя поднялись с палубы «Аргуса» 7 сентября и приземлились на аэродроме Ваенга.

После трех дней отдыха англичане начали боевые действия на Карельском фронте 11 сентября 1941 года. В дневнике авиакрыла появилась запись: «Разведывательный полет над линией фронта 81-й и 134-й эскадрилий. Никаких боев, никаких потерь».

12 сентября англичане выполнили уже шесть вылетов на патрулирование и сопровождение бомбардировщиков, и на этот раз без стычек с противником не обошлось. В дневнике было отмечено:

«…Вражеские бомбардировщики были замечены первым патрулем из трех самолетов 134-й эскадрильи, но сумели уйти. Во втором патрульном вылете два самолета 81-й эскадрильи атаковали одиночный Мессершмитт Bf 110 и повредили его…

При третьем вылете три «харрикейна» из 134-й эскадрильи сопровождали эскадрилью советских бомбардировщиков; к встрече с противником дело не дошло. При четвертом полете три самолета 134-й эскадрильи снова прикрывали советские бомбардировщики — без встречи с врагом. Четыре истребителя 81-й эскадрильи во время пятого вылета предприняли атаку на четверку Мессершмиттов Bf 109 и один «хеншель» (Hs 126). Два самолета Bf 109 были сбиты, один уничтожен вероятно, а «Хеншель» — поврежден.

В ходе шестого вылета пять «харрикейнов» из 134-й эскадрильи напали на три бомбардировщика противника, которые пытались совершить налет на Архангельск. Враг не принял боя и поспешно сбросил бомбы, не доходя до цели. Четыре Bf 109, сопровождавшие эти бомбардировщики, от боя уклонились.

Свои потери за день: один самолет и один погибший пилот, сержант Н. Смит. Потери противника: три самолета сбиты, один сбит правдоподобно, один поврежден».

Норман Смит оказался первой и единственной потерей среди британских летчиков 151-го авиакрыла за полтора месяца боевых действий в Заполярье. Из-за плохой погоды и общего затишья на фронте воздушные поединки происходили тогда довольно редко. Второй крупный бой англичан состоялся лишь 6 октября во время отражения немецкого налета на аэродром.

«В полдень состоялся налет вражеских бомбардировщиков, — вспоминал британский авиатехник X. Гриффит. — Погода переменилась к лучшему, и высокая облачность дополнялась прекрасной видимостью. Рев сигнальной сирены, падение бомб и залпы зенитной артиллерии — все это происходило почти одновременно. Руководство авиакрыла, привыкшее уже к этой рутине, сразу после следующих сильных бомбовых взрывов бросилось в укрытие и из траншеи следующие 15 минут наблюдало за небом, быстро заполнявшимся разрывами снарядов советских зениток и взлетающими «харрикейнами». Это было великолепное зрелище, хотя большая его часть оказалась вне поля нашего зрения. Время от времени до командиров доходили по телефону данные о потерях и результатах боя. Несмотря на большой налет, его результаты были смехотворны. Из бомб, сброшенных на аэродром, одна попала в наш «заезженный» транспорт, разбила ему переднее стекло и посекла шины. Один из механиков лично вытащил из своей ноги осколок, после чего отправился на рентген. Другого механика осколок ударил по голове, возможно, это был просто ком земли, — но на его голове осталась слабая отметка. Наш неутомимый инженер постоянно бегал с одного конца ремонтной площадки к другому, но не получил даже царапины. Все пилоты были либо уже в воздухе, либо взлетали, чтобы перехватить противника. Три вражеских самолета были сбиты, причем сбиты наверняка (два Ju 88 и один Bf 109). Три других Юнкерса Ju 88 попали в категорию вероятно сбитых, а шесть прошли в списке в качестве поврежденных. Все наши самолеты возвратились назад, один самолет с пробоиной от снаряда, а другой — с несколькими пулевыми пробоинами. В качестве «потери» можно было привести только пилота Скота Эдмистона, у которого бомба взорвалась прямо перед взлетающим самолетом, в результате чего остановился мотор. Пилот выпрыгнул из кабины на крыло и взрывом другой бомбы был сброшен прямо в большую лужу, но остался невредим».

До 20 октября 1941 года, когда британские летчики получили приказ о возвращении на родину, они совершили 365 самолетовылетов и сбили, по разным оценкам, от 12 до 16 немецких самолетов. За успехи в боях четверо английских пилотов (подполковник X. Рэмсботгом-Ишервуд, командиры эскадрилий Э. Рук и Э. Миллер, а также сержант И. Хоу) были награждены орденом Ленина. Последняя партия англичан покинула аэродром Ваенга

16 ноября, передав «харрикейны» советской авиации Северного флота. Эти самолеты поступили во вновь сформированный 78-й истребительный авиаполк, командование над которым принял майор Сафонов. Хотя «харрикейны» в то время уже явно отставали по летным характеристикам от новых немецких и советских самолетов, тем не менее они существенно усилили истребительный парк ВВС Северного флота, состоявший в основном из устаревших машин И-15бис, И-153 и И-16.