Воздушная война над СССР. 1941 - [25]

Гибель «Стремительного» вызвала целый ряд ответных налетов советской авиации на немецкие морские базы в районе Киркенеса. 20 июля порт Киркенес бомбили 8 СБ, а 21 июля — пара пикирующих бомбардировщиков Пе-2, которые добились попадания в транспорт «Вансбек» водоизмещением 2388 тонн. В результате полученных повреждений пароход сел на грунт. «Пешки» вновь отличились уже на следующий день, повредив на этот раз транспорт «Стор» (655 т).

Налеты на аэродромы и другие военные объекты противника продолжались обеими воюющими сторонами и в конце июля, но ни одна из сторон не добилась решающего преимущества. За полтора месяца боевых действий как люфтваффе, таки советские ВВС понесли в воздухе приблизительно равные потери (по 40–50 самолетов). Вместе с тем следует учитывать, что немецкий «блицкриг» в Заполярье полностью провалился. На основных направлениях наступления части армии «Норвегия» смогли продвинуться только на 40–50 км, прежде чем завязались упорные позиционные бои. Отчаянное сопротивление бойцов 14-й армии и матросов им преодолеть не удалось. 30 июля Гитлер потребовал прекратить наступление на кандалакшском направлении и сосредоточить все усилия на мурманском. Для усиления горнострелкового корпуса из Греции в начале августа начала перебрасываться дополнительная пехотная дивизия вермахта. 5-му флоту люфтваффе, вместо налетов на вражеские аэродромы, в качестве основной задачи была поставлена поддержка с воздуха сухопутных войск. Советское командование, в свою очередь, для защиты Мурманска в августе пополнило 14-ю армию 186-й стрелковой дивизией.

В первой половине августа на Мурманском направлении продолжались бои за немецкий плацдарм на восточном берегу реки Западная Лица. Однако советским войскам не удалось выбить с него противника. Обе стороны временно перешли к обороне и занялись укреплением своих позиций. Воздушная война велась по прежним правилам, и основные усилия советской авиации были направлены на отражение вражеских налетов на города, аэродромы и другие объекты. Прикрытие объектов осуществлялось главным образом методом патрулирования, что требовало значительного количества истребителей. Немцы не упускали случая заниматься «свободной охотой».

4 августа советским летчикам удалось сбить спесь с «охотников» люфтваффе и покончить, наконец, с ненавистным гауптманом Шашке. В этот день стояла солнечная погода, и сигнал с поста ВНОС о приближении противника поступил на аэродром Шонгуй вовремя. Немедленно в воздух поднялась дежурная четверка истребителей ЛаГГ-3 во главе с командиром 3-й эскадрильи 145-го ИАП капитаном Зайцевым. Четыре Bf 110 появились, когда советские самолеты набирали высоту, и тотчас предприняли атаку с выгодной позиции. Но она оказалась безрезультатной, и в небе завязался длительный поединок. С немецкой стороны, кроме двухмоторных Bf 110, в бой вступила прикрывающая их девятка Bf 109, а с советской стороны вскоре подоспели возвращавшиеся с зоны патрулирования Мурманска три И-16 под командованием лейтенанта Звягина. Поединок длился около 40 минут и закончился только после уничтожения ведущего Bf 110. Зайцеву удалось, в конце концов, поджечь «мессершмитт» Шашке, и он разбился в ходе вынужденной посадки поблизости от аэродрома Шонгуй. Сам Шашке погиб, а его стрелок был ранен во время перестрелки и умер по дороге в госпиталь. В этом тяжелом бою советские летчики одержали еще две победы, но заплатили за успех четырьмя собственными сбитыми самолетами.

Еще более чувствительный удар по престижу люфтваффе был нанесен утром 9 августа, когда более 20 бомбардировщиков Ju 88 под прикрытием истребителей Bf 109 и Bf 110 попытались совершить налет на аэродром Ваенга. Советские самолеты перехватили противника еще на подходе к цели и устроили ему настоящий погром. После боя наши пилоты и зенитчики заявили целых 16 воздушных побед ценой двух потерянных бипланов И-153 (из двух летчиков ст. лейтенант Алагуров остался жив, а мл. лейтенант Бабушкин погиб)! Даже по западным данным немцы потеряли в этом бою не менее 7 самолетов, после чего на пару недель оставили советские аэродромы в покое.

В августе у советских ВВС в Заполярье стал ощущаться явный недостаток бомбардировщиков. Из 49 устаревших СБ в течение полутора месяцев боевых действий было потеряно по разным причинам около 30 самолетов, и оставшиеся использовались мелкими группами для бомбардировки особо важных тыловых объектов противника. Большая нагрузка легла на Пе-2, которые применялись не только для атак с воздуха, но и для переучивания личного состава и ведения разведки. В последнем случае экипажам Пе-2 помогало то, что немцы нередко путали в воздухе силуэт двухкилевого советского самолета с истребителем Bf 110. Чаще всего в воздухе находились на Пе-2 экипажи капитана И А. Дзюбенко и лейтенанта А.Т. Кулиновского), доставлявшие немало неприятностей врагу. Так, 26 августа они получили задание разрушить мост вблизи Сальмиярви. Главную цель атаковал экипаж Дзюбенко, но в условиях сильного зенитного огня промахнулся. Зато Куликовский спикировал точно на деревянный барак рядом с мостом, оказавшийся складом продовольствия. При взрыве его бомб погибло около 300 гитлеровцев, как раз в этот момент стоявших в очереди за пайком.