Войны Митридата - [141]

Между тем вновь начались упорные бои с албанами. Брат албанского царя по имени Косид собрал в тылу у Помпея большую армию и перерезал римские коммуникации. Согласно сообщению Страбона, албаны выставили против врага 22 000 конницы и 60 000 пехоты. В принципе такое большое количество всадников могло бы вызвать удивление, однако Страбон сразу же оговаривается, что албанам и иберам помогают кочевники. Поэтому можно допустить, что указанная выше численность кавалерии вполне правдоподобна и войско албанов представляло грозную силу. Вооружены они были дротиками и луками, а из защитного вооружения использовали большие продолговатые щиты, панцири и шлемы из шкур зверей.

Неожиданное выступление албанов спутало все планы Помпея, и он был вынужден прекратить преследование Митридата и повернуть назад. Вновь римлянам пришлось форсировать реку Кирн, причем в этот раз всё оказалось гораздо сложнее. Албаны укрепили берег реки частоколом, однако их попытка задержать врага на этом рубеже потерпела неудачу. Дальнейший путь римлян пролегал по безводной местности, и легионерам пришлось тащить на себе 10 000 бурдюков, наполненных водой.

Решающее сражение произошло на реке Абанте, притоке Кирна, об этом нам рассказали Фронтин и Плутарх. Исходя из того, что противник имеет численное преимущество, Помпей решил действовать хитростью. Местность была холмистой, и военачальник, расположив в теснинах пехоту, велел легионерам прикрыть шлемы, чтобы предательский блеск не выдал засаду. А затем римская кавалерия выехала вперед и начала демонстративно разворачиваться в боевые порядки. Этого оказалась достаточно, чтобы албаны пошли в атаку. Но едва противник перешел к активным действиям, как римляне развернули коней и бросились наутек. Их преследовали до самых холмов, но там всадники Помпея стремительно разъехались в обе стороны, и вся масса албанской кавалерии въехала в теснины, где стояли готовые к бою когорты.

Всё закончилось быстро. Римская тяжелая пехота неожиданно навалилась на ничего не подозревавших албанских всадников и смяла их в буквальном смысле слова, забросав пилумами и изрубив мечами. Примечательно, что Косид, командующий войском албанов, сумел прорваться к Помпею, который лично вел в бой когорты и метнул в римлянина дротик. Однако попал в створку панциря. Зато у Гнея Помпея рука не дрогнула, и ударом копья он сразил вражеского военачальника.

После этой победы Помпей решил идти к Каспийскому морю, поскольку до него оставалось всего три дня пути. Однако эти планы так и остались планами. Тщательно всё взвесив, Помпей решил повернуть назад. Плутарх пишет о том, что произошло это «из-за множества ядовитых пресмыкающихся». Но я думаю, что дело вовсе не в представителях животного мира. Командующий видел, что албаны и иберы непрерывно атакуют легионы и его войска несут большие потери. В отличие от Лукулла, который был готов ради славы и трофеев воевать до бесконечности, Помпей был реалистом и потому закономерно пришел к выводу о дальнейшей бесперспективности похода. Митридата не догнать и не достать. Иберы и албаны, привыкшие к условиям войны в горах, навязывают свою тактику римлянам. А Помпей не желал терять своих воинов в боях местного значения, которые не приводили к каким-либо решительным результатам. Поэтому в данной ситуации он счёл возможным отступить. Легионы ушли в Малую Армению, где Помпей стал захватывать крепости Митридата и прибирать к рукам сокровища, которые царь не успел вывести.

Однако, как сообщает Плутарх, кроме сказочных богатств он нашёл там много других очень интересных вещей. В одной из крепостей Помпей обнаружил дневник Митридата, в котором содержались сведения личного характера, в частности, «непристойная переписка между ним и Монимой». Римский командующий не поленился и, чтобы лучше узнать своего врага, прочитал эти записки, причем, как отметил Плутарх, сделал это «не без удовольствия».

Продолжая подчинять регион, легионы Помпея подошли к крепости, где была главная сокровищница Митридата. Заправляла всем в этой крепости Стратоника, та самая арфистка, ради которой Евпатор во время первой войны с Римом забросил ратные дела и предался любовным утехам. Тогда Стратоника сумела отодвинуть в сторону даже красавицу Мониму, но царицы теперь не было в живых, а её конкурентка была жива и здорова. И судя по всему, пользовалась безграничным доверием Митридата. Иначе он никогда не поручил бы ей в управление крепость, где находилась его главная сокровищница. Но как оказалась, сделал это царь зря. Потому что, когда к крепости подступил Помпей, Стратоника не только распахнула перед ним ворота, но и поднесла командующему много подарков. Она всячески демонстрировала свою покорность, что тщеславному римлянину пришлось очень по душе.

Однако перед тем как впустить Великого в крепость, красавица выдвинула одно очень важное, на её взгляд, условие. Дело в том, что у Стратоники от Митридата был сын по имени Ксифар, за которого мать сильно переживала, поскольку шла война. Вот она и предложила Помпею сделку. Пусть в обмен на сдачу крепости полководец сохранит Ксифару жизнь, если он попадёт в руки к римлянам.