— То есть круг — это символ естественного хода вещей? Символ начала и конца? — спросил я.
Парень неуверенно кивнул. Он был удивлен тем, что я так быстро ухватил суть.
— Все в нашем мире — круговорот вещей и событий, таким его создал Единый, — важно сказал жрец.
— А если все создал Единый, то он же создал и ложных богов? Так? — спросил я.
Это был хороший вопрос, почти из категории «если бог всемогущ, то может ли он создать камень, который не сможет сам поднять».
Молодой человек только улыбнулся. Видимо, этот вопрос звучал к последователям Единого достаточно часто.
— Нет! Совершенно нет! Ложных богов создали сами люди своей верой, потому что они потеряли связь с истинным творцом и отвернулись от него! И за это их настигнет кара! Ложные боги — они отражение грехов человека! Вот твоя богиня утешения — отражение уныния, что недопустимо для человека!
— Почему же недопустимо? Все скорбят, когда умирают близкие, это же нормально, — возразил я.
Суп уже почти закончился и я, стараясь не перевернуть миску, отломил кусочек хлеба и с его помощью собирал со стенок и дна остатки ужина.
— По-настоящему преодолеть скорбь возможно только с помощью молитвы Единому! Только он может даровать истинный, чистый, не оскверняющий душу и тело покой! Все прочее — это грязная магия ложных богов, порожденных страхами вероотступников!
В речах молодого жреца слышались догмы старших товарищей. Он не сам пришел к такому выводу — ему это вложили в голову. Впрочем, история стара, как мир: есть только один правильный бог, а все остальные боги — неправильные.
В этот момент я закончил борьбу с остатками супа и передал парню пустую посуду и ложку, которые он с небольшой опаской, но довольно быстро, забрал.
Еще несколько раз я вел с моим тюремщиком подобные беседы. Как выяснилось, секта Единого Бога возникла на Кватте около пятисот лет назад. Изначально это были отщепенцы, которые не признавали верховенство Георы в Пантеоне, считая, что хоть женщина и дает жизнь, но она не может быть олицетворением верховного божества, не может быть творцом всего сущего. Тогда родился альтернативный миф о боге-творце, который на самом деле и создал мир из пустоты, а Геора и Пантеон — это уже ложные божки-паразиты, которые вышли из дремучих суеверий простых смертных. То есть просто являются человеческим заблуждением. В итоге за столетия эта концепция «мужа Георы» трансформировалась в верование, что мир вовсе был создан каким-то всеотцом всего и вся, который банально покинул наш мир и отправился сотворять новые, по своему разумению, надеясь на благоразумие людей. Но люди забыли истинного бога и стали поклоняться собственным идолам.
Цель же культа Единого и его жрецов — истребить идолопоклонничество и многобожие, и вернуть людей на путь Истинной веры. Тем более, что теперь, спустя тысячи лет, Творец в лице Единого вернулся и наделял силой своих последователей для борьбы со скверной и магией.
По магии у культа тоже была своя позиция. Магия — грязная сила, которая даруется смертным богами, чтобы держать людей в узде. Немного странный выворот сознания, но насколько я понял из обрывочных объяснений молодого жреца, получается, что это лже-боги выбирают, кто будет магом. И именно магики являются подтверждением и постоянным напоминанием смертным о силе ложных идолов, чтобы заблудшие души усерднее молились и приносили жертвы ложным богам.
Кстати, жертвоприношений Единому не делалось. Все эти костры и пытки — они не во славу Единого, точнее, скорее ради очищения мира от скверны ложной веры и ложных богов. Последователи культа даже не догадывались, что истребляя магиков, они буквально кормят ищеек — безликих тварей, что являются настоящими служителями Единого. Хотя, я склонялся к тому, что ищейки — это скорее осколки самого божества, его големы, созданные из чистой силы пришлого бога. Если можно так выразиться, рабочие пчелы его божественного всепоглощающего роя.
Короче, никакого предварительного десанта верующих у Единого не было. Просто он находил подходящую группу людей, которые придерживались концепции единобожия или были разочарованы в существующих богах. А там уже начиналась соответствующая работа.
Вот только вопрос: был ли когда-нибудь мой мир магическим или просто Единый попал в ловушку, банально «ошибся дверью»? Или его там кто-то запер? Потому что мне сложно представить, что даже за несколько тысяч лет свидетельства магического происхождения некоторых предметов можно утерять. Тот же Королевский Тракт, который перетекал в несколько других дорог и опоясывал почти весь континент. Как такое можно объяснить с технической точки зрения в будущем, если магия из мира Таллерии уйдет?
Стерегли меня хорошо, так что плавание прошло без каких-либо событий или неожиданностей, да я и сам не стремился буянить. Если бы при мне была хотя бы моя ментальная магия… Даже с одной рукой я бы сумел перебить весь корабль, возможно, даже справился бы с жрецами… А так, зачем рыпаться и рисковать здоровьем? Как говорится, сиди спокойно и жди ответного сигнала.
Как оказалось, путь мы держали в достаточно древний гонгорский город Шектен, что находился к западу от Парнама в одноименном заливе.
