Война за веру - [97]

При нашем приближении женщина с трудом поднялась. Вид у нее был измученный. И то, бежала всю дорогу.

– Будь благословен, дарующий жизнь, – сказала тем не менее торжественно.

За ее спиной Пирр пожал плечами. Дурацкие шутки как раз в его стиле, но сейчас он явно в недоумении. Не учил такому. Зато я ее признал и догадался, откуда взялось обращение. Та самая рабыня, чья девочка вместе с моим сыном наверху.

– Повтори ему, – сказал рыжий мягко.

– Чистое Небо со своими сыновьями убили трех ваших, – сказала рабыня. – Зилара, Петри и, – она наморщила лоб, вспоминая, – Травинку. – Беспомощно улыбнулась. – Не знаю нового имени.

Эти были из рода Заза, относящегося к племени Аза. Дальние родичи до сих пор мешающего покойного Корня с компанией, и отношение соответствующее. Нисколько не удивлен. Если следовать закону, старший в роде имел полное право в своей семье младших убить. Это деяние из разряда ужасных, и свои же отвернутся, но возразить никто не посмеет. Давно нечто такое жду. Правда, все же не смертей. Порки, избиения или изгнания. В любом случае можно было сыграть на этом. А вот это уже спускать нельзя категорически. Завтра возьмутся и за других Чистых.

– А потом Каменистая Земля сказал: раз уж начали, нужно заканчивать. Тебя убить, господин. Они собирались в дороге перехватить, когда к работникам отправишься.

– Ты уверена? – с расстановкой спрашиваю.

Каменистая Земля принадлежал к роду Джуба и племени Кай. Они с Заза даже в тхакебильт – союз не входили.

– Каэди тоже были, – назвала она еще один род. – Слоноубийца.

Отнюдь не за подвиги прозвище имел, а за огромную толщину. Ходила шутка, что одним толчком живота собьет слона с ног. Но он входил в союз с Желтым Крылом, и это очень плохо.

– Две дюжины всего, не меньше.

Я обычно сам езжу максимум с парочкой сопровождающих. Большие герои.

– Тебе нельзя возвращаться, – говорю.

– Как? – беспомощно переспрашивает.

Ну да. Если уж родичей под нож пустили, рабыню не пожалеют.

– Останешься здесь. Копуша! – ору, оборачиваясь.

– Да, папа? – подбегает моментально. Уже пару минут выглядывает из-за угла дома. Очень ее занимает, кто и зачем заявился с утра пораньше.

– Отведи на кухню, пусть накормят, напоят и устроят.

– Пойдем, – надуваясь от важности, поручение дал, приказывает девочка.

– Ну, мы знали, что это произойдет, – произношу без особой радости. – Давайте выжмем из ситуации максимум. Тодор, поднимай своих как договаривались.

Он кивнул и, не дожидаясь дальнейшего, двинулся к конюшне. Может, харатины и простые работяги в подавляющем количестве, но полторы сотни человек не зря тренировались последние недели, практически забросив производство. В этом смысле нахождение на отшибе достаточно удобно. Чужих глаз меньше. Товара тоже, но сейчас не до жира, быть бы живу.

– Рыжий, – а Пирр от «огненный» или «рыжий», – ты ведь знаешь, что я собираюсь сделать.

Он хмыкнул с заметной насмешкой.

– Этих мы возьмем чисто. – Глаза азартно горят. – Пусть только высунутся!

– Хотя б парочку живыми.

– Хватило б сил на всех кровников. Нельзя оставлять живых.

– У тебя будет отдельное задание, когда войдем в город.

– Так не пойдет! Я начальник твоей охраны!

Я смотрел молча и тянул паузу.

– Да, ладно, – пробормотал он. – Разве отказываюсь? Но это мой долг и честь.

– Есть кое-что важнее, а меня Облачко прикроет.

– Она здесь?

– Твое дело взять дом Метеллия Пия, – игнорирую недоумение. Очень удачно вчера появилась, и сознательно никому не говорил, что держу по соседству вместе с отрядом. Лишняя крапленая карта в рукаве не мешает при общении с врагами. – Знаешь такого?

Он кивнул. Богатый купец и связи широкие имеет. Многим знаком.

– Зайдешь в дом и всех повяжешь. Без крови, если удастся, по возможности никого не убивая и не давая шансов сжечь нечто или сломать его обитателям. Всех во двор, под охрану и стеречь. А сам очень внимательно осмотрись.

– А что мы ищем? – сделал он правильный вывод.

– Скажи, – невольно замявшись, произношу, – ты понимаешь, что рано или поздно мы столкнемся со зверолюдьми и их шпионами? Ты готов убивать полулюдей?

На этот раз бывший Найден сам не ответил сразу.

– И давно ты знаешь?

– Я в Иберии их встречал и прежде. Далеко не у всех по лицам видно. А когда караван вырезали, добрые каратели свалили на меня таскать тела к яме. Самый молодой и без заслуг. Имел возможность присмотреться к татуировкам. У тебя похожая, но не такая. Другой помет?

– Слово какое противное. Почему не семья? – А вот это уже с вызовом.

– Брось, прекрасно знаю, чем отличаются нормальные от этого. Вас же забирают сразу, как только кормить грудью перестает мать, и больше ее не видите. Это если она не спятит.

Зверолюди пришли не сами. Их никогда много не было. Они привели с собой чужих. Сначала их принимали за особо уродливых людей, приземистых, с крупными костями. Достаточно быстро разобрались. Череп от человеческого отличается заметно. Более вытянутый, надбровные дуги крупнее, а на затылке нехарактерный для людей выступ кости. Самое главное, зубы не той формы и расположения. На изображениях не то неандерталец, не то бритая горилла. Я не антрополог. Кличка Симиа – «обезьяна» на латинском, приклеилась быстро.