Война за небесный мандат - [9]

Был Ричард отважный мужчина. На Кипре — с галеры на бал — разбил Исаака Комнина и в цепи его заковал. Поправил уздечку и стремя, уже собирался опять продолжить свой путь в Аутремер, но планы пришлось поменять. У самого берега моря, где город стоит Лимасол, с героем встречается вскоре из дальнего царства посол. Натужно гремели фанфары, когда заходили в мотель посланцы великой Тамары, царицы грузинских земель.

— Царица умна и прекрасна, владеет богатой страной. Однако, бедняжка несчастна — недавно осталась вдовой. В одной из кавказских провинций восстал беспокойный ингуш. Тамара нуждается в принце. Ей нужен защитник и муж.

— Я с турками должен сразиться… — король не уверен в себе.

— Их много на наших границах. Ты сможешь погрязнуть в борьбе.

— А как же святая Голгофа и подлый султан Саладин?!

— Забудь про него, лимитрофа. Мы вместе пойдем сарацин калечить к священному граду, в протоки реки Иордан. Не выдержит город осаду и мощный удар христиан.

— Принцесса из Южной Наварры недавно обещана мне…

— Что может быть лучше Тамары?! Лишь та, что приснится во сне.

И вот, под влиянием спича, что выдал грузинский джигит, на борт поднимается Ричард и в Грузию быстро летит.

Декада прошла, и другая. Поставлен Кавказ под контроль. До самых пределов Китая известен английский король. Но вдруг, победивший в Ориссе, и всем показав крутизну, явился под стены Тбилиси — Пусянь из семейства Ваньну.

— Язычник, китайская скверна! Так просто меня не возьмешь! — воскликнул король суеверный. — За Англию! С нами Сент-Джордж!

И с этим воинственным кличем, надвинув пониже шишак, на джуров набросился Ричард, как самый последний дурак. Сражение длилось до ночи, итог — боевая ничья. Пусянь, как безумный хохочет:

— Ты что-нибудь понял, свинья? Верни свое лезвие в ножны, ничтожный анжуйский нахал! Меня победить невозможно — я дважды уже умирал! Ребята, задайте им перцу! — добавил Пусянь, а потом — он Ричарда Львиное Сердце прошил арбалетным болтом.

Шакалы выли на луну

В недавно пройденном овраге,

На запад шел Пусянь Ваньну —

Куда идти ему, бедняге?

Пусянь качает головой —

Слегка побаливает ухо,

Туда попал ему стрелой

Гурхан воиственный Джамуха.

Пусянь идет который день,

Под ним шагает иноходец,

Пусянь — порядочный чжурчжень,

И первоклассный полководец.

За ним — куда глаза не кинь —

Лежит песок в пустыне голой,

Увы! Погибло царство Цзинь

Под страшным натиском монгола.

Пусянь четвертый год в пути,

Так в книге сказано бумажной,

Он должен свой народ спасти,

А остальное все не важно.

Но вот его завидел глаз

(И пробудил его свирепость) —

Стеной вздымается Кавказ,

И между гор — большая крепость.

Над замком стелится туман,

А в нем, к замужеству поспела,

Живет принцесса Русудан,

Царица славной Сакартвело.

Пусянь — достойный джентельмен,

Как с дамой обращаться знает,

Он не берет царицу в плен,

А сердце (с войском) предлагает.

Играет свадьбу властелин,

Вином наполнены колодцы,

И где чжурчжень, а где грузин —

Никто уже не разберется.

История вышла из рамок. На самой вершине холма стоял замечательный замок, в котором принцесса жила. В том замке, могучем и старом, томилась в плену англичан, великой царицы Тамары прекрасная дочь Русудан. Немного прибавила в весе, но очень собой хороша.

Пусянь поклонился принцессе.

— Ты звала меня, госпожа?

Она отвечала, вставая:

— Ты рыцарь на белом коне?

— Быть может. Не помню. Не знаю. Я бился на этой войне. Бежал, как трусливая серна, как что-то похитивший тать. И бросил товарищей верных, оставил их там погибать! И где-то в далеком Кайфенге, прикрыв отступающих тыл — был каждый расстрелян у стенки, кто преданность мне сохранил. И только солдатское братство они не сумели отнять. Кто ищет чужое богатство — тот может свое потерять.

Внезапно накрыла усталость, и с ней неприятная дрожь. Принцесса к Пусяню прижалась.

— Не плачь, их уже не вернешь. Оставь эти грустные нотки. Мы вместе увидим, солдат, как наши подводные лодки просторы морей бороздят. Пройдемся тропинкой незримой, над глупым врагом хохоча, и даже в холодные зимы согреемся в славы лучах. Взойдем на вершины Кавказа, и стоя над кручей вдвоем, увидим все небо в алмазах!

И мы никогда не умрем.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА

Том второй ВЕЧНОЕ СИНЕЕ НЕБО

Глава 14. Личинки грядущего зла

За восемь веков до Джамухи.

Как будто сорвавшись с цепи, промчались тревожные слухи по дикой монгольской степи. Как будто сорвавшись с катушек, надвинулась черная мгла, посеяв в отчаяных душах личинки грядущего зла. Не станет от этого легче, но кто-то упорно молчит, а кто-то стремительно шепчет о том, что творится в ночи. О чем-то настолько ужасном, что вслух невозможно сказать.

И кто перед этим соблазном способен сейчас устоять? Другие, согласно катренам, желанием мощным горят, опять повторяют рефреном слова_про_Небесный_Мандат.

Здесь к войнам и битвам привычны, но все изменилось теперь — родился в степи необычный и очень чудовищный зверь. Уже никого не обманет под маской упрятанный страх, и грозное имя жужаней повсюду звенело в ушах. «Бесстыжих разбойников банда» — о них говорили враги, — «преступников беглых команда, толпа конокрадов нагих». Нарушен обычный порядок, его никогда не вернуть, и сотни косматых лошадок готовы отправиться в путь. И все приготовились встретить нашествие, битву, поджог — холодной Монголии ветер, сбивающий стрелами с ног. Алхон, византийцы, савиры, восточное царство алан, праматерь великой Индиры, за ней сасанидский Иран, славянское племя дулебов и даже династия Вей.