Война Смотрителя - [10]

   "Сейчас буду", - знакомый голос, однако не Валсар. Кто ответил на той стороне?

   Когда он явился, я не поверила своим глазам. Иссиня-чёрный, Плащ Тысячи Ритуалов я видела лишь издали. Источаемое из-под него могущество и воля, малый отголосок настоящего, поражали. Перед нами стоял Старший Смотритель Яалш, олицетворение власти Творца в Третьем Доме. Ёжик не то седых, не то снежно-белых волос. Нечто среднее между жезлом и скипетром в деснице - Атрибут Служебных Полномочий, он же Старший Универсальный Ключ. Яалш только мазнул нас властным взглядом, как я преклонила колено, а следом - мои подчинённые.

   - Приказывайте, Старший! - склонила я голову.

   - Встань, Томико Аваре, встаньте и вы, Помощники, - велел он. Казалось, он является самим Творцом. Подчиняться ему было так же естественно, как дышать. Впервые я ощутила такое не с наставником. Старший... просто Старший. Этим всё сказано. - Докладывай.

   - Прорыв из-за Грани Хаоса, Старший. Моя группа прибыла и ликвидировала хаотика. Осмотр показал, что это единственный прорвавшийся, но ритуалов поиска ещё не проводили.

   - Единственный, - небрежно подтвердил Яалш. - Этот сопротивлялся... дольше, чем обычно, верно?

   - Старший Смотритель, - я смотрела ему прямо в глаза, но не бросала вызов, - вы можете посмотреть в мою память.

   - Вот как, - чуть усмехнулся Яалш. - Если ты считаешь, что оно того стоит...

   Я протянула атрибут, вытягивая его тонкой иглой, коснулась жезла власти Яалша - и утонула в водовороте воспоминаний. Он открылся мне. Не целиком, частично, но и это - невероятно. Воплощение вечности, Старший Смотритель - миллиарды лиц и событий, сплетённый в поток и озарённый чувством долга. Этот долг составлял его суть, и, ощутив капельку мировоззрения Старшего, я вдруг осознала, что слово наставника теперь не решающее. Что Яалш - выше и мудрей в сотни раз. И что я, наконец, встретила того, кто будет моим господином до конца жизни. Именно об этом говорил однажды отец: "когда ты встретишь его, не ошибёшься. Ты поймёшь. Так было всегда в нашем роду". Я думала, что наставник, что Смотритель Валсар... но то была тень, а сейчас я вышла на солнечный свет. Когда Яалш аккуратно разорвал связь, я молча смотрела него. Он всепонимающе смотрел в ответ. В словах не было нужды - только что мы коснулись душ друг друга.

   - Томико Аваре... - задумчиво он протянул моё имя. - Будь добра, в двадцать тридцать пятнадцать у меня в кабинете. Получишь новое задание. С дежурства твоя группа снимается. Вопросы?

   - ... - я издала невнятный звук, силясь сформулировать. Это дежурство - честь, сам наставник выбрал меня - но...

   - С Валсаром поговорю, - верно интерпретировал заминку Яалш.

   Как я вообще могла усомниться, что он неверно меня поймёт после контакта душ? "Так, стоп! - одёрнула себя. - Критичность, только критичность - даже Яалш не идеал, даже Творец, идеала не существует. Но Яалш... чёртовы эмоции!" Яалш... Казалось, я могу смотреть вечно и вечно им восхищаться, совершенно искренне и заслуженно, и теперь не отдалённо, но очень лично. Тот, кому нужно служить, кому доверяешь безоговорочно...

   - Благодарю, Старший, - с удивлением осознала, что внешне сохранила невозмутимый вид, кивнула с достоинством. Наставник, сволочь старая, спасибо тебе за науку!

   - Так не пойдёт, - он с сомнением оглядел мою группу и буквально рыкнул. - Встать! - нас словно вздёрнуло. - Вы Персонал или бессловесные рабы? Томико, спокойно, ясно, чисто! - восхищение вместе с водоворотом эмоций как цунами смыло. - Я видел традиции рода Аваре, но будь добра держать себя в руках. Веллий, закрыть рот! Держать себя с достоинством! Так-то лучше. Томико, жду завтра, - взмах атрибутом, и он пропал. Пропал, да только мы ещё долго стояли, приходя в себя.

   В глубине души поднимается тень страха. Я выбрала себе такого господина, что едва ли когда смогу стать достойной его. Позволяю страху подняться чёрной тенью - и принимаю его как руководство к действию. Уверенность возвращается - по капле, с каждым принятым решением. Идеал. Я должна стать идеальной. Не посрамить честь Аваре. Быть достойной Старшего. Достойной во всём.

   - Хаотики... - с этого слова начал свою лекцию Смотритель Валсар. - ХАОТИКИ! - громом пронеслось слово по импровизированной лекционной аудитории - круговому залу, полному стульев, кресел, табуретов, лавок, скамеек и даже тронов, что занимали Помощники, Младшие и Старшие. Сам наставник стоял на помосте, и атрибут его, простенькая деревянная палка, искрился изумрудным, а рукава коричневой рясы странным образом неподвижны, словно целиком заняты тонкими руками Валсара. Все, кроме учеников Смотрителя, вроде меня, вздрогнули от этого восклицания. - Когда-то это были редкие явления, чаще неживые, мы вносили их в особый список, осторожно изучали... НЕ СЕЙЧАС! Мирное время кончилось, Помощники. Можете считать себя призванными на войну, которой не видно края.

   - Нет, ты только посмотри на них! - хихикнула Домарго. - Как ягнята перед пумой.

   - Да уж, - усмехнулась я. Валсар заслуженно считается самым строгим, параноидальным и жестоким Смотрителем. Мы относимся именно к его вертикали власти и привыкли...