Война с астралом - [83]
А Ариэль мы сдали Сумарокову, с подробными инструкциями о том, как надо обращаться с уважаемыми астралитянами. Маг обещал подумать, что можно сделать в этой непростой ситуации, и тут же умчался вместе с сиреной по каким-то делам.
Мира с Кристиной к нашему визиту подготовили сюрприз. Такой сюрприз! Какой никто себе даже и представить не мог. Посреди офиса под грозным взглядом предсказательницы с кинжальчиком сидел примотанный к стулу… Ключевский собственной персоной. Он таращил глаза, мычал проклятия в скотч и вздрогнул всем телом, когда увидевшая нас Кристина бодро соскочила с чаровского стола.
— Ура-а! Вернули-ись!
— Что здесь случилось?! — охладил ее энтузиазм оборотень, сменивший в машине серую шкуру на золотистый ежик.
— Ой, вы не представляете! Он нас убить хотел. Вернее, взять в заложники, чтобы потом вообще всех убить. И Сабрину — в первую очередь!
— Вот как убить, так сразу Сабрину в первую очередь, — пробубнила я. — Никакого разнообразия.
— …ворвался с двумя астральными тварями, мы даже сделать ничего не успевали, — продолжала вдохновленно вещать Кристина. — А потом…
Она вдруг замялась и бросила взгляд на Миру, словно ища поддержки.
— А потом ее симбионт взял контроль над телом, зателекинетировал чуть ли не всю комнату разом, разнес на клочки астральных тварей, а этого вывел из строя ударом клеткой с Дашкой по башке, — меланхолично перечислила предсказательница и мечтательно добавила: — Красиво было…
— Дашка-то жива? — обеспокоился судьбой своего подарка Фей.
Все взгляды дружно устремились туда, где обычно стояла клетка. Свинка, которая хомяк, неторопливо жующая кусок морковки, на мгновение замерла, а затем зажевала его в два раза активнее — не к добру такие пристальные голодные взгляды, ох не к добру…
— Это все, конечно, прекрасно, вот только разве симбионты не берут контроль над телом только по приказу мастера или другой астральной твари? — озадачился Крис.
В офисе на мгновение зависла задумчивая тишина.
— …или другой астральной твари, — медленно повторила я. — «Всех убить. В первую очередь — Сабрину». «Я сделала все, чтобы ты не умерла сегодня». Нет, вот объясните мне, почему это чешуйчатое создание не могло хоть раз просто предупредить?!
ЭПИЛОГ
— Ну, за победу! — провозгласил Чар, и пластиковые стаканчики с шампанским бодро стукнулись друг о друга, перемешивая содержимое, как в старые добрые времена ядов и отравлений.
Мы дружно пригубили шипящий напиток, как вдруг справа от меня раздалось неожиданное для слуха бульканье, а следом — хлопок. Коллеги дружно уставились на Криса, разъяренно расплющившего стаканчик в ладони, а я вполне ожидаемо втянула голову в плечи, потому что следом раздался рычащий вопль:
— Сабрина!!!
— Кстати, я ведь забыла вам сказать… — пробормотала я, незаметно отодвигаясь от темного мага в сторону светлого. — Мне тут грант пообещали. От темномагического сообщества!
— За что? — удивился Фей, с подозрением косясь на коллегу, чей взгляд наливался холодной яростью.
— За изобретение прогрессивного метода борьбы с алкоголизмом! — торжественно объявила я и с визгом удрала в ближайшие кусты, преследуемая роем дымчатых жгучих пчел.
Пчел я развеяла, а вот вернуться к отчаянно хихикающей компании удалось, только когда окончательно выяснилось, в чем же дело, и позабытое проклятие с Криса было благополучно снято.
— Дубль два! — поторопил нас Чар, который отпраздновать победу жаждал уже больше недели, да все никак возможности не выдавалось, пока на выходные мы не осуществили мою давнюю мечту и не выбрались наконец на ночной пикник.
Стаканчики чокнулись еще раз, и их шипящее содержимое наконец употребилось по назначению всеми.
— Даже не верится, что все закончилось, — озвучил Фей, задирая голову к небу.
— Не говори «гоп!» пока не убедишься, что в окрестных кустах не затаилась еще какая-нибудь сирена, жаждущая нас спасти, — пессимистично фыркнул Крис.
Все дружно навострили уши, но июньская ночь была тиха и безмятежна, как спящий младенец, только посапывала тихонько шелестом ветра в листьях.
— А для некоторых и не начиналось, — печально вздохнула Света.
— Что, кстати, нужно было сделать, чтобы снять проклятие? — Любопытство терзало меня уже давно, но в строгой обстановке офиса я этот вопрос задать Князю как-то не решалась.
— Поцеловать, — вздохнул шеф.
— Но вы же целовали…
— В ушко.
На какое-то мгновение все глубокомысленно замолчали, и в этой тишине особенно четко прозвучал мой вердикт:
— Я всегда знала, что темные маги — извращенцы!
— Ну тебе-то, конечно, виднее! — хохотнул Чар.
— Саби, нарываешься, — предупредил Крис и плотнее притянул к себе. Не иначе чтобы наверняка от возмездия не удрала, когда оно нагрянет.
Я погрозила оборотню кулаком — да-да, он устрашился! — и потянулась за колбасой. А что? Это писатель должен быть голодным, а суккубов рекомендуется кормить от трех до пяти раз в день, и желательно вкусненько.
Жизнь постепенно входила в привычную и даже, откровенно говоря, скучноватую колею. Не то чтобы я жаждала вновь гоняться за астральными тварями, но по сравнению с приключениями последних недель рутинные рабочие дела казались в два раза рутиннее. Все устаканилось на удивление быстро. Братство, у которого теперь не было необходимости гоняться всем составом по Москве в попытках уничтожить прибывающие силы зла и скрыть происходящее от обычных людей, взялось за устранение последствий катастрофы весьма оперативно.
Не одну сотню лет в школу магии Тарос отбирают самых одаренных детей со всей Закатной Империи. Здесь не имеют значения ни происхождение, ни родовитость, ни богатство. Даже истинные имена остаются тайной.Но и за высокими стенами Тароса нельзя спрятаться от судьбы.Дарел — будущий повелитель огня. Анаис — наследная властительница ледяной стихии. Двое, с детства предназначенные друг другу и с детства ненавидящие друг друга. Им предстоит победить в ожесточенной борьбе, и в одиночку сделать это невозможно.И только сердце может подсказать, кто друг, а кто враг.
В юности леди Эрилин Рейвен мечтала о том, о чем и положено мечтать леди: о балах, нарядах и удачном замужестве, которое случится, конечно же, по большой и светлой любви. Но косвенное участие почтенного виконта Рейвена в заговоре против короны поставило крест на всех этих мечтах, оставив его дочери выбор между двумя ролями: старой девы, мирно доживающей свой век за вышиванием и сплетнями, или жены торговца средней руки, из тех, кто мог бы польститься на ее титул и более чем скромное приданое. Впрочем, есть еще путь, но ведь леди так не поступают, верно?
Хотите узнать, как упокоить сотню мертвецов? Или как заставить неугомонного оборотня делать домашнее задание, а капризного демона — контролировать свою разрушительную силу? Тогда добро пожаловать в Академию магических искусств Гремора, где вас встретит Хельга Дарк, некромантка и по совместительству начинающий преподаватель, которая лучше других знает, что такое «магичить жуть как»!А может, вам милее жизнь наемника? Меч на поясе, волосы по ветру, верный друг за спиной… Тогда отыщите на Дариольских трактах Тима.
Учила меня мама не обманывать, не воровать, не перечить старшим и не связываться с преступниками. А потом я стала стражницей и командиром первого разведывательного отряда Аркхарии. И отправилась с секретной миссией, да не абы куда, а в Греморскую Академию Магических Искусств.И вот тут мне пришлось выучить совсем другие правила.
Темные дела творятся в мастерской О'Тулла, в одной из лучших мастерских Лидия, а значит, и королевства. И пусть бы просто украли бумаги да взломали щиты, но ведь и с мастерами происходит неладное. Да что там с мастерами — досталось даже стажеру-подмастерью!Кому понадобилось вмешиваться в мирные дела мастерской? И почему думать об этом вынуждена стажер одной из лучших мастерских Лидия (а значит, и королевства!), Нинон Аттария?! Пусть прима-мастер Максимилиан Шантей об этом думает, ему по статусу положено!
Поступая на криминалистический факультет, леди Эрилин Рейвен мечтала о том, о чем и положено мечтать одаренному криминалисту: о раскрытых преступлениях, о звонкой славе первой леди в отрасли и всеобщем уважении. Вот только начальство упорно желает поставить на этих планах крест, маньяк отказывается ловиться, а связь с главой департамента вместо того, чтобы облегчать леди работу, только добавляет проблем. Впрочем, ей ведь не привыкать преодолевать препятствия самого разного толка, верно?
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
1812 год. Элинор Пемброук просыпается среди ночи и видит, что её комната в огне. Она тушит пожар силой мысли. Ей двадцать один год - слишком поздний возраст для обнаружения таланта к магии, но доказательства не вызывают сомнений: она обладает способностями не только разжигать огонь, но и гораздо более важным умением контролировать пламя и тушить его.Она - Необычная. Единственная в Англии за последние сто лет, кто умеет управлять огнём.Будучи Необычной, всё её боятся и почитают. Но для своего отца она - лишь олицетворение власти и его собственного престижа.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Антоний и Клеопатра. Елена Троянская и Парис. Ромео и Джульетта. А теперь... Генри и Флора. Веками Любовь и Смерть выбирали себе игроков. Придумывали правила, бросали кости и держались неподалеку, готовые повлиять на ход игры, лишь бы победить. Но побеждала всегда Смерть. Всегда. Возможно ли, чтобы любовь хоть одной пары где-нибудь, когда-нибудь выбилась из этой череды? Встречайте: Флора Саудади, темнокожая девушка, которая днем мечтает стать второй Амелией Эрхарт, а по ночам поет джазовые песни в прокуренных ночных клубах Сиэтла.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
В наши дни уже невозможно встретить настоящую, чистую любовь. Чтобы её испытать, необходимо перенестись сквозь время. Или всё же нет?
Работа в офисе скучна и обыденна, это известно всем. Однако только не в том офисе, где суккуб поглощает конфеты в компании светлого мага, в то время как оборотень попивает пивко, закусывая кальмарами, а темный маг только-только вернулся с очередного шабаша. Главное, чтобы начальство не заметило такого произвола — с тысячелетним вампиром шутки плохи, знаете ли.Добро пожаловать в агентство «Тринадцать Черных Кошек»! Тьфу-тьфу-тьфу…