— Я не враг вам, – говорил тем временем уверенно маг, который остался на сладкое, – С ними я случайно оказался.
— Что не помешало тебе пойти на поединок.
– Так я же не сражался, – искренне возмутился он. — В любом случае, какой смысл в этой болтовне? Что знал – я рассказал. Не убивать же ты меня будешь? Либо отпусти, либо возьми к себе.
- А чем ты можешь быть полезным?
– Я – артефактор, – с гордостью ответил он.
– Да? – вырвалось из меня удивление, – Почему тогда у тебя с собой ни одного артефакта?
– Эм... – замялся он, – Это сложный вопрос, в двух словах и не ответишь.
– А ты попробуй.
– Если кратко, то я сам по себе ходячий артефакт. Благодаря этому и выжил.
Тут он закатал рукава кофты и показал, как на руках вспыхнули руны. Опа...
– Судя по твоему выражению лица, пригодиться я смогу, – довольно хмыкнул маг.
Бой с напыщенным болваном оставил горькое послевкусие. Пора себе признаться, что не только мир изменился, но и магия. И что я не успеваю за этими изменениями. Мой главный козырь, очищение – больше не является абсолютным способом нейтрализовать любого засранца.
Странное чувство... Я пришел в этот мир в тело хлипкого пацана, за год достиг пика силы, а сейчас это перестало играть роль. Моё очищение развивается, но медленно. В то время, когда остальные маги шагают далеко вперед. Та же Эрминия подросла в силе и набирает обороты. Да и этот напыщенный болван... Вроде ничего такого применить не успел, но каждый его удар был наполнен мощью. В месте боя всё проморозила на многие метры вперед и мне, если быть честным, повезло. Будь он чуть шустрее и кто знает, чей бы труп хоронили.
Дерьмо Пасти.
Этот бой, как своевременная оплеуха. Прилетела, когда надо, позволила трезво оценить свои силы и увидеть грядущий конец. Если темпы развития будут сохраняться, в том смысле, что я буду двигаться медленно, а окружающие маги быстро, то не за горами очередной вызов, после которого история Эдварда Клоза закончится.
Очень странное чувство... Неприятное. Мне не нравится чувствовать себя слабым. Зато это помогает переоценить ситуацию, планы и дальнейшие шаги. Я решил, что надо укреплять базу, собирать ресурсы, вкладываться в наследие в виде мальчишек и прочих, кто решит пойти за мной, но... У всего этого нет смысла, если в следующем бою я окажусь недостаточно сильным.
Поэтому я решил взять паузу ото всех дел, тренировок с другими людьми и переключиться на постижение магических аспектов. А то только и занимаюсь, как думаю о спасение чужих жизней. Развитие способностей вроде идет, но, как я успел убедиться, слишком медленно.
Стоило сформировать для себя новую задачу, принять решение и уйти ото всех подальше, где никто не будет доставать вопросами... Как мозг заработал в нужном направление, выдавая пути, в какую сторону двинуться. Имею в виду куда развиваться, как магу. Больше всего меня сейчас интересовала тема, которую поведал новый знакомый маг. Имя у него забавное, конечно. Потап. В прошлой жизни, когда мир был цел, он занимался тем, что путешествовал по разным городам и странам, создавая на заказ артефакты. С его слов, он был довольно известен в определенных кругах и его работы ценились. Фишка мага в том, что он мог вкладывать силу в предметы.
– Как ты это делаешь? – спросил я его тогда.
– Эдвард, – говорил этот дядька, лет сорока, – Ты вот так хочешь, чтобы я рассказал все секреты, которые мой род копил столетиями?
– Да. – охотно согласился я.
Потап открыл рот, хотел что-то сказать, потом закрыл, снова открыл и... промолчал.
– Юноша, – взял он наставительный тон спустя минуту, осуждающе на меня смотря, – Этому искусству учатся всю жизнь и нужно иметь предрасположенность. В вашем роду создавали артефакты? Нет? Тогда мои объяснения не имеют смысла.
– Принимать к себе неизвестного мага тоже не имеет смысла. Я не прошу меня учить. Хочу понять общие принципы.
– Так они общеизвестны, – воскликнул маг, – Есть разные способы, как работают артефакторы. С помощью родовых практик, мы задаем свойства тем предметам и материям, с которыми работаем.
– Что для этого нужно?
– Да не много, – улыбнулся он радушно, – Всего лишь в совершенстве владеть этим искусством.
– Покажешь? – прямо спросил я, уставая от пустой болтовни.
– Чтобы создать артефакт, нужно время, – поднял он руку вперед и начал загибать пальцы, – Правильные материалы и подготовка. Если господин подождет неделю и будет готов щедро заплатить, то, так и быть, я создам артефакт.
– А если без подготовки создать безделушку? Какими свойствами можно наделить предмет?
– Обычно просят защитными. Ещё часто нападающими. Женщины любят то, что благостно влияет на их красоту. Темы извечны, как сам мир. Если ты так хочешь демонстрации, – сдался он под моим "жадным" взглядом, то вот...
Маг выставил указательный палец и напротив него сформировал символ, напоминающий многоугольник. После этого он нанес символ на рядом стоящую кружку, из которой раньше чай пил. Взяв её в руку, он допил остатки и швырнул посуду в стену. Обычная, керамическая, ей суждено было разбиться, но кружка выдержала, звякнула и упала на землю.
– Что это был за символ?
