– Сегодня поступили новости с других земель, – продолжила она, когда я сел, – Кроме нас и Орловых в городе магов больше не осталось. Эрминия – исключение.
– Ещё Степан и Кристина Ротены выжили. – заметил я.
– Они не меняют общий расклад. – вздохнула женщина, – Скажи, Эдвард, какой твой прогноз на развитие ситуации?
– Перемирие между мной и Орловой закончилось. У неё осталось тринадцать сильных магов. Не членов семьи. Что ждет дальше... Война.
– А что будет с людьми? – спрашивала Кино так же мягко, как и до этого.
Новость про войну её нисколько не смутила.
– Либо их кто-то возьмет под свою руку, либо вымрут. Единицы смогут приспособиться и выжить. В конечном счете всё скатится в анархию.
Чтобы большая группа людей могла жить вместе, нужны: безопасность, пропитание, деятельность и смысл. Безопасность и пропитание относятся к базовым человеческим потребностям. Если в любой момент тебя может сожрать демон, то все силы бросишь на то, как уберечься от этого. Это касается как одного человека, так и больших групп. Страшно представить, к чему может привести отсутствие щита перед напастью. Общество моментально, в течение нескольких дней скатится в варварство, вплоть до жертвоприношений, чтобы отвадить хищников.
Вопрос безопасности, если его не решить, приведет к общей гибели. Если решить как-то удастся, то образуется новая военная элита. Вожди, бойцы и прочие.
Но дальше вступает следующий вопрос – пропитание. Запас ресурсов конечен, а производственные цепочки не работают. Сколько в городе людей? Тысяч пятьсот выжило? Это гигантская толпа, у которой есть еды максимум на полгода. За эти полгода толпа значительно уменьшится. Но даже сто тысяч населения... Это в современном мире считается уровнем маленького провинциального городка. А в том же средневековье и более ранних этапах сто тысяч – очень большой город. Потому что прокормить такую ораву крайне сложно. Нужно засеивать поля, выращивать скот и делать это в промышленных масштабах. Ключевое слово – промышленных, то есть нужна промышленность.
А значит нужно электричество, производство, специалисты, куча других ресурсов и... Безопасность. Как обеспечить ту же безопасную возделку поля? Или как организовать караван в другой город? Новое время ставит массу вопросов, которые неизвестно, как решать.
Что касается двух других пунктов: деятельности и смысла, то тут сложнее. Люди без дела, в условиях постоянного стресса начнут сходить с ума, впадать в депрессию или создавать себе проблемы на пустом месте. Идеальная почва для расцвета криминала и варварства. Смысл же... Самый сложный пункт для понимания. Если у общества нет общего смысла, той цели, ради которой оно объединяется, то хана этому обществу. Культура, как связующее звено исчезнет, и, опять же, привет варварство, быстрая деградация и общее вымирание.
На самом деле я не верил, что человечество вымрет полностью. Адаптируется, какая-то часть выживет и без магов. Но настанут темные времена. Если ничего не делать.
– Какие у нас шансы? – спросила Кино, – Только без иллюзий.
– Шансы на что?
– Выжить.
– У нас – это у кого? Людей, магов? – я понимал, что она хочет спросить, но всё равно уточнял, вытягивая время для раздумий.
– У всех. – ответила Кино, сохраняя спокойствие.
– Низкие. Если честно, то у меня нет стопроцентного решения, как поступить в этой ситуации.
– Мам, – взял слово Артем, – Хватит ходить вокруг да около, – в его голосе слышалось раздражение, а ещё... обреченность, – Мы хотим сказать, Эдвард, что нужно объединяться. Я как наследник официально признаю, что у нас нет ресурсов защитить хотя бы наши земли. Тем более нет сил, чтобы противостоять угрозе в лице Орловых. А то, что она доберется и до нас – я не сомневаюсь. Возможно, сначала переварит земли других соседей, что оказались обезглавлены, а нас оставит на десерт.
– Поэтому мы хотим пойти под твою руку, – заявила Кино.
Артем кивнул. Со скрипом, не будучи в восторге от этого, но согласился.
– С моей стороны обид не будет, – добавил он, – Я понимаю, что править должен кто-то один. Так вышло, что из нас двоих ты наилучшая кандидатура.
– Мы готовы пойти под твою руку. Передать полное управление. При условии, конечно, что ты женишься на Амалии.
Не получилось сдержать улыбку по последнему пункту. Я и так собирался жениться, если бы не ещё одна трагедия... Но то, как мать защищает интересы дочери улыбнуло. Это выглядело так... по-домашнему. Или у меня просто нервы, поэтому и кажется смешным. Мда... надо собраться.
– Жениться я в любом случае собираюсь, – ответил медленно, взвешивая слова, – Как вы себе представляете переход? У вас большие земли, а людей больше, чем у меня.
– Поэтому будет лучше, если ты перевезешь своих к нам. Уж прости, Эдвард, – Кино усмехнулась, – Но у нас тут лучше всё подготовлено. К тому же, так проще будет обеспечить свет и воду.
В целом, она права. Перевезти мне десять тысяч человек проще, чем им тридцать. Да и не "им", а мне. Потому что кто будет заниматься переездом? В любом случае я сам. Ещё Артем с братьями и на этом всё. Боевых магов других нет. Только Эрминия и Степан, но они на моей стороне.
