Война против всех - [16]

Хотел переспросить кто это и сам догадался. Мама упомянула о невесте Даниэля.

— Хорошо, обязательно буду, — пообещал я.

Мама отступила, и я подался к Даниэлю.

В его крохотной нише стоял небольшой столик и два кресла. На одном за столом сидел брат, второй предназначался для собеседника.

— Присаживайся, — пригласил он жестом. — Где тебя носит?

— Да так… дела.

— Это называется шлюхи, а не дела. От тебя духами несет.

— Лучше духами, чем вином, — попытался я сгладить.

Брат не стал больше продолжать тему и перешел к делу:

— Сегодня утром я отправил в Костяные горы Валеба и Бакки. Нужно будет вынести оттуда золото и жемчуг. Ты уже ведь можешь вернуть им первозданный вид?

— Да, могу.

— Ну вот и отлично. Из-за покупки зерна и сделки с пиратами нам пришлось растратиться. Нужно восполнить казну.

— Хорошо, сделаю. А как решил поступить с жемчугом? Неужели снова отдашь торговцам? Я слышал, Долина его весь скупает. Потом будет продавать дороже, не лучше…

— Пусть скупает, — перебил меня Даниэль, — у королевы не получится установить монополию. Жемчуга много и на Севере, и на Юге. У берегов Долины его добывают мизер. Нельзя взять под контроль то, что не находится у тебя на территории. Хорошо бы нам весь жемчуг продать напрямую Долине, минуя всяких посредников. К сожалению, после случая в порту, королева прервала с нами контакты. Ну да ладно, я тебя не для этого позвал. Надо будет спрятать золото, что прибудет из Костяной горы и половину наших запасов. Сам видишь, люди начинают нас предавать. Последний раз отец казнил казнокрада лет десять назад. Это был обычный сборщик. А теперь у нас воруют уже главы служб. Попробуй представить, что будет к весне, когда обстановка на границах накалится до предела. Когда на Оршик двинут южане, а на нас северяне. Мы должны подумать о худшем.

— Да мы их!..

— Конечно, мы справимся. Никуда не денемся. Но некоторые подумают иначе. Попытаются прихватить кусок побольше и сбежать. Поэтому будет лучше, если мы большую часть золота надежно спрячем. Чтобы ни у кого не было к нему доступа.

— И куда ты хочешь спрятать золото?

— Подальше от всех. В горы. Сейчас магистр разрабатывает для Птичьих скал потайные ходы. Дядя уже утомил своими просьбами. Все печется о своей деревне. Хочет обезопасить людей на случай вторжения. Завтра утром вам следует приступить к делу. Заодно сделай где-нибудь подальше в скале потайную камеру. Чтобы получилось без входов и выходов. Там будет потайная сокровищница. Порталом переправим туда золото и закроем.

— А у кого будет доступ к сокровищнице?

— Портал поставит только один человек — консильери. Он вполне заслуживает доверия.

Ответ вызвал у меня недоумение.

— А если с ним что-то случится? До сокровищницы же будет не добраться!

— Тогда сокровищницу откроешь ты. Я не сомневаюсь в нашей победе. Мы обязательно выиграем битву с южанами, альбиносами, северянами и прочими, кто к нам сунется. Ну а если проиграем, наше золото не достаться никому!

* * *

С наступлением рассвета всем на Острове теней выдали по 1 очку удачи. Всем кроме меня. Система снова обделила меня в этом вопросе. Не повезло. Жульнический способ обойти установленные правила не сработал. И Дарие не повезло. Как бы ни хотелось, наши встречи обречены быть редкими. Жертвовать удачей я не собирался. Слишком много всего стояло на кону. Впрочем, все было не так уж и плохо. Мы могли встречаться днем. Уж пару раз в неделю я мог найти для нее время.

За ночь магистр закончил чертежи будущих ходов и укрытий в Птичьих скалах. Консильери открыл для нас портал, и мы втроем перебрались в теперь уже бывшее прибежище мастеров. Открыли дверь на улицу и ахнули. В княжестве выпал первый снег. Белая пелена толстым слоем накрыла всю деревню.

— Ну ничего себе! Хоть сейчас бери санки и бегом на горку! — не сдержался я и первым ступил в снег, провалившись в него едва ли не по колено.

Раньше, когда выпадало столько снега, у меня был праздник. В этот день меня особо не докучали учебой ни покойный учитель Казиф Барси, ни даже мама. С утра и до обеда мы катались на санках с горки с Крысоловом, Баззи и Рилли. Горкой нам служила дорога от верхних ворот до нижних. Это было, конечно же, нечто. Иной раз вовремя не успеешь остановить сани и с разгона влетаешь в стену или ворота. Рилли так один раз чуть себе голову пополам не расшиб. Благо лекарша Надин была на месте, спасла бедолагу. Из-за него мама потом неделю мне не разрешала гулять. Боялась, что я повторю его ошибку. А когда разрешила, снег растаял и больше не выпадал. Началась весна.

Эх, как же быстро летит время и как же быстро все меняется. Всего год прошел, а столько всего поменялось.

— Ну с горкой это вряд ли, а снежки покидать — это запросто, — поддержал меня магистр и, всучив консильери прихваченную с собой тубу с чертежами, тоже прыгнул в снег, сгреб его ручищами и принялся делать снежок.

— Один на один или куда-нибудь покидаем? — спросил я и расстроился: — Жалко, что в такую рань никого нет, а то бы обкидали местных мальчишек.

Магистр запустил первый снежок в крышу дома, стоявшего ближе всех к берегу моря, метясь попасть во флюгер в виде флажка. Я кинул следом. Борис попал, а я нет. Впрочем, все как обычно.