Война претендентов - [81]

Чиун нахмурился.

– Зато есть у меня! – воскликнул Ким Пхень Иль, отделяясь от группки своих генералов с суровыми лицами.

– А тебя кто сюда звал? – резким тоном спросил брат.

– Я работаю за золото, – пояснил мастер Синанджу.

– У меня есть для тебя нечто более ценное, чем золото, – проговорил Ким Джонг Иль.

– Нет ничего ценнее золота, – фыркнул Чиун.

– Ну, это как посмотреть, – усмехнулся Ким Джонг Иль.

– У меня тоже есть что тебе предложить, – снова вмешался Ким Пхень Иль.

– Вот это да! Дуэль двух деспотов! – насмешливо проговорил Римо.

– Я выслушаю оба предложения, а потом сделаю выбор, – заявил мастер Синанджу.

– Сначала я, – сказал Ким Джонг Иль.

Приблизившись к мастеру Синанджу чуть ли не вплотную, он что-то зашептал ему на ухо.

– Да, весьма интересное предложение, – пробормотал тот. И обернулся к другому Киму: – А что хочешь мне предложить ты?

– Сведения чрезвычайной важности.

– Не могу согласиться на твое предложение, не зная, о чем именно идет речь, – сурово отозвался Чиун.

– Эти сведения, вне всякого сомнения, воспламенят твой воинственный дух!

– Что ж, я согласен их выслушать и поступить в соответствии с услышанным.

Внезапно взвыли сирены воздушной тревоги, и оба Кима разом побледнели. Сделав глубокий вдох, Ким Пхень Иль выпалил:

– К моему величайшему огорчению, я вынужден сообщить мастеру Синанджу, защитнику нашей чести и источнику нашей бессмертной славы, что ненавистные американцы нацелили свои гнусные ракеты прямо на Жемчужину Востока.

– Неплохо придумано, – хмыкнул Римо.

– Это правда? – ледяным тоном спросил учитель.

– Знаешь ведь сам, что быть не может, – попытался образумить его ученик.

– Чистая правда, – настойчиво повторил Ким Пхень Иль. – Проиграв Востоку Синанджу, они хотят разрушить деревню.

– Но ведь искусство Синанджу живет не в деревне, а в сердце мастера! – прошептал Чиун.

– И в сердце его ученика, – добавил Римо.

– И тем не менее, – стоял на своем Ким Пхень Иль. – В том, что я сейчас сказал, нет ни грана лжи!

Учитель повернулся к Римо:

– Неужели так оно и есть? Неужели Смит настолько глуп?

– Может, да, а может, и нет. Почему бы нам не спросить самого Смита?

– Он никогда не признается.

– Не знаю, кто такой Смит, – вмешался Ким Пхень Иль, – но у меня есть официальное сообщение из Вашингтона, подтверждающее правдивость моих слов.

– Где оно?

Стоявший рядом генерал Токса с готовностью протянул мастеру правительственную телеграмму. Римо заглянул Чиуну через плечо.

– Выглядит, как настоящая, – задумчиво пробормотал он.

– А почему тут написано «скорпион Синанджу»? – спросил Чиун.

– Не знаю, – ответил Ким Пхень Иль, нервно облизывая пересохшие губы.

– Ты лжешь!

Ким Пхень Иль виновато опустил глаза.

– Мои сведения верные, – проговорил он твердым голосом. – Теперь вам надо сделать выбор и присягнуть на верность новому хозяину.

– Непременно, но только когда я узнаю всю правду, – холодно произнес мастер.

Ким Пхень Иль снова отвел глаза.

– Он что-то недоговаривает! – воскликнул Ким Джонг Иль. – Знаю я его.

– Ну, говори! – прорычал Римо.

– Да, говори! Расскажи мастеру Синанджу всю правду! – визгливо поддержал его Ким Джонг Иль.

Римо шагнул вперед, схватил Кима Пхень Иля за шиворот и, приподняв над землей, сдавленно зарычал:

– Не хочешь добром, заставим!..

– Послав приглашение Дому Синанджу, мы поторопились объявить всему миру что мастер Синанджу снова служит Корее, настоящей Корее! – корчась от страха, проговорил бедняга. На миг все смолкло. С каждой секундой глаза Чиуна наливались яростью.

– И проклятые враги с помощью своих спутников-шпионов принялись искать в Корее то место, где должен был поселиться ее новый могущественный покровитель. Так они нашли деревню Синанджу и взяли ее под прицел тысячи орудий.

– Они угрожают деревне Синанджу?

– Ты же сам читал правительственное сообщение. Они еще никогда не вели себя так нагло!

– Очень непохоже на Смита, – задумчиво проговорил Римо.

Глаза мастера сверкали гневом.

– ТЫ осмелился подвергнуть мою деревню и моих людей смертельной опасности! – заявил он Киму Пхень Илю.

– Я не нарочно! – взвизгнул тот. – Клянусь! Всего лишь в целях контрпропаганды!

Тут вперед выступил Ким Джонг Иль:

– Убей его, и я помогу тебе спасти деревню. Чиун так и пронзил его взглядом.

– Интересно, как?

Приблизившись к мастеру Синанджу, Ким Джонг Иль что-то поспешно прошептал ему на ухо.

Чиун погрузился в глубокое раздумье. Потом неожиданно спросил:

– Римо! Ты сын мне?

– Да, учитель.

– И сделаешь все, о чем я тебя попрошу?

– Конечно, в разумных пределах.

– Возьми на себя защиту Кима Джонг Иля.

– Только не это! – простонал Римо.

Но было уже слишком поздно. Чиун вдруг закружился с бешеной скоростью и с яростным криком врезался в толпу телохранителей Кима Пхень Иля. Те схватились за оружие, но тотчас, подобно спелым ананасам, во все стороны посыпались их отсеченные головы. Погибали они моментально, не успев даже вскрикнуть. Через несколько секунд у ног остановившегося наконец мастера высилась груда искромсанных человеческих тел. Сам же он вновь обрел невозмутимый вид. Ни на руках, ни на великолепном кимоно не было и следа крови, словно старик только что вымыл руки и переоделся.