Война на Тихом океане. Авианосцы в бою - [13]

Бритрон приказал своим авиачастям изготовиться к бою. Ожидая в любой момент после рассвета воздушного нападения японцев, он запросил разрешение немедленно бомбардировать Формозу силами всех имевшихся у него “Летающих крепостей”.

Сатерленд сказал, что он должен получить на это разрешение Макартура. По какой-то причине, до сих пор не выясненной, разрешение Макартура было получено только в 10 часов утра.

В ожидании разрешения многие самолеты были высланы на проведение разведки. Только после получения разрешения самолеты были отозваны обратно для подвески бомб и заправки горючим. И когда около полудня противник предпринял атаку, они еще были на земле. Макартур заявил после войны, что он не помнит о получении запроса Бритрона и что в его штабе по этому вопросу нет никаких документов. Как бы то ни было, но в военно-морском флоте ходили слухи, что запрос был послан, только Макартур не одобрил его, потому что он не был официально уведомлен о нападении на Перл-Харбор и об объявлении состояния войны.

Сильный туман над Формозой задержал японскую атаку, и самолеты 21-й и 23-й морских воздушных флотилий смогли подняться в воздух только в 10.05. Подойдя к своим объектам, японские летчики с удивлением обнаружили, что американские тяжелые бомбардировщики и большинство истребителей еще находятся на земле. Высококвалифицированные японские летчики произвели успешную полуторачасовую атаку против всей авиации и всех военных объектов в районе Манилы, уничтожив половину тяжелых бомбардировщиков, треть истребителей американских дальневосточных военно-воздушных сил и сильно повредив еще много самолетов. Все американские самолеты на аэродроме Кларк Филд были объяты огнем, и аэродром затянуло черным дымом. После этого трагического дня в составе американских дальневосточных военно-воздушных сил осталось всего 17 тяжелых бомбардировщиков “Flying Fortess”, 15 истребителей Р-35 и 55 истребителей “Warhawk”, пригодных для боевого использования.

На востоке в заливе Давао находилась часть 10-го военно-морского патрульного крыла со своей плавучей базой – переоборудованным эскадренным миноносцем “Preston”. Самолеты этой группы патрулировали на восточных подступах к Целебесскому морю. У юго-восточной оконечности о. Палаван четыре легких самолета, базировавшихся на Хероне, производили разведку западных подступов. Самолеты, оставшиеся в Маниле, производили поиск в западном направлении до побережья Индокитая. В 7.10 утра 8 декабря “Preston” сообщил о налете японских самолетов, действовавших со своей базы на о. Палау. В результате обстрела на бреющем полете затонули два наших патрульных гидросамолета, которые стояли на якоре. Действия военно-морского флота на Филиппинах начались.

Несколько позднее в залив Давао вошли четыре японских эскадренных миноносца. “Preston” остался незамеченным в маленькой бухточке и выскользнул в море, когда корабли противника скрылись из виду. Теперь 10-му патрульному крылу приходилось действовать в очень трудных условиях против численно превосходящего противника. Самолеты этого крыла были разбросаны по озерам, болотам и бухточкам – везде, где только имелись средства для их обслуживания. Используя укрытые районы и запасы бензина, заблаговременно скрытно размещенные на Филиппинских островах, они вели разведку в море, чтобы обеспечивать информацией нашу Азиатскую эскадру, которая отходила на юг в соответствии с планом войны.

Десятого декабря японцы подвергли бомбардировке и практически стерли с лица земли военную верфь в Кавите. Во время бомбардировки были повреждены подводная лодка “Sea Lion” и эскадренный миноносец “Peary”, находившиеся там в ремонте. “Sea Lion” впоследствии была нами уничтожена, чтобы она не попала в руки противника. В тот же день японские войска высадились в пунктах Апарри и Виган в северной части о. Лусон. В течение всего дня наши ослабленные военно-воздушные силы делали безуспешные попытки бомбардировать и обстреливать японские транспорты и десантные баржи. Тем временем противник, имевший почти полное господство в воздухе, непрерывно производил атаки против наших аэродромов.

Кроме того, 10 декабря стало днем гибели английского линейного корабля “Prince of Wales” и линейного крейсера “Repulse”, которые были отправлены на восток для усиления находившихся там английских морских сил. “Prince of Wales” был сверхсовременным линейным кораблем водоизмещением 35 000 т. Строительство его было закончено в 1940 г. Он был защищен тяжелой броней, имел десять 14” орудий, мог развивать скорость более 27 узлов и был вооружен большим количеством зенитных орудий. “Repulse”, построенный во время Первой Мировой войны, был модернизирован в 1936 г. Он имел шесть 15” орудий главного калибра и был вооружен тяжелой зенитной артиллерией. Эти два корабля прибыли в Сингапур 2 декабря и величественно прошли фарватером к военно-морской базе. Их прибытие не сохранялось в тайне. Одной из причин отправки этих кораблей на восток было стремление запугать японцев и удержать их от выступления.

Через три дня после их прибытия Филлипс вылетел в Манилу для совещания с адмиралом Хартом, командующим Азиатской эскадрой США. Адмирал Филлипс сообщил, что авианосец “Ark Royal”, назначенный в состав его сил, потоплен в Средиземном море и что “Indomitable”, который должен был заменить его, наскочил на мель в Вест-Индии. Линейные корабли “Revenge” и “Royal Sovereign”, выделенные в его распоряжение, также не прибыли. Но эти недочеты не нарушали уверенности английского военно-морского флота в том, что он сможет оказать решающее влияние на обстановку. В то время возможности Японии считались умеренными. Вскоре после возвращения Филлипса в свой штаб в Сингапур нападение на Перл-Харбор стало вопросом истории. Манила подверглась атакам, и поступили сообщения, что японские войска движутся к Малайскому полуострову.