Война на море, 1939-1945 - [117]

Август — сентябрь 1943 г. Ряд мелких стычек при попытках японцев доставить припасы или эвакуировать отрезанные гарнизоны.

6–7 октября 1943 г. Ночной бой у Велья-Лавелья. 6 американских эсминцев против 9 японских эсминцев и 12 небольших транспортных судов. Обе стороны теряют — по эсминцу, японцам удается эвакуировать гарнизон без дополнительных потерь.

5-16 сентября 1943 г. Высадка десантов близ Лаэ и Саломоа в заливе Юон и занятие этих пунктов.

2 октября 1943 г. Занятие порта Финч, японские контратаки отбиты.

1 ноября 1943 г. Высадка крупного десанта в Бухте императрицы Августы, на западном берегу самого западного из Соломоновых островов — Бугенвиля, напротив Рабаула. Вначале сопротивление незначительно, затем следуют японские контратаки, которые отбиваются.

2 ноября 1943 г. Ночной бой в бухте императрицы Августы. 4 американских легких крейсера и 8 эсминцев против 2 японских тяжелых и 2 легких крейсеров и 6 эсминцев. Тактика американцев удачна. Японцы теряют крейсер «Сендай» и эсминец, так и не пробившись к стоящим на якоре транспортам.

Начало ноября 1943 г. Два крупных воздушных налета эскадрилий 5 быстроходных авианосцев на Рабаул. Повреждено 5 японских тяжелых крейсеров, не сколько эсминцев и других более мелких кораблей потоплено или повреждено. Японцы выводят свой флот из Рабаула.

25 ноября 1943 г. Ночной бой у мыса Сет-Джордж. 5 эсминцев США уничтожили 3 из 5 японских эсминцев, на борту которых находилось подразделение аэродромного обслуживания, снятое ими с о. Бука к северу от Бугенвиля.

Середина декабря 1943 г. — начало января 1944 г. Высадка десантов в Араве и у мыса Глостер в западной части Новой| Британии, а также у Сио и Сайдора на противоположном берегу НовойГвинеи — в целях окружения Рабаула. В дальнейшем ожесточенные воздушные налеты на Рабаул с практическим уничтожением находившихся там японских военно-воздушных сил.

15 февраля 1944 г. Высадка десанта на атолл Грин-Айленд, в 200 км восточное Рабаула. Японцы почти не пытаются оказать противодействие, сопротивление на суше слабое.

20 марта 1944 г. Высадка десанта на острове Эмирау, в 300 км к северо-западу от Рабаула.

Март 1944 г. Высадка на островах Адмиралтейства к западу от Рабаула; японцы оказывают незначительное сопротивление. В гавани Зеадлер на острове Манус оборудована очень большая база.

Тем самым было завершено окружение Рабаула, и эта мощная крепость с гарнизоном в 100000 человек не приносила больше японцам никакой пользы. Но американцам преграждали путь на запад еще две столь же мощные крепости — Вевак на северном берегу Новой Гвинеи и Трук — большой атолл в Каролинском архипелаге.

В 1000 милях к востоку от Трука — на Маршалловых островах японцы располагали шестью аэродромами и хорошо укрепили расположенные в восточной части этой группы атоллы Джалуит, Милли, Маулап и Вотье, заняв их своими гарнизонами; острова же Тарава и Науру в архипелаге Гилберта, занятые в ходе первого наступления, были ими превращены в мощные опорные пункты.

В основе планов создания укрепленного предполья океанского масштаба лежали, вероятно (хотя авторы плана и не сознавали этого), представления, заимствованные из искусства ведения войны на суше; невольно рассчитывали на то, что противник будет вынужден продвигаться от одного опорного пункта к другому, ибо не сможет позволить себе оставить в тылу вражеские крепости. Исходя из этого, и Макартур намеревался продвигаться на запад вдоль северного берега Новой Гвинеи и таким путем постепенно достигнуть своей цели — Филиппин. Американский военно-морской флот был другого мнения. Он не отклонил плана Макартура, но считал японские позиции в архипелагах Каролинском и Марианском, а также на севере серьезной опасностью для своих флангов. Флот считал овладение Марианскими островами чуть ли не более важным, чем завоевание Филиппин, и рассматривал его как совершенно необходимый шаг на пути к победе над Японией.

Он прежде всего проводил четкое различие между мощной крепостью, обладающей наступательным оружием, и такой же крепостью, способной только обороняться. На обширных пространствах Тихого океана наступательным оружием являлись корабли и самолеты. Если удавалось уничтожить или прогнать эти последние, то крепости можно было оставлять в покое. В подобном случае эти крепости с их многочисленными гарнизонами, которые нужно было снабжать, превращались для противника в лишнее бремя, не принося ему никакой пользы. Несмотря на тяжелые потери и некоторые неудачи, которые выпали на его долю в борьбе за Гуадалканал, американский флот чувствовал себя достаточно сильным в материальном и моральном отношений, чтобы параллельно наступлению Макартура нанести второй мощный удар через весь островной мир.

Объединенный совет начальников штабов дал на это принципиальное согласие. Решающую роль в этом сыграл, без сомнения, адмирал Кинг — энергичный главнокомандующий военно-морским флотом и непримиримый враг японцев. После длительного обсуждения первой целью были избраны острова Тарава (сухопутный аэродром) и Макин (морской аэродром), а не остров фосфатов — Науру, поскольку условия высадки десанта на этом острове были слишком тяжелы, а также и не Маршалловы острова, поскольку последние находились еще в пределах досягаемости воздушной разведки с островов Эллис. Эти острова стали следующей целью.