Война и люди - [81]

Неослабное внимание росту партийных рядов уделял политотдел 18-й армии.

В июле было проведено специальное совещание начальников политических отделов соединений, на котором были заслушаны доклады о практике работы по приему в ряды ВКП(б).

По указанию политотдела армии при политических отделах корпусов по этому же вопросу прошли однодневные семинары парторгов.

В соединениях нашего 17 ск политорганы и партийные организации заметно улучшили работу по индивидуальному отбору в партию, по идейно-политическому воспитанию коммунистов.

Это все послужило хорошим вкладом в дело разгрома врага в Карпатах.

ЗДРАВСТВУЙ, ЧЕХОСЛОВАКИЯ!

Утро выдалось хмурое. Было уже часов десять, но солнце так и не смогло пробиться сквозь серую толщу туч. Впереди, справа и слева темным масленым блеском отсвечивает вода; из нее выглядывали верхушки полузатопленных кустов. На горизонте маячили плешины серых бугров.

Машина зарывалась в воду по самые ступицы. Григорий, с трудом удерживая рвущуюся из рук баранку, то и дело слизывал с верхней губы капли пота. Мы ехали по Бодрогской равнине, спешили во 2-ю воздушнодесантную дивизию. Именно здесь в ходе двух дней наступления обозначился успех...

Наконец-то закончился короткий отдых, который мы получили сразу после освобождения Чопа. Я говорю «наконец», потому что и бойцы, и командиры корпуса рвались в бой. Вышвырнуть фашистов из Чехословакии, вызволить из неволи братский народ, который вот уже свыше пяти лет стонет под игом гитлеровцев, — такая мысль владела всеми. Каждый понимал нашу освободительную миссию и гордился ею.

Ожесточенные бои развернулись сразу же, как только мы вступили в пределы Чехословакии, еще на дальних подступах к городу Кошице. Противник создал целый ряд оборонительных сооружений, перекрыл дороги и подходы к населенным пунктам. Гитлеровцы разрушили дамбы и плотины, затопив водой большие площади, взорвали и подкопали берега в каналах. Словом, сделали все, чтобы остановить наше наступление, к тому же из-за дождей реки Лаборец, Латорица, Бодрог, Ондова вышли из берегов, затопили речные поймы. Вода поднялась до 3—5 метров! С Карпатских хребтов поползли селевые потоки. Мы перестали верить картам. Какая-нибудь крохотная речушка, которая на карте выглядела тоненькой синей жилкой, теперь глухо шумела в теснинах, разливалась по лугам...

Скажу откровенно, находились люди, которые сомневались в возможности прорыва обороны врага в этом районе. Однако таких скептиков в корпусе было очень мало. Да и не давали им особенно развернуться со своими «теориями».

— К черту скептиков! — горячился обычно спокойный Гастилович. — Они нам и в Карпатах доказывали: «Невозможно, нельзя!..» Все возможно, если с умом воевать.

Я поддерживал боевое настроение комкора.

Гастилович дал указание организовать тщательную разведку местности и системы обороны врага. Он часами сидел с комдивами, выслушивал все «за» и «против», выезжал с ними на местность, уточняя детали предстоящей операции.

Не остался в стороне и политотдел корпуса. Рокутова послали в саперные подразделения. Именно от саперов во многом зависели темпы наступления. Отсутствие гатей, мостов, переправ — вот что тормозило наше продвижение вперед. Дивизии выделили подразделения для заготовки леса, различных стройматериалов. С заготовителями поехал Никитин. Сейчас для нас каждое бревно ценилось как снаряд. Вороновичу поручили работу с местным населением. Все остальные офицеры покора находились в передовых полках.

Результаты кропотливой подготовительной работы не заставили себя ждать. Первые два дня наступления принесли успех. Мы освободили несколько чехословацких сел.

...Сейчас я ехал в деревню Затин, которую только вчера во второй половине дня занял батальон Ходырева.

Начальник штаба 2-й гвардейской воздушнодесантной дивизии Александр Иванович Шестаков, когда я прибыл к нему на КП, особенно расхваливал мне комбата Ходырева:

— Ив Карпатах всегда на сопках оказывался первым, и здесь тоже первым выходит. Хороший командир, словно для боя рожден.

У Затина на обочине дороги — указатель. На нем полощутся на ветру прибитые гвоздями два флажка: красный — наш и красно-сине-белый — символ нарождающейся Чехословацкой Народной Республики.

Долго я стоял по щиколотку в воде и смотрел на эти флажки. Они были прибиты совсем рядом, и когда налетал порыв ветра, флажки касались друг друга.

— Товарищ полковник! — позвал Григорий, который стоял по другую сторону указателя. — Посмотрите-ка!

Я подошел. На мокрой дощечке — черные буквы латинского шрифта: «До Кошице — 100 км». А сверху размашисто, по-русски: «Только-то?!»

...Ходырева я нашел в избе склонившимся над расстеленной на столе картой. Комбат готовил ночную атаку в направлении Ладмовце. Светлая прядь волос свисала на его потный лоб. Майор доложил мне свое решение — оригинальное и смелое: батальон ночью по полузатопленному лугу и лощине выходит в тыл противнику и наносит внезапный удар. Такое решение можно было принять, лишь досконально, до мельчайших подробностей изучив оборону противника. Решил, так сказать, позондировать почву, выяснить, насколько хорошо знает комбат обстановку. Разумеется, сделал это осторожно, дабы не обидеть Ходырева.