Война Феникса - [41]

— А может, и не проиграли, — покачал головой Прохоров.

— Вы знаете, где находится аппарат? — вкрадчиво поинтересовался старик и вдруг, размахнувшись, бросил коробку с камнем вдоль по коридору. Та вертанулась пару раз в воздухе, описала изящную дугу и легла в пластиковое ведро. Послышался удар картона о пластик. — Знаете или нет?

— Есть маяк, который стоит на любом грузе ведомства, — пояснил Прохоров.

— Конечно, он на определённой частоте вещает? — куратор мрачно улыбнулся. — Вы решили сделать Феникс своим козырем, если что-то вдруг пойдет не так? К слову, вы не пленники. Вы можете покинуть базу хоть сейчас. Придется, конечно, глотнуть хлороформа, но это лишь предосторожность, а не дурной тон. Вы можете не рассказывать мне, где Феникс. Мы уже смирились с этой, хоть и ощутимой, потерей. Пара миллионов рабов туда, пара сюда, роли это уже не сыграет. Просто собирайтесь и уходите прочь. Вам я мешать не буду, но если вы человек честный, офицер, имеющий принципы и верный присяге, то я бы рекомендовал вам задержаться и выслушать меня.

— Хорошо, — охотно кивнул Прохоров. Бежать после сытного обеда из этого вполне себе приличного плена сейчас не очень-то и хотелось. — Кто вы, милейший, кто все эти люди вокруг? Что, черт возьми, вообще происходит?

— Вам по ситуации или в целом?

— Что короче?

— По ситуации. На нас напали пришельцы.

— Но я не вижу кораблей в воздухе, гигантских шагающих крепостей, испепеляющих все своими смертоносными лучами, уродов в скафандрах.

— Так их и нет, и никогда не будет, — куратор грустно улыбнулся в пустоту. — Чтобы понять, что происходит сейчас, вам, Илья, нужно начать с азов. Меченосцы — это древний орден, появившийся в те незапамятные времена, когда письменность на планете только зарождалась. Может, и раньше, но следы этих людей уже затерты временем. Как таковых меченосцев не было до одна тысяча девяносто шестого года. Именно тогда решением Римского Папы Урбана Второго, и по просьбе византийского императора Алексея Второго, было сформировано войско и направленно в первый крестовый поход. Официальным предлогом стала помощь христианам в защите Анатолии, и именно тогда и было предотвращено первое массовое проникновение чужеродных форм жизни, которые позже обрели сухое и позорное имя «мусорщики». Чтобы постичь их замысел, потребовалась не одна сотня лет. Монстров этих называли чертями, сатаной, полтергейстами, вампирами и оборотнями, и везде, где появлялось даже малейшее подозрение в их присутствии, материализовывались бравые парни, отлично владеющие оружием. Илья Муромец, Ван Хельсинг, Капитан Немо, вы не поверите, Д’Артаньян и даже Джакомо Калиостро. Все эти исторические личности, хотя, некоторые под литературными псевдонимами, вопреки усилиям, которые они прилагали, чтобы скрыть свои действия, вошли в мировую литературу, и другие источники и документы, секретные, под семью печатями. Часть из них — это архивы КГБ и ЦРУ, которые ни за каким сроком секретности не будут опубликованы.

— У вас есть люди в правительственных кругах, координатор? — осторожно поинтересовался Прохоров.

— Как, впрочем, и у всех, — улыбнулся тот. — Кто бы мы были на самом деле, если бы не имели в первую очередь правительственную поддержку. Этот фундамент закладывался годами. Столетиями мы воевали с нечистью, хитрой и бесстрастной, и вы не поверите, только к концу девяностых, в общем бардаке, при обрушении экономики и развале страны, наше отделение начало добиваться ощутимых результатов. Мы накрыли несколько баз трешеров, смогли перехватить с десяток их фургонов с оборудованием, выбили, не без применения физической силы, коды доступа, пароли и явки. Мы смогли вытащить перечень того, что, как они считают, есть мусор и складируют его на нашу планету. Вы понимаете, Илья? Для них Земля — это не более чем завод по переработке чужого дерьма, а мы, в перспективе, бесплатная обслуга, работающая за еду. Но самое страшное, что нам удалось раскопать, так это сведения, что подобное уже происходило. В центральном убежище меченосцев есть документы, взятые с боем на одной перевалочной базе мусорщиков. Они явно не ожидали, что мы нагрянем, и были очень удивлены, когда штурмовой отряд, с поддержкой двух боевых вертолетов, вскрыл их защиты как острый нож корку гнилого арбуза. Я там, кстати, был, не в первых рядах, но пострелял знатно. Помню, камни плавились, ворох раскаленных гильз поднимался к коленям, рев от огневого контакта стоял такой, что сами небеса готовы были расколоться. Наших тогда полегло прилично, но мы взяли несколько носителей. Мусорщик, огромная тварь с треугольной головой, нечто среднее между муравьем и порождением ада, хотела уничтожить кейс с данными, но вовремя подоспевший боец с гранатометом доходчиво доказал, что этого делать не надо. Так мы стали обладателями документов, в которых упоминалось о бывшей когда-то во вселенной цивилизации, живущей на голубом шарике, вертящемся вокруг теплой звезды.

Мы, конечно, не все поняли из документов. Много идиоматических выражений, часть документа и вовсе написана сухим официальным языком. Те крохи, что удалось расшифровать, говорят о том, что мусорщики используют разумные миры как свалки. Именно потому мы их так и называем. Некое сообщество, членами которого они являются, отвело им нишу чистильщиков, тех, кто выбрасывает шлак и золу. Для кого-то это отработка, для других смертельная отрава, для третьих досадное недоразумение.