Война эльфов - [3]
Томас написал несколько распоряжений, запечатал письма и продолжил изучать бумаги. Он хотел найти еще несколько потенциально выгодных товаров, но такого не встречалось. Еще час он изучал прибыль за прошедшую неделю, и когда от цифр голова начала кружится, решил сделать перерыв на обед.
Жил Томас недалеко от центральной площади, и трактиры в его районе были не по карману многим из обычных горожан. Такой расклад молодого человека только радовал, некоторые люди совершенно не умели вести себя в приличном обществе, и порой отбивали весь аппетит.
До трактира он дошел за пять минут, его он хорошо помнил еще по студенческому времени. Трактир весьма близок к академии, и после очередного ремонта из-за студентов (ремонт за счет академии, само собой), его снесли, а владельцу построили каменный. Томас помнил то время, владелец трактира, кажется, даже расстроился потере такого постоянного источника доходов как «ремонт после студентов». Расстраивался он недолго, потому что уже через месяц здание выгорело изнутри, и академии пришлось восстанавливать всю мебель и заниматься чисткой от копоти. Одна работа по выветриванию гари обошлась им в неприятную сумму.
С трактиром было связано много приятных воспоминаний, и с улыбкой на лице он вошел внутрь. После осеннего солнца приятная прохлада помещения была как нельзя кстати. Свободных столов хватало, и он устроился за ближайшим из них. Сделал заказ тут же подскочившей к нему служанке, оглянулся по сторонам, но знакомых лиц не было. Несколько студентов пришли пообедать, пара торговцев сидит за столом, и договариваются о чем-то. Основной для молодого человека была магия земли, на которую он и делал упор с самого детства, но и другими школами он владел весьма сносно. Сейчас же он захотел утолить свое любопытство, и воспользовался разработкой одного из своих учителей. Старик был скуп, и каждый месяц обращаться к целителям, которые восстанавливают ему барабанные перепонки, не хотел. Но и жить в обществе, будучи глухим, ему не хотелось. Сильный воздушный маг и прирожденный ученый взялся решить проблему привычным и доступным ему способом — разработать собственное заклинание для усиления слуха. Томас сумел добыть его разработки незаметно для учителя и изучил. Исключительно на всякий случай. Он воспроизвел заклинание и прислушался к разговору. Фоновые звуки со стола студентов и из кухни трактира первое время ему мешали, но он быстро приноровился.
— …не справляются, надо больше людей, — жаловался тот, что сидел слева. Одет он был победнее первого, Томас решил, что это младший торговый партнер.
— Откуда мне взять тебе надежных людей? С улицы? Так они молчать не станут. Возьми для охраны магов. Можно в счет будущей прибыли даже, ты не представляешь, сколько мы заработаем. Если нет денег, я могу тебе одолжить даже, или за счет твоей доли…
— Эти новые специи с другого континента слишком рискованный шаг! — продолжил возражать младший торговый партнер.
— Я чувствую, что это новое золото. У нас они не растут, а я купил небольшую партию в прошлый раз. Ты знаешь, что у меня есть несколько заведений. Я нанял лучших поваров и дал им специи с рецептами. Аристократы не просто просили добавки, они забирали еду с собой, и регулярно отправляли посыльных, чтобы им доставили на дом! Аристократы, ты представляешь? Я цену в пятнадцать раз завысил, но мешок специй ушел за мгновение.
— Я все же думаю… — попытался ответить младший партнер.
— Не думай! — громким шепотом отрезал торговец. — Думать мое дело, ты же или вкладываешься, или я нахожу другого. Деньги есть, а если ты думаешь, что твоя налаженная логистика до южной части материка тебя делает незаменимым — ты ошибаешься. Не единственный, и далеко не самый лучший. Распоряжения я отправлю со своим человеком, не смей больше по таким поводам меня беспокоить.
Торговец встал, громко отодвинув лавку. Томас не успел отменить заклинание усиленного слуха, и чуть было не оглох. Усилием воли он не вскочил, почувствовав буквально физическую боль в ушах. В этот момент перед ним поставили его еду, но он еще несколько минут приходил в себя.
— Надо будет тщательней изучить заклинание, — сказал он шепотом себе под нос.
Несмотря на неплохо приготовленный обед мысли у него были о другом. Что за специи? Откуда их привозят, и сколько на этом можно заработать? Торговец говорил про накрутку в пятнадцать раз. Одет он был в качественные вещи, но держался не как дворянин. Ни на какую семью он тоже не работает, иначе не стал бы вкладывать свои собственные деньги. Томас быстро доел, кинул на стол оплату и подошел к трактирщику.
— Любезный, не подскажете, что за человек недавно буквально выскочил из вашего заведения? — обратился он к нему. — Дело в том, что я и сам торговлей промышляю, и кажется его лицо мне знакомо, но никак не могу вспомнить.
Трактирщик подозрительно посмотрел на него.
— Мне бы еще чашку чая, если вы не против. — Томас достал из кармана пять золотых и положил на стойку.
Трактирщик в тот же момент поставил перед ним чашку дымящегося напитка. Молодой человек посмотрел на чай, перевел взгляд обратно на монеты, но на прежнем месте их не было.
Все мечтают попасть в новый мир технологий и магии, но, попав в этот мир, большинство погибает сразу. Те же, кто выжил, хотят вернуться домой. Главный герой всеми силами пытается выбраться, но неизвестно, сможет ли он стать сильнее обстоятельств.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.