Вернувшись в замок, я забилась в свою комнату.
Мне не хотелось никого видеть. Мне не хотелось дышать. Мне не хотелось жить. Никогда бы ни подумала, что так отвратительно чувствуешь себя, после… того как убила. На Земле я могла сколько угодно рассуждать о том, что когда моей жизни будет угрожать опасность, я не задумываясь, убью, и не буду сожалеть, но… Рассуждать всегда так легко! Пока это тебя не коснется.
Сейчас на сердце появилась тяжесть, груз совершенного преступления.
– Ты сделала это, – тихо сказала Брукса, так чтобы услышать ее могла только я.
– Да. И мне чертовски плохо.
– Это то чего ты хотела.
– Брукса, это омерзительно. Я чудовище. Убийца! – я надавила пальцами на виски. – Я ведь никогда не убивала. Всегда искала путь урегулировать все мирным путем. Если бы я убила его случайно, защищая себя… мне было бы легче. Но это было осознанно! Я хотела его смерти.
– Ты не первая кто убил, – подруга обняла меня за плечи. – Со временем это пройдет. Ты научишься спокойно относиться к смертям…
– Да мне уже сейчас плевать на погибших! – взорвалась я. – Теперь я, испытываю к трупам только чувство равнодушной брезгливости… Только не могу относиться так же к тем, кого убила собственными руками. – Я всмотрелась в ладони, которые ничуть не изменились. – Кажется, что все знают, что я убила. Будут шептаться об этом за спиной…
– Ох, нельзя с такими слабыми нервами в ловцы, – Брукса протянула мне флягу с "огненной водой". – Выпей. Поверь мне: главное преодолеть рубеж. Пять-шесть убийств и отнять жизнь станет очень легко. Будешь относиться к своим жертвам как к дичи, которую отстреливаешь к ужину. И вообще: он убил тебя, ты – его. Око за око.
– Ты не понимаешь, – я надолго приложилась к горлышку фляги. – Не видела его глаз… В них было столько боли… и любви.
Брукса покачала головой, но ничего не стала говорить.
Впереди ждала дорога домой.
Как хлопья, падали друзья,
Росли сугробы тел,
Но он остался жить – за то,
Что умереть хотел.
Эмили Дикинсон
Вратами благодатных земель был величественный город, высившийся среди дюн – Самальшит. Город-оазис, город – песня, город – драгоценность… От пустыни его отделяла высокая стена, за которой высились дворцы, обсерватории, серали и благоухали диковинными цветами сады.
Нет слов, чтобы выразить особую атмосферу этого города – дружественную, оживленную, романтическую, что ли… Когда на раскаленные пески ночь опускает бархатное покрывало с россыпью звезд, а улицы наполняются богатыми переливами напевы, просто грех не поддаться искушению, забыть все проблемы и окунуться в волшебный мир сказки.
Пестрые одеяния, тонкий ажур лепнины, гибкий побег плюща, обвивающий колонну дворца…
Смотришь, и вспоминаются сказки про Алладина, волшебную лампу, принцессу Амину…
Сказки… вампиры… Алекс… Нет!
Кроме того, Самальшит один из трех крупных торговых центров материка. Здесь можно купить необыкновенно красивые украшения и самые надежные мечи.
Единственное проклятие города – постоянные набеги нечисти на расположенные за стеной поселения. К несчастью именно в пустыню был сослан выживший из ума маг Мирон. Вопреки ожиданиям изгнавших его коллег он не только не умер, но умудрился основать собственный культ и небольшой город – Дан Маар. Кроме самого мага там живет кучка его приспешников, вольнонаемные некроманты и… самая разнообразная нежить и нечисть. Там же находится уникальная в своем роде школа "нетрадиционной магии".
Ну что же… предприимчивый человек нигде не пропадет!
Раскаленный воздух был наполнен пьянящим запахом цветов и пронзительными напевами дудочек, под которые заклинатели змей заставляли рептилий грациозно изгибаться, исполняя величественный танец со смертью.
– Потрясающе, – прошептала Брукса, указывая на "танцующую" змею: серебристо-зеленую, с темными кругами на спине. – Как они такого добиваются? Ведь у змей нет ушей и теоретически…
– Если здешние методы таковы как на земле то я открою тебе великую тайну: перед началом представления змей до полусмерти забивают флейтами и когда заклинатель начинает свое представление, поводя дудочкой из стороны в сторону, несчастная лишь пытается избежать удара, защититься.
На лице подруги явственно проступило разочарование, и я почувствовала себя виноватой за то, что разрушила эту сказку. Наверное, то же самое чувствует ребенок, когда узнает что Дед Мороз – не более чем выдумка, умышленный сговор взрослых подкладывающих подарки под елку пока он спит.
– Брукса! Что ты собираешься делать?! – всплеснула я руками, когда девушка двинулась к заклинателю. Хакер и остальные уже скрылись из виду, и перед нами маячила безрадостная перспектива их поисков.
Что собиралась делать моя подруга? Ха! Она всего лишь купила змею. Гадину длинной с мою руку и толщиной в четыре пальца.
– Бедненькая, – Брукса ласково погладила змею по голове, и та прикрыла желтые глаза с тонкими ниточками зрачков, позволяя обмотать себя вокруг шеи. – Теперь никто не будет тебя обижать.
– Где вы застряли? – спросил вернувшийся к нам Хакер но, заметив "ожерелье" Бруксы машинально потянулся к мечу. – Брукси кажется у тебя на шее змея…
