"Думай, думай…" – повторяла девушка. – "Зачем она могла прийти?".
Ведь от этого зависит способ изгнания. Брукса потерла виски и вновь зажмурилась. Кто обладает властью вызвать богиню? Только ее жрец. Кто может быть жрецом? Кто угодно. Но чаще вампир!
Вампир… Алекс!
Осознание обрушилось на девушку потоком ледяной воды: он захотел приворожить Мари. Иначе, зачем еще к ней снизошла богиня?
Усилием воли, изгоняя слабость Бруса, поднялась и, порывшись в вещах, нашла нужные растения, служащие для изгнания потусторонних сил: девясил, аир, стружку освященного корня осины… Очертила мелом круг в центре комнатки и зажгла тринадцать свечей. Порошок смешанных трав рассыпала вокруг. Сбросила одежду и нагая с распущенными волосами опустилась на колени в центре круга.
Слова заговора непрерывным потоком наполнили воздух, заставив энергетические поля дрожать и посылать импульсы во вселенную. "Ну, откликнись же! Откликнись Мироздание… Истинный Абсолют… Прошу тебя по долгу защитницы, по долгу ведающей… Идущей между светом и тьмой хранительницы равновесия".
Брукса закрыла глаза, начиная создавать защитный рунный круг. Делать его в реальности было занятием долгим – с тем же (а подчас и большим) успехом она творила его непосредственно в энергетических полях.
Настроившись, девушка представила первую руну круга – Ур. Она олицетворяла освобождение от физической реальности, а ее символом являлась серебристая береза.
Второй стала руна Терс, одним из качеств которой была оборона. Черные ягоды символизирующего знак терновника появились в кругу.
Третья руна – Асс – связь, мудрость. Ясень с мощными корнями и толстыми ветвями накрыл своей благодатной тенью проступающее магическое коло.
Далее Рейд – равновесие. Ветка дуба появилась возле Бруксы.
Пята руна – Кен, истина. Сосновая шишка ее древесного воплощения добавилась к защите.
Предпоследняя – Гифу – время, и его страж – стройный вяз, чья крона защищает путников от палящего в полдень солнца.
И, наконец, последняя – Винья – успешное завершение. Еловая ветвь, наполняющая воздух терпким смоляным запахом как олицетворение руны заняло свое место.
Брукса развернула нетопыриные крылья и ринулась сквозь стену бесплотным, но очень могучим призраком. Богиня почуяла ее присутсвие и, исчезнув из физического мира, появилась прямо перед границей сияющего в энергетических полях круга. На бледном лице четко выделялись провалы глазниц с плескавшейся в них кровью.
Боги… Существа, добившиеся своей власти путем уничтожения себе подобных, накопления сил и трепетной охраны своих владений от посягательств ничтожных новичков сией нелегкой стези. Коварные, жестокие, лживые… Просить их о помощи все равно, что накликать на себя все несчастия.
– Служительница Мироздания? Идущая по Черте? – голос высшего существа напоминал клокотание крови в горле умирающего.
Брукса без предисловий создала несколько темных нитей вокруг богини и потянула на себя, прижимая Гайю к Черте защитного круга вспыхнувшего лиловым пламенем.
Но кровавая богиня перехватила нити, за доли секунды перемещаясь в сторону и наматывая энергетические потоки на руку. Требовательный рывок и Брукса вылетела из круга, ошалело вертя головой в слабых попытках отогнать морок, и понять какая из пяти богинь стоящих перед ней настоящая.
Гайя улыбнулась и, оскалив клыки, метнулась к беззащитной волшебнице…
– Свет! – Брукса вытянула вперед руку и вспомнила самый светлый, самый радостный момент жизни, зажегший ее сердце и наполнивший слова смыслом.
Обжегшись исходящей от девушки энергией, богиня закричала и, закрывая лицо, отступила назад.
А мгновение спустя тьма и холод исчезли, Гайя ушла. Унеслась в холодные глубины Бездны залечивать полученные раны. Теперь предстояло исправить нанесенный ею вред.
Брукса посмотрела в окно, за которым луна медленно сходила с небосклона. Тьма, как мало времени…
***
Я парила где-то в заоблачных далях. Будто листок свободно качалась на волнах мироздания, удивляясь расцветающим вокруг разноцветным вспышкам. Меня затягивал омут, лишая ставшего почти привычным холода и тумана в котором я пребывала уже… неизвестно сколько времени.
Но вот навеянные кем-то ощущения схлынули, и я с разгона влетела в собственное тело. Или просто вынырнула на поверхность, заняв полагающееся душе место вместо жалкого клочка, в котором ютилась. Снова стала хозяйкой тела и разума.
Но что это? Снова сон?..
Тело непроизвольно изогнулась под смелой лаской чьей-то умелой руки. Губы открылись, ощущая сладость чужих губ. Потом поцелуй прервался и я, едва не застонала от разочарования, но тут же задохнулась когда ощутила эти губы во впадинке на груди…
Стоп! Это еще что такое?
Я резко открыла глаза и дернулась, встречаясь взглядом с полными удивления, облегчения и испуга глазами Алекса.
– Ты… – прошипела я и вдохнула побольше воздуха, чтобы закричать, но вампир зажал мне рот ладонью и торопливо зашептал:
– Только не кричи, я все тебе объясню. Клянусь!
– Верю, – дрожащим от ярости голосом ответила я, когда он убрал руку. – Ты мне все объяснишь! Только попробуй солгать! Я тебя гада…
Пользуясь непосредственной близостью противника, я хорошенько двинула его коленкой в болевую точку.
