Vояж в Бездну - [39]
В принципе они друг друга стоили. Именно в такой пропорции: один вампир, два мастера-мечника. И шансы потешить свое самолюбие у них были равны. Алекс, как и все вампиры был очень сентиментален в "честных" поединках предпочитая проверять свое мастерство, а не гасить противников своими чарами или магией Крови. Это в любой момент успеть можно! Тем более что у стражей тоже есть отличное средство борьбы с ночным племенем…
Чтобы нарушить эти скучноватые топтания по кругу Алекс первым нанес удар по одному из стражников "пробуя на вкус" его технику. Как и следовало ожидать, полуторный клинок был легко отбит, и за блоком последовала контратака в плечо. Верно – ждать, когда вампир устанет и брать его измором – дело бесполезное, нужно с самого начала взять инициативу в свои руки пока кровосос не изучил твою технику и не смог пробить защиту.
Второй противник напал сзади, а его товарищ продолжал серию наступательных выходов включающих в себя замысловатую комбинацию ударов, уколов и обманных приемов.
Надо отдать им должное: мастерами стражники действительно были хорошими. Алекс держался только благодаря своей скорости и реакции. Человек бы скорее всего уже сдался так как все удары натыкались на глухую защиту не оставляющую лазейки для укола.
Вампир позволил себе "расслабиться" и полностью окунулся в фехтование, наслаждаясь приемами противников. Это куда интереснее боев магов длящихся иногда пару мгновений и поединков с зелеными новичками, мнящими себя истинными мастерами.
– Что это здесь происходит! – рявкнул голос, заставивший противников вытянуться по стойке смирно. – Что за драка перед управлением, а?
– Никак ни драка господин сотник! – отрапортовал один из стражников.
Сотник – высокий кряжистый мужчина в богатом мундире только усмехнулся в ус, узнав старого знакомца – вампира с весьма скверной репутацией склочника и любителя оторвать кому-нибудь уши.
– Алекс? Ну, тогда все понятно! – рассмеялся он. – Вы двое – на посты, а ты – он погрозил вампиру пальцем, – со мной в трактир. Давненько ты не навещал друзей!
Алекс только улыбнулся и не нашел чем возразить.
Встреча с другом несколько изменила планы вампира и в Арарат где, скорее всего, находилась Маша, он попал только вечером следующего дня.
Несколько часов он бродил по городу, пытаясь отыскать ее но, увидев, все равно испытал что-то сродни шоку.
Вглядываясь в лица кутающихся в плащи горожан, Алекс остановился как громом пораженный.
Мари! Рассматривает фасады украшенных лепниной зданий и улыбается. Скользит по морю лиц прохожих и равнодушно проходит мимо, не удостоив его даже мимолетным взглядом.
"А ты чего ждал? Что она ощутит твое присутствие и тоже остановится?"
До последнего мига он ожидал, что так и случится. Она ведь была влюблена в него… Или ему только казалось? Память услужливо предоставила бесцветный, оживленный только его задетым самолюбием эпизод: он пытается познакомиться с Мари, а та отшучивается и, ссылаясь на спешку, вежливо его отшивает.
Вот так! Получи упырь кол в печень: не смертельно, но жуть как неприятно.
Каких усилий стоило завладеть ее вниманием! Второй такой упрямой особы ему не доводилось видеть.
Еще труднее было стать ее другом: она сдавалась медленно, будто хорошо защищенная крепость, окруженная рвом юмора и неприступными стенами сосредоточенности на внутреннем мире.
То, что у меня ничего не получилось, вызвало несколько злорадную радость друзей, но ничуть не притушила моего энтузиазма. Каким-то шестым чувством я знала, что увиденное ложь. Что на самом деле с моей семьей все в порядке. И что у меня еще есть шанс вернуться домой. Пусть и единственный…
Несмотря на возражение ловцов, я вызвалась забрать из лавки лекаря, заказанные Бруксой травы и еще немного волшебного порошка. Не очень разумно разгуливать по практически незнакомым улицам да еще в потемках, но это замечательный способ абстрагироваться от действительности и рассматривая мрачноватую архитектуру города забыть о неудаче.
Я почти дошла до постоялого двора когда…
– Кто ты, дитя? – безобидный вопрос застал меня посреди темного переулка. В другое время я бы не нашла в нем ничего подозрительного, но когда тебе преграждает путь что-то высокое, едва различимое в темноте… тут есть о чем задуматься.
Я конвульсивно сжала пальцы на пузырьке со стружкой рога единорога и лихорадочно начала искать выход. Приглядевшись, поняла, что это не тень и не дух, а просто человек в длинном черном плаще. Он так мастерски сливался с окружающим пространством, что разглядеть его было непросто. Неудивительно, что я его не заметила! Иначе фиг бы в это переулок сунулась.
Интересно, что ему от меня надо? Маньяк не стал бы знакомиться со своей жертвой… грабитель тоже. Или вопрос "Кто ты, дитя?" равносилен "прикурить не найдется?" служащим гармоничным переходом от беседы к драке?
Напустив на себя спешащий вид (что было не сложно, я ведь действительно торопилась) я ответила нейтрально – любезно, как мне казалось:
– Извините почтенный, мама не разрешает мне с незнакомыми дядями разговаривать. – Я постаралась мирно обойти закутанную в плащ фигуру, но та вновь преградила мне дорогу.
Неспокойно нынче на Араханте! Плетутся против монарха коварные интриги, отдаются за долги юные выпускницы школ благородных девиц, нападают на путников странные существа… А бездушные боги не хотят разбираться с проблемами перекладывая их решение на хрупкие плечи дочери главного советника. Нет, хоть бы спросили — а хочет ли этого она? Можно подумать ей своих неприятностей мало.
Принцип бумеранга действует на всех, независимо от того простой ты человек или супер сильный демон. Вот и неугомонной ведьме Вишне настала пора расплатиться за все свои грешки. Закон вселенской подлости готовит много испытаний и у Судьбы богатая фантазия!.. Так что дорогая выпускница Академии Неестествознания завещай подруге любимые тапочки и готовь к фантастической трепке свои "вторые девяносто".
Мрачные улицы Заречья полны нераскрытых тайн. Существа, которым нет места в мире людей, жестокие убийцы и старые дома с тварями способными поглотить вашу душу. Это мир где ошибки недопустимы - мир Гели Хельм: стильный, кровавый и безжалостный. Мир с единственным правилом - убей или будь убит.
Она — Вишня, непутевая дочь мага, для которой проще простого перевернуть мир вверх дном и ходячая катастрофа. Друзья зовут ее «Армагеддоном в юбке», а нежить обходит стороной. Ее знакомство со студентами потока, закончилось показательным сожжением некромантов — первокурсников, а пикник — кражей гроба у будущего мужа….
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.