Вот они какие - [31]
Я попалась. Откуда мне знать, что будет потом? А Наташка требовательно глядит на меня и ждет…
Только я собралась послать Пугало на базар продавать рубаху, как на огороде появилась бабка Оля. Она подошла к пугалу, взвалила его на плечо и унесла в сарай. По-хозяйски: ведь на будущий год оно опять понадобится.
— Чего ты ждешь, Наташа? Видишь, бабушка Оля унесла пугало.
— Подумаешь, бабка Оля, а ты все равно говори, чего потом.
— Ну хорошо. Слушай. Смотрела-смотрела бабушка Оля в окно на пугало, и стало ей жалко. Вышла она и говорит: нечего тебе ту! под дождем мокнуть. Все лето служило ты мне, воробьев да галок гоняло, пойдем, теперь я тебя чаем напою, пышечками угощу.
— Спасибо, бабушка! — басом сказало Пугало и вприпрыжку побежало за старушкой.
— Правда, правда, — весело подтвердила Наташка. — Я сама видела, как Пугала на одной ножке попрыгала!
— Бабушка Оля налила Пугалу чаю в самую красивую чашку и положила перед ним горячую румяную пышку.
— А воробей?
— Ты слушай, сейчас и про воробьев будет. Так вот, откусило Пугало горячую пышку и вдруг как заревет…
— Обожглась, наверно? — предположила Наташка.
— Не перебивай, пожалуйста. Бабушка сама перепугалась, почему Пугало плачет, а Пугало ей на окно показывает, а в окно воробьи заглядывают, хлебца просят. Ну, ладно, говорит бабушка, вот напьешься чаю и снесешь воробьям крошек.
— Ну, а потом?
— А потом Пугало вышло на огород и накормило воробьев.
Наташка взглянула в окно.
— Нету там Пугалы. Одни воробеи прыгают.
— Они его дожидаются. Подождите немножко, значит, Пугало еще чай пьет.
Наташка странно посмотрела на меня и молча вышла из комнаты.
Немного погодя, случайно взглянув в окно, я увидела на огороде странную растопыренную фигурку.
— Наташа, что ты там делаешь? Сейчас же иди домой!
— Я не могу… я… Пугала и кормлю воробеев, — горестно ответил плачущий голосок.
В рваной, грязной телогрейке Наташка, добросовестно подражая пугалу, стояла на одной ноге и, заливаясь горючими слезами, крошила хлеб. Воробьи торопливо склевывали крошки.
— Ты же простудишься, — укоряла я, утаскивая выдумщицу домой. — Зачем ты это сделала?
— Ты сама сказала, что Пугала воробеям хлеба принесет, а Пугала обманула, не пришла.
— Глупая ты девчонка, ведь это же сказка.
Покрасневший носик упрямо вздернулся:
— Я сама знаю, что сказка, но ведь воробеи-то ждали?
Стащив мокрые чулки и держа в руках холодные ножонки, я спросила:
— А плачешь почему? Очень озябла, да?
— Нет, не озябла, — Наташка мужественно прихлопнула ресницами последние слезинки. — Знаешь, как стыдно было, что Пугалой стою? Только бы ребята не видели, а то задразнят.
Куры — дуры
На зиму кур пришлось поселить в кухне. Куда же было их девать в жестокие, колымские морозы?
Куры не оставались в долгу. Раза два в неделю на донышке старой фетровой шляпы, которая заменяла им гнездо, белело аккуратное яичко. Может быть, это было выражением признательности за доставленный им теплый угол, а может быть, куры решили, что если зимой не нестись (а зима здесь восемь месяцев), то зачем тогда и жить?
Конечно, два яйца являлись грошовой платой за неудобства, которые доставляли нам эти беспокойные жильцы. В углу, отгороженном проволочной сеткой, то и дело возникали скандалы. От тесноты у кур портился характер. Особенно разгорались страсти по утрам. Кто-то посоветовал давать курам бумагу, якобы полезную для пищеварения, и наши курочки каждое утро получали старую газету. Газета проглатывалась в несколько минут, и куры принимались обсуждать новости, наступая друг на друга и выпячивая зобы, набитые газетными обрывками.
Петуха у нас не было. Порядок поддерживала толстая, рябая курица. Стоило вспыхнуть ссоре, как Рябуха слетала с насеста и грузно приземлялась возле скандалисток. От негодования у нее медленно раздувалась шея, и от этого зрелища куры впадали в оцепенение.
Самый скверный характер был у черной курицы Злыдни. Она во всем видела желание ущемить ее интересы. Стоило кому-нибудь подойти к баночке с водой, как Злыдня с криком слетала вниз, расталкивала всех и принималась пить сама. Пила назло долго, через силу, и при этом старалась так растопыриться, что к поилке уже никто не мог подойти. Больше всех доставалось от Злыдни маленькой курочке — Сулико. Сулико любила прохаживаться, наклоняя головку в такт шагам, и тихонько напевать: кррум-круум.
Невинное развлечение действовало Злыдне на нервы. Как олицетворение черной злобы, она возникала перед Сулико. Получив увесистый клевок, Сулико с воплями забивалась в самый дальний угол.
Если в загородке становилось тихо, мы беспокоились: уж не поубивали ли наши курочки друг дружку?
Однажды, заглянув к ним в минуту такого затишья, я обнаружила, что все куры, столпившись в углу, ожесточенно дубасят пол. Разогнав их, я увидела крошечного мышонка, который, очевидно, пробирался к кормушке. Через несколько дней куры снова сгрудились в углу. Мы решили, что очередной мышонок принимает мученический конец, но на этот раз совершалось неслыханное злодеяние: на полу белели осколки яичной скорлупы. Куры съели яйцо!
— Потому они у вас яички клюют, что у вас петушка нет, — сказала соседка, когда я пожаловалась ей на кур. — Вот я вам продам петушка. Молоденький! Красавец! Старого себе оставлю, а уж молодого, так и быть, вам уступлю.
