Восток - дело тонкое! - [15]
С такими оптимистичными мыслями я отправилась в главный зал, где, по идее, должна была собраться вся свита демонейских владык и торжественно отбыть в свое царство.
***
Как нам и рассказывали на уроках географии, Демонея оказалась очень жаркой, пустынно-оазисной державой. Как раз в одном из самых крупных оазисов и располагалась столица Демонеи - Ахматбар. Это был древний город, построенный еще далеко на заре человечества. Достоверно до сих пор не известно, кто построил этот гигантский чудо-город в самом сердце пустыни.
С двух сторон города работали мощные ГЭС*, перекрывая единственную полноводную реку этого района - Иштхе. Это были промышленные районы города.
Основная же часть города стояла на небольшом островке среди этой реки. Удивительно, как демоны смогли обустроить на таком небольшом плодородном кусочке такой громадный город. Древние архитекторы очень оригинально расположили каждый камушек в этой сложной системе висячих улиц и домов, взмывающих ввысь на многие тысячи метров. Да, Ахматбар был многоуровневым городом.
На первом уровне располагались въездные ворота, промышленные предприятия, дома бедняков и живущих тут иностранцев. На втором располагались купцы и мелкая аристократия. На третьем располагался дворец короля, и самая крупная базарная площадь во всем мире.
Причем, по красоте и ухоженности уровни ничуть не уступали друг другу. Мостовые везде сияли красотой, по обочинам росли экзотические вечнозеленые деревья эвкалипта и цветущей мирры. Они освежали городской воздух, из-за чего он не казался спертым и загазованным.
Под деревьями городская власть установила аккуратные скамеечки, на которых степенно посиживали пожилые демоны со своими внучатами.
Город изобиловал всевозможными памятниками, богато расписанными храмами, сияющими золотом и драгоценными каменьями на солнце. По пути во дворец я успела заметить Национальную Библиотеку с Оперным Театром.
Мне оставалось только молча восторгаться этой красотой с паланкина, с трудом подавляя в себе желание соскочить с этой тошнотворной ерундовины и прогуляться по мостовой, побаиваясь.
Как и всякая столица, Ахматбар кипел жизнью. Дороги пестрели всевозможными цветами легковых машинок, застрявших в пробке. То там, то здесь доносились визгливые крики базарных торговок, расхваливающих свои богатства. Правда, стоило им увидеть приближение демонеского правительства, как они стыдливо замолкали.
- Ну, как тебе наша столица, Агния? - спросил меня маленький Рамзес. Говорил он много и громко. В основном рассказывая о каждом ярусе и о каждой улочке. Да, истории его учили хорошо, но под конец рассказа я перестала слушать, лишь изредка кивая, стараясь контролировать зевоту.
- Великолепна, - честно ответила я. Я была готова признать - мне начал нравиться Ахматбар. Но не настолько, чтобы оставаться тут жить. Хотя, по базарчику бы я прошвырнулась...
- Ты еще не видела моего замка! - с гордостью ответил малец, польщено улыбаясь.
Я хмыкнула. Последние пару дней Рамзес ни в какую не соглашался расстаться со мной. Я стала ему кем-то вроде любимой тети, и он спешил продемонстрировать мне все свои знания и умения. Меня даже начало умилять это. Все же этот демоненок еще совсем ребенок. Вредный, чересчур избалованный, но очень умный. Увы, его окружение привыкло относиться к нему как к своему повелителю, сохраняя почтительную дистанцию. Родители тоже не горели желанием пообщаться со своим отпрыском.
В какой-то степени мне его было даже жаль. Как-то раз он мне по секрету рассказал, что всегда мечтал завести друзей. Я так расчувствовалась его рассказами, что пообещала быть его другом. Зачем, спрашивается?
Я даже начала подумывать, что должность пятой жены не так уж и плоха. Но пока вовремя душила такие мысли.
- Не сомневаюсь, что он огромен, - улыбнулась в ответ я, разглядывая издалека блестящие на солнце шпили виднеющегося дворца. На фоне безоблачного нежно-голубого цвета они казались легкими и воздушными, подобные перистым облачкам.
- А как братишка обрадуется! - засмеялся Рамзес. - Он-то точно не ожидал, что я привезу с собой такую добрую жену!
- Какой еще брат? - насторожилась я. Я никогда не слышала о существовании братьев у Рамзеса.
- Ахетатон. Мой старший брат. Он классный! Это он меня всему научил! - гордо доложил мальчик. - Поскорее бы уже его увидеть!
Именно тут мне в глаза бросился один из прилавков торговцев всевозможной живностью. Товар у купца был исключительный и очень редкий. За подобное в Объединеном Королевстве могли и в тюрьму засадить.
Из курса истории я знала, что Демонея - единственная страна, где сохранилось драконье рабство. Остальные же государства признали драконов, как разумную расу и включили их права в Конституцию.
Этот дракончик отличался от своих родственников. Ростом он был с крупную кошку и с легкостью умещался в небольшой железной клетке, которая с достоинством красовалась на прилавке.
Наверное, я бы проехала мимо, если бы не заметила жуткие рваные раны на тельце и мордочке маленького дракончика. Увиденное меня возмутило. Я ловко спрыгнула с паланкина, чем очень удивила как носильщиков, так и королевскую чету, и подбежала к прилавку.
Альтернативная реальность. Мир, где нечисть, нежить и человечество сосуществуют в мире и согласии. Но все же иногда между столь непохожими друг на друга расами возникают недопонимания. Именно для разрешения таких ситуаций и был создан Институт Нежитеведения.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».