— Насколько мне известно, младшие братья не такие.
— Совершенно верно. Серьезные, трудолюбивые парни. Но все регалии и права достались первенцу, а они получили только конезаводы, на которых трудятся с утра до ночи, — возмущенно проговорила Полли.
— Жизнь несправедлива, — иронически подытожил принц.
— Люди несправедливы. И те порядки, которые они устанавливают, условия, которые друг перед другом ставят. А жизнь такая, какой мы ее делаем. Ты сам на днях об этом говорил!
— Как же, помню. Ты еще мне тогда лекцию прочитала, над которой я долго потом думал… Так ты готова лететь? — спросил он.
— Лететь? Как лететь? Куда? — изумилась англичанка.
— Как куда? Во дворец.
— Но мы еще не закончили снимать последний эпизод.
— Пусть парни его и снимают. Ты ведь больше в кадре не появишься.
— Да, но…
— Так летим, — перебил ее Рашид. — Ты же сама настаивала на том, чтобы я повидался с отцом.
— Мне нужно собрать вещи, — беспомощно проговорила Полли.
— Тогда не будем терять драгоценное время. Я помогу тебе.
Поднявшись из-за стола, принц протянул ей руку.
— Ты хочешь подняться в мой номер? — насторожилась девушка.
— Вместе мы быстрее управимся. Вертолет уже ждет.
Едва переступив порог, молодые люди упали в объятия друг друга.
— Полли, ты воспламеняешь меня одним взглядом, — пробормотал Рашид в перерыве между поцелуями.
— Прости, я не хотела, — пошутила девушка. — Но целовать тебя мне очень приятно. Ты позволишь?
— Конечно, — ответил принц.
Он спустил платье с ее белоснежных плеч и начал покрывать их нетерпеливыми поцелуями. Полли тщетно пыталась добраться до его тела, скрытого под многослойным традиционным одеянием.
Внезапно принц отстранился.
— Нет, Полли, мы не должны…
Повисла пауза.
— Тогда я ничего не понимаю, — сказала англичанка и, потянувшись к выключателю, включила свет.
Она подошла к зеркалу, застегнула платье и поправила прическу.
— Тебе лучше переодеться в ту одежду, которую тебе подарила моя сестра, — хрипло проговорил он.
— Я никуда не лечу, — твердо произнесла девушка.
— Полли… — начал его высочество, но она его перебила.
— Нет! — повысила голос Полли, что случалось с ней лишь в исключительных случаях.
Она подошла к окну и устремила взгляд на городской пейзаж.
Спустя несколько мгновений Рашид встал рядом и тихо проговорил:
— Обожаю этот город. В детстве он казался мне сказочным, словно вотчина легендарной царицы Савской. Тут есть все: море и пустыня, цветущие сады и выжженная зноем земля, роскошь и убогость, богатство и нищета. Ты много уже повидала в Амре, но далеко не все. Хотел бы я показать тебе королевство целиком.
— Согласна, город красив, — отозвалась она и отошла от окна. — Скажи прямо, Рашид, что ты хочешь? Вернее, знаешь ли ты сам, чего хочешь?
— Полли… Тебе кто-нибудь говорил, что ты удивительная женщина? — обезоруживающе улыбнувшись, воскликнул шейх Рашид аль-Баха.
— И чем же я тебя так удивила? — строго спросила Полли.
— Своей откровенностью и честностью, красотой и смелостью, достойной восхищения, — заявил он.
— Тебе лучше уйти, — сказала она, закусив губу.
Поздним вечером, не чувствуя себя в состоянии уснуть, Полли набрала номер портье и проговорила:
— Это Полли Андерсон. Соедините меня, пожалуйста, с апартаментами его высочества принца Рашида.
Последовали долгие гудки. Наконец в трубке послышался вкрадчивый голос помощника шейха:
— Мисс Андерсон, это Карим аль-Рахби. Принц сейчас отдыхает.
— Понятно, — вздохнула она. — Если принц пожелает со мной говорить… — начала она, но Карим не дал ей закончить.
— Простите, — сказал он, — одну секунду… Я передаю трубку принцу.
Пришлось подождать еще пару мгновений.
— Полли? — отозвался Рашид подавленным и, как ей показалось в первый момент, сонным голосом.
— Прости, что звоню так поздно… Не хотела тебя будить, но на душе, как-то неспокойно…
— Отец скончался, — тихим голосом проговорил принц. — Мне позвонили несколько минут назад. Так что вот… Его больше нет.
— Рашид, мне очень жаль… Тебе следовало лететь без меня. Быть может, тогда у тебя был бы шанс застать его в сознании…
— Прекрати! — раздраженно остановил ее шейх Рашид аль-Баха. — Что случилось, то случилось…
— Прости… Как он ушел? Надеюсь, без мучений? — взволнованно проговорила она.
— Какое это имеет значение? — пробурчал принц. — Он страдал от сильных болей на протяжении всей болезни, последние месяцы жил на морфине…
— Да-да, прости, я сама не понимаю, что говорю.
— Перестань извиняться, Полли. Лучше поднимись ко мне, — попросил он.
Карим распахнул ей дверь королевских апартаментов несколько минут спустя.
— Мисс Андерсон, его высочество принц ждет вас. Я провожу, — проговорил немногословный помощник.
Полли последовала за ним сквозь царственный полумрак роскошного номера.
Рашид действительно ее ждал. Он даже не садился.
— Благодарю вас, Карим, — сдавленным голосом проговорил он, когда помощник проводил Полли в комнату, предназначенную для аудиенций. — Оставьте нас. Я вас вызову, когда мисс Андерсон соберется уходить.
Карим склонился в поклоне и тут же исчез за двустворчатыми дверями.
— Теперь ты готова лететь домой? — спросил Рашид.
Полли недоуменно посмотрела на мрачного, посеревшего шейха.
