Восставшее поколение - [45]

— Куда пойдем? — поинтересовался Руслан, поглядывая на Андреича.

— Вот этот ведет на север. Вдоль него и пойдем.

Берега были непроходимы из-за густых зарослей кустарника. Поэтому забрались повыше и пошли по крутому склону, поросшему травой. Речка постоянно петляла, иногда меняя направление чуть ли не на противоположное. В итоге она выровнялась, но свернула на восток.

— Безумный серпантин, — Андреич сел в тени одинокого дерева, давая отдых ноге. Вокруг него собрались все остальные.

— Давайте заберемся повыше и поищем путь попрямее, — предложил Руслан.

— Более прямой, — поправила Маша.

Скорее для того, чтобы предотвратить перепалку, Денис поинтересовался:

— А в старом мире гельды могли строить лодки?

— Наверно не лодки, а плоты. На некоторых далеких островах находят останки совсем примитивных людей.

— Примитивных в смысле, как мы, или совсем примитивных, как гельды?

— Как гельды. Сапиенсы, то есть мы, заселили Австралию еще 50 тысяч лет назад. Для этого им нужно было на чем-то проплыть по морю. А острова Океании были заселены на лодках, сделанных без металла. Но это уже совсем свежая история.

— Ты эти сказки уже как-то рассказывал, — девушка явно была не в настроении.

— Где это, Океания? — спросил Руслан.

Маша хмыкнула, а Андреич, не смутившись, пояснил:

— Все острова Тихого океана: от Гавайских до Новой Зеландии, от Новой Гвинеи до острова Пасхи.

— Я помню Новую Зеландию, — поспешил оправдаться в глазах девушки Руслан. — Это же у черта на куличках, еще дальше Австралии. И туда добрались на лодках, сделанных без гвоздей?!

— Да. Полинезийцы строили здоровенные лодки, которые вмещали до сотни человек. Обязательно с балансирами или в виде катамаранов. Доски делали каменными орудиями, связывали веревками, смолили, конопатили. Паруса делали из циновок. Плавали на тысячи километров. Еще до викингов и Колумба.

— Вот это да! — удивился Вовка. — Нам в школе такого не рассказывали.

— И я не помню, чтобы мне это в обычной школе рассказывали. Об этом говорили на курсе этнографии, когда готовили к заброске.

— Это наука такая?

— Этнография? Да. Нас знакомили с тем, как жили разные, не особо цивилизованные народы. Не все подряд давали, а особенные фишки, которые могут пригодиться для выживания.

— Типа наших уроков выживания?

— В уроки выживания оттуда много включили. Но не все. Было и то, что наверно никогда не пригодится.

— Что, например? — спросил Денис.

— Например… Ну, если брать ту же Новую Зеландию, то там был такой групповой танец. Забыл, как называется. Они им приветствовали гостей. Очень странный. По команде все таращили глаза, высовывали языки, надували щеки, содрогались как припадочные, били себя по телу, махали оружием и громко кричали.

Андреич не поленился встать и продемонстрировать. И делал это даже с каким-то наслаждением.

— Андреич, ты опять нам лапшу вешаешь, — увидев это действо, Руслан не поверил, похоже как и остальные. — Так гостей можно до смерти напугать.

— Скорее всего так и задумано — отпугивать, но не гостей, а от гостей, отгонять от гостей злых духов. А еще так танцевали перед боем, чтобы запугать врага и привести себя в ярость, впасть в бешенство.

— Лучше уж напугать врагов, чтоб не лезли, — произнесла Маша с самым серьезным выражением лица, — а не истреблять как кроликов.

— Ну да, — Андреич посмотрел на девушку. — Но, если ты о том столкновении, то боюсь, это бы не сработало. Их было слишком много. Они бы не испугались.

Маша отвернулась.

Внимательно изучив с высоты холма окрестности, определились с дальнейшим направлением. В принципе ничего не изменилось: идти опять пришлось параллельно реке. Горы были хоть и без густых лесов, но слишком крутые.

Часто останавливались, давая отдых уставшим, натертым ногам. Особенно после подъемов.

— Кажется, горный козел со скалы сорвался, — шедший впереди Глеб первым увидел бесформенную тушу.

Подошли поближе. Это был мертвый, растерзанный зубами хищника, гельд.

— Сегодня убили, — угрюмо сказал Руслан. — Одна тварь терзала. Что-то крупное.

Дальше шли с предельной осторожностью. Из-за частых поворотов дистанция наблюдения была довольно короткой, поэтому копья держали наготове.

Второе тело заметил Вовка. Мертвый юноша, судя по росту, почти мальчик, лежал вниз лицом, на камнях под небольшим обрывом, над которым пролегал их путь. Когда спустились к месту падения и рассмотрели его раны, стало понятно, что умер он, упав и разбившись о камни. Никаких следов когтей или зубов видно не было.

— Что-то здесь неладное, — пробормотал Андреич. — У них такая сноровка, что он не мог вот так просто оступиться и упасть.

— Смотри, из-под живота кровь натекла, — обратил его внимание Руслан. — Давай перевернем его, посмотрим.

Андреич поморщился:

— Ой, не хочу с трупом возиться.

— Не, надо посмотреть.

— Ладно тебе, Руслан, пошли, — Денису, как и всем, тоже хотелось поскорее уйти, чтобы не наблюдать эту страшную картину.

— Тогда подождите, я сам, — Руслан все же начал переворачивать тело копьем. Ему помог Глеб.

— Живот пробит, чем-то острым.

— Ясно чем. Копьем, — Андреич опять поморщился. — Пойдем отсюда.

Вышли к обширной долине, раскинувшейся в месте слияния двух речек. К этому времени уже смеркалось, поэтому как следует разглядеть, что находится в низине, обильно поросшей деревьями и кустарником, не получилось.