Воспоминания. Том 1. Сентябрь 1915 – Март 1917 - [45]

Предо мною предносились совершенно другие перспективы, и мерещился не портфель Товарища министра, а немедленная отставка, в случае если начальство мое заподозрило бы меня в какой бы то ни было прикосновенности к этим слухам.

В таких терзаниях и мучениях душевных прошло около трех недель.

Не помню по какому поводу, А.Н. Волжин вызвал меня к себе... Я давно уже забыл о неприятном впечатлении, оставленном предыдущей беседой с ним, и, на приветствие А.Н. Волжина, ответил ничем неприкрашенною искренностью. Между нами произошла та знаменитая беседа, какая, год спустя, дала члену Думы В.Н. Львову материал для его речи, произнесенной им 29-го ноября 1916-го года, где он безжалостно и жестоко оклеветал меня...

Передать материал В.Н. Львову мог только А.Н. Волжин; но кто исказил его – я не знаю. Многое уже забыто мною, но главное сохранилось в памяти и, кажется, никогда не исчезнет...

Вот что было в действительности... Беседа происходила в последних числах октября 1915 года...

Когда я вошел в кабинет А.Н. Волжина, жившего тогда еще в Театральном переулке, в квартире директора департамента Общих Дел Министерства Внутренних Дел, то он, с обычной любезностью, сказал мне, что пригласил меня к себе по маленькому служебному делу...

"Вот, мне все хочется использовать Вас, – сказал он, – но никак не придумаю, как это сделать... Решительно нет ничего подходящего для Вас"...

"Эти синодальные штаты! – воскликнул А.Н. Волжин, с досадою, – каждый министр имеет свой совет, где по десять, двадцать членов; а разве Обер-Прокурор не министр?! А у меня даже автомобиля нет... Черт знает, что такое!" Взяв список Синодальных чинов, А.Н. Волжин стал быстро и. нервно перелистывать его и, обращаясь то к себе, то ко мне, говорил:

"Ну, взять хотя бы этого!.. Служит с 1852-го года!.. Куча детей!.. Куда выгнать его?! А какая с него польза!.. Или вот этот, князь Аполлон Урусов; что с него возьмешь!?"

Небрежно протянув мне список, А.Н. Волжин процедил сквозь зубы:

"Посмотрите его сами: может быть, найдете для себя что-либо подходящее". Я сидел с раскрытыми от удивления глазами и не знал, что, собственно, происходит... Получалось впечатление, что я набиваюсь на службу в Синод, чего-то насильно требую, а А.Н. Волжин отбивается... Если бы я в этот момент мог думать, что моя беседа с Императрицей, три недели тому назад, выразилась в письме Ея Величества к Государю, с определенным указанием моей кандидатуры на пост Товарища Обер-Прокурора Св. Синода, то я бы только указал А.Н. Волжину на недопустимость тона и формы его разговора со мною, но, будучи верным присяге Царю, довел бы и до сведения Их Величеств о том, как небрежно отнесся А.Н. Волжин к Высочайшей воле... Но у меня даже в мыслях не было сделать такое предположение: я не мог себе представить, чтобы Императрица писала бы Государю Императору обо мне. И, потому, усматривая в намерении А.Н. Волжина привлечь меня на службу в Синод его собственную волю, я наивно ответил ему, возвращая список:

"С Государственной Канцелярией я не могу расстаться... Она дает мне летние каникулы, нужные мне для других дел, в том числе и для поездок в Бари, где постройка еще не закончилась... Я мог бы, поэтому, принять только сверхштатную должность"...

А.Н. Волжин подозрительно и недоверчиво посмотрел на меня и резко спросил:

"Какую?.."

"Охотнее всего я бы принял должность сверхштатного члена Училищного Совета при Св. Синоде, ибо состою почетным попечителем церковных школ 3-го благочиннического округа своего уезда в Полтавской губернии, получаю оттуда разного рода ходатайства, которые удовлетворять бессилен, ибо никого не знаю в Училищном Совете"...

Еще большее сомнение и недоверие отразилось на лице А.Н. Волжина.

Посмотрев на меня поверх очков, он очень неприятным тоном спросил меня:

"Ну а мне-то, чем Вы будете полезны? Мне-то какая будет от этого польза?!" Однако и этот неприятный тон не заставил меня уразуметь, что происходит в действительности и почему Обер-Прокурор, желающий привлечь меня к себе на службу, разговаривает со мной таким тоном... Не мысля зла, не привыкший хитрить, я искренно недоумевал, глядя на А.Н. Волжина и не зная, что он от меня хочет...

"Ну а в чиновники особых поручений 4-го класса Вы бы пошли?.. Вы человек молодой; разъезды бы Вас не утомили; а иерархов Вы знаете; я бы мог посылать Вас для ревизий, – сказал А.Н. Волжин, подозрительно посматривая поверх очков и точно изучая меня"...

"Отчего же, – весело ответил я, – если должность эта сверхштатная, и я могу оставаться помощником Статс-Секретаря"...

А.Н. Волжин был окончательно раздосадован... Он абсолютно не верил моей безоблачной искренности, и ему казалось, что я играю с ним... Он не только не допускал того, что я не знаю о письме Императрицы к Государю, а, вероятно, думал, что я сам продиктовал это письмо Распутину, а Распутин уговорил Императрицу послать письмо Его Величеству... Но, думая так, А.Н. Волжин не знал, как выпытать у меня "правду", и то, что он этого не знал, раздражало и мучило его...

"Но и эту должность нужно еще создать, а разве Дума позволит", – с раздражением сказал он.