Воспоминания старого капитана Императорской гвардии, 1776–1850 - [103]

Тогда нам объявили, что нам следует искать другие способы заработка для жизни, а это означало: «Вы нам больше не нужны». Все те офицеры, которые не могли остаться в городе, уехали в деревню, чтобы жить среди обычных работников и получая 300 франков в год. Что касается меня, я сразу же решил, что должен делать. Я отправился в Муффи, чтобы в течение месяца поднять свой небольшой виноградник, и был полностью уверен, что живя скромно и экономно, я мог бы вполне счастливо жить на свои 73 франка в год. Я, как и мои два рабочих, взялся за кирку. Через месяц мои маленькие лозы были в прекрасном состоянии. Я не оставил их на попечение двух моих виноградарей. Я показал им, как солдат вновь может взяться за плуг. Мои бедные руки покрылись большими волдырями, но я работал на пределе своих сил со словами: «Я испытал многое, и я докажу вам, дети мои, что земля может прокормить своего хозяина».

Я вернулся в Осер для более серьезного дела. Я сказал себе: «Ты должен угомониться и жениться. Теперь, когда у тебя появилась возможность устроить себе свой дом, ты больше не должен оставаться холостяком». Но вот важный вопрос — где найти себе жену? С кем посоветоваться? Я пошел к мсье Море — одному из моих лучших друзей. Я ходил к нему в гости с 1814 года и всегда был принят очень гостеприимно. У него в лавке работала родственница, которую он всегда называл «моя кузина». Ее деловая хватка всегда поражала меня, но я никогда не говорил об этом. Эта привлекательная молодая женщина нашла себе небольшое дело, и ничего не сказав о нем своим родственникам, приобрела его. Долгое время я не видел ее. В один прекрасный день, когда я приехал к мсье Лабуру, кондитеру, мадам Лабур спросила меня: «Знаете ли вы одного награжденного капитана, который живет в Шаме?» «Нет, мадам». — «Он хотел жениться на дочери одного из наших друзей, которая 11 лет жила у мсье Море, и которая только что открыла свою лавку». — «Где ее можно найти?» — «На углу Рю-де-Бель-Фи. Она заплатила наличными и за дом, и за лавку, и за хорошую мебель». — «Но, мадам, я не знаком с этим капитаном, может видел его на церемониях, но я ничего не могу сказать о нем». Я распрощался и ушел. «О! — сказал я себе. — Ты хочешь, чтобы кто-то увел у тебя эту девушку? Ты не должен терять время».

В тот же день я пошел в дом мадемуазель Байе — так ее звали. «Мадемуазель, мне хотелось бы кофе и немного сахара». «Как пожелаете, мсье», — ответила она. «Я бы хотел, чтобы кофе был свежий». — «Я смелю его для вас. Сколько вам надо?» — «Ливра будет достаточно». И потом она смолола мне кофе.

После того, как она закончила и кофе был упакован, я заплатил ей. «Я не слишком много взял?» — «Неважно, мсье». — «Я собственно, не за этим пришел, я хочу поговорить с вами». — «Хорошо, говорите, я слушаю». — «Я пришел, чтобы попросить вашей руки. Я прошу простить меня, я говорю прямо, без прелюдий и лукавства. Я не умею говорить речей, и прямо, по-солдатски я прошу вас об этом». — «И я отвечаю вам так же откровенно, — возможно, я соглашусь». — «Хорошо, мадемуазель, а когда я смогу поговорить с вами серьезно по этому вопросу?» — «В шесть часов».

Ровно в 6 часов я пришел к ней. «Но у вас нет разрешения?» — «Я попрошу его, но сначала мы должны обсудить наши дела и наши возможности. Для того чтобы я получил разрешение, моя будущая жена должна иметь приданое — 12 000 франков». — «У меня есть они, — ответила она, — в том числе мой дом и мебель. Так что, тут все в порядке». «Что же касается меня, у меня нет ничего, кроме нескольких арпанов[86] земли и нескольких виноградных лоз, но зато я не в долгах. Все мои скромные сбережения были потрачены на то, чтобы мои виноград был в хорошем состоянии, ведь я не ожидал, что так скоро женюсь». — «Прекрасно, просите разрешение, я согласна выйти за вас замуж». — «И я, мадемуазель, даю вам слово. Завтра я пойду к генералу». Генерал принял меня очень любезно. «Я немедленно оформлю ваше прошение, и добавлю также от себя». — «Благодарю вас, генерал».

Через восемь дней я получил разрешение, и сразу же поспешил к мадемуазель Байе. «Вот мое разрешение, теперь мы должны назначить день для подписания контракта. Если вы согласны, мы также можем выбрать день нашей свадьбы». — «Вы слишком скоры — я должна сообщить об этом своим родителям». — «Ничего, время есть, и мы сыграем свадьбу в любой подходящий для вас день». Я хотел жениться в свой день рождения — 16-го августа. «Но это невозможно, это праздник. Давайте лучше 18-го, я напишу в Париж и приглашу свою сестру, потому что мы не будем устраивать свадьбы». — «Я так и хотел, и притом, у меня нет денег». — «И ваша семья слишком велика». — «Я не хочу, чтобы они знали день нашего венчания, я просто напишу им, что женюсь, вот и все». — «Свадьба будет стоить от 5 до 600 франков, и лучше вложить их в наше небольшое дело». — «Я согласен с вами».

Мы договорились подписать контракт 10-го, а 18-го заключить брак. Контракт был подписан. Мсье Маре был моим свидетелем, а мсье Лабур — свидетелем моей будущей жены. Мое приданое в наличных деньгах было очень скромным. Я сказал им: «Все мое богатство состоит из 4-х франков и 50-ти сантимов, а вы будете столь любезны, что добавите остальное. Я предлагаю вам часы с репитером, красивую цепочку, два серебряных ножа, вилки и ложки. Что касается моего гардероба, он в полном порядке — 40 рубашек и других вещей к ним, также 73 франка в месяц, 125 франков в год от Почетного легиона и четыре бочки с вином. Но более у меня нет ни су». — «Хорошо, мсье, мы сделаем все возможное». Все уладилось. Я сразу же пошел, чтобы попросить мсье Риволе одолжить мне 80 франков, чтобы купить шаль, который я сразу же вручил своей будущей жене. Она была в восторге. Затем я пошел к мсье Море и сообщил ему о том, что я женюсь. «Кто же ваша избранница?» — «Ваша кузина, мадемуазель Байе». — «Это та самая, о которой я думал для вас, дружище, и я буду рад сделать все, что смогу для вас». — «Мне, возможно, потребуется ваша помощь». — «Можете положиться на меня».