Воспоминания - [57]

— Оно не так прекрасно, как ты думаешь, — пробормотал он.

— Расскажи мне немного, и я решу для себя.

Он усмехнулся. — Ну, ты и упрямая.

— Как мы жили? — спросила я, счастливая продвинуться хоть немного, пусть и на один маленький шажок. — Как мы встретились?

— Похоже на то, как мы встретились здесь, — сказал он после маленькой паузы.

— Моя семья переехала в Хэмпшир, когда мне было семнадцать, это был примерно 1814 год.

— В это время жила Джейн Остин, — сказала я, вспоминая рассказ Алистера пару недель назад. — Мы знали ее?

— Нет. — Он покачал головой, смеясь. — Она лет на пятнадцать была старше нас. Я думаю твои родители знали ее, но в то время как мы встретились, она большую часть своего времени проводила дома. Она редко покидала его, вплоть до самой смерти.

— Было бы здорово, если бы мы ее знали, — сказала я, разочарованно.

— Наверное. — Он пожал плечами, не находя в этом ничего замечательного, в отличие от меня. — Как бы то ни было, до переезда мы жили в Лондоне, но поначалу у было немного денег. Но мой отец был отличным картежником, и годами совершенствовал свои навыки. Он с друзьями создал команду — наподобие тех студентов из МИТ,[2] которые обыграли казино в Вегасе, только в карточные игры того времени.

Когда они достаточно подготовились, то пронеслись по игорным домам, исчезнув так же быстро, как и появились, но во много раз богаче. Они сбежали до того, как люди смогли поймать их, унося с собой столько денег, сколько и представить не могли.

— А кто сейчас твой отец? — спросила я.

— Он юрист.

Я засмеялась. — Забавно.

Первый человек, которого я встретил после переезда, была Кэтрин, — сказал он, хмурясь. — Ты помнишь ее? Она была твоей ближайшей подругой.

— Я не помню никого, кроме тебя, — призналась я.

— Думаю, это нормально, — его взгляд помрачнел, как будто он подумал о чемто, что хотел забыть. — Я начал вспоминать о чём-то, не связанным с тобой, примерно спустя год после поездки в Англию.

— Надеюсь, у меня не займет это так много времени, — сказала я. — А какая была Кэтрин?

— Кэтрин была охотницей за деньгами, — сказал он со смехом. — Меня это особо не беспокоило. Она была горячей, и решил поухаживать за ней. — Я прищурила глаза, когда он говорил о ком-то кроме меня.

— Не такая красивая как ты, — прикрылся он. — Это другое. Меня волновало, как она выглядела, а не кем была, вот что меня волновало, пока я не встретил тебя. Мои родители решили устроить бал, чтобы познакомиться со всеми в городе, и увидел тебя, разговаривающую с Кэтрин. Она, должно быть, говорила тебе что-то обо мне, потому что ты обернулась и посмотрела на меня. Когда наши глаза встретились, я забыл о Кэтрин и обо всех, кто был на празднике, кроме тебя. Я был безутешен, когда узнал, что ты помолвлена.

— Помолвлена? — спросила я, сидя в шоке. — С кем?

— Джеймс. — Он произнес имя насмешливо. — Но для меня это было несущественно. Ты танцевала со мной только раз — как с другом, конечно же — Минуэт. Мы проводили вместе много времени день за днем, в основном на поле позади твоего дома. Ты была художницей, это ты взяла из прошлой жизни, и тебе нравилось использовать меня в качестве модели для рисования.

Это давало нам возможность проводить вместе так много времени. Джеймс был непоседливым — ему не нравилось позировать, пока ты рисовала — он абсолютно не замечал того, что происходило. Это было изумительно.

— Ты пыталась научить меня рисовать, но у меня не получалось, — продолжал он. — Механика мне подходила больше, я до сих пор помню, как ты была счастлива в тот день день, когда выйдя на улицу, увидела качели, что я построил на старом дереве напротив твоего дома.

— Я всегда любила качаться на качелях, — сказала я, а в голове возник образ старых веревочных качелей, висящих под деревом. — Теперь я понимаю почему.

— Однажды, я попытался нарисовать тебя. — Он засмеялся. — Получилось не очень хорошо.

— Уверена, что все было не так плохо, как ты думаешь.

— Было… — Он усмехнулся, качая головой. — Всегда казалось, что у тебя все получается. Так и сейчас. Рисование, французский, игра на фортепиано…

— Только последний месяц, — уточнила я. — По крайней мере, французский и фортепиано.

Он усмехнулся. — Ты и поешь также хорошо?

— Нет. — Улыбнулась я, качая головой. — Хотя, если бы я могла, то полагаю, я бы соответствовала требованиям Мистера Дарси на счет «совершенной женщины». Он был очень придирчивым.

— Это были только отговорки, — сказал Дрю медленно.

— Отговорки? — Я подняла бровь. — Для чего?

— Так у него была причина оставаться холостым, пока он не встретил ту, которую полюбил по-настоящему.

Я улыбнулась, соглашаясь с тем, что он сказал. — А что произошло дальше? — Спросила я, наклоняясь ближе, желая услышать конец истории.

— Какое то время мы встречались тайно, — продолжал он. — Хотя мы и танцевали вместе на ежегодном маскарадном балу. Это было только раз — и не подразумевало ничего большего, чем дружба — но этого было достаточно,

чтобы разозлить Кэтрин, особенно когда весь город думал, что я собираюсь сделать ей предложение. Ее семья потеряла большую часть своих денег, но у них был высокий социальный статус. Моя семья не имела громкого имени, но мы были богаты благодаря схемам моего отца. Для посторонних мы были идеальной парой. Но никто не мог сравниться с тобой.