Восьмые звездные войны - [18]

- Нам необходимо немного поспать, - сказал Курт, и она повиновалась.

Капитан Футур смотрел вперед сквозь прозрачные стены купола на носу. На его привлекательном загорелом лице не было ни малейшего признака страха, только любопытство ученого. Он наблюдал, как они все больше и больше приближаются к центральному космовороту гигантского Мальстрема космических течений. Бот немилосердно крутило и швыряло.

Джоан проснулась от толчков, протерла глаза и испуганно шагнула к Курту. Хотя внешне этого еще не было заметно, но они знали, что их тащит в самое сердце таинственного, невидимого космоворота.

- Держитесь крепче за поручни! - крикнул Капитан Футур им обоим.

Они вцепились в поручни и стойки, почувствовав, как титанические силы развернули их корабль. После нескольких ужасных минут, когда показалось, что корабль рассыпется от тряски, он внезапно полетел мягко и плавно. Было похоже, что теперь он беспрепятственно скользил в пространстве.

- Ну вот, пожалуйста, мы, кажется, освободились от потока, - произнес Кансу, близоруко уставившись наружу.

- Мы действительно вырвались из саргассов? - радостно воскликнула Джоан.

Курт покачал головой.

- К сожалению, должен вас разочаровать. Мы находимся в мертвой зоне космоворота, в области, где пространство сравнительно спокойно… в сердце Космического Мальстрема. - Он снова открыл топливные вентили и запустил двигатели. - Мы попытаемся вырваться, но я уверен, что и на этот раз нам не удастся это сделать.

Маленький корабль повернул назад, туда, откуда они прилетели. Через полминуты завихрения снова захватили бот в свои объятия и, словно игрушку, швырнули его назад, к центру Мальстрема.

- Этого и следовало ожидать, - тихо произнес Капитан Футур. - Мы останемся здесь в плену, пока не найдем дополнительный источник энергии.

- А где вы найдете в этой дыре нечто подобное? - безнадежно спросил Кансу.

- Там, - ответил Капитан Футур, безнадежно указывая вперед.

Они посмотрели туда, куда он указал. Далеко снаружи, в космосе, повисла перепутанная масса металла. Она была почти шарообразная и находилась точно в центре спокойной зоны.

Когда бот приблизился, все трое увидели, что эта масса - страшное скопище кораблей и их обломков всех форм и размеров. Они удерживались друг рядом с другом своим собственным слабым гравитационным полем.

- Что это такое? - робко прошептала Джоан.

- Кладбище космических кораблей, которых затягивало в Саргассово море с самого начала межпланетных перелетов. Ни один корабль не смог еще покинуть это место… все, кто когда-нибудь попадал сюда, всегда будут находиться здесь.

Курт направил корабль к краю гигантской кучи металлолома. Теперь они смогли рассмотреть это кладбище вблизи.

В этой массе находились корабли и ракеты всех форм и видов; всех типов, какие когда-либо пересекали Солнечную Систему. Большие юпитерианские корабли для перевозки зерна, бесформенные марсианские грузовики, обтекаемые пассажирские корабли линий Урана и Нептуна, черный крейсер межпланетной полиции, угрожающе ощетинившийся орудиями пиратский корабль и даже маленькие космические яхты.

Мертвые корабли медленно дрейфовали, иногда слегка сталкиваясь друг с другом. Над, под и между кораблями парили межпланетные обломки всех видов, которые тоже засосало в Мальстрем: большие и малые метеориты, куски разбитых астероидов, металлические части и мертвые существа в скафандрах, которые дрейфовали в межпланетном пространстве, вероятно, уже многие годы, прежде чем попасть сюда, в самый центр космоворота.

Это зрелище, освещаемое слабым светом далекого Солнца, было впечатляющим. Здесь нашли последнее пристанище многие отважные путешественники; тут было множество хороших кораблей, которые раньше летали от планеты к планете, а теперь обрели здесь мир и покой. Здесь была Вальгалла кораблей и космонавтов. Их вечный покой не будет нарушен до те пор, пока существует Солнечная Система.

- Вы думаете, что где-то здесь все еще живут люди? - тихим голосом спросила Джоан.

- Боюсь, что у них нет такой возможности. Запасы воздуха во всех кораблях, попавших сюда, быстро истощились, а их пассажиры и команда задохнулись.

- Тоже самое может угрожать и нам, когда наши баллоны с кислородом опустеют? - воскликнула девушка. - Запасов воздуха у нас лишь на два дня, так?

- Мы постараемся покинуть это место раньше, - твердо ответил Капитан Футур. - У нас есть определенные шансы. Если мы установим на этом боте дополнительные циклотроны, которые возьмем с других кораблей, у нас будет достаточно энергии, чтобы вырваться из потока.

Джоан вздрогнула.

- Обыскивать эти молчаливые, мрачные и мертвые корабли?

- Если хотите, можете остаться в боте с Кансу Кейном, - ответил Курт. - Поиски, несомненно, будут трудными.

- Нет, нет, я иду с вами, - быстро сказала девушка.

- А я отказываюсь, - угрюмо произнес Кансу Кейн. - Может быть, мне удастся восстановить расчеты по Андромеде, которые я сделал в тюрьме, пока вы будете обшаривать обломки.

Курт и Джоан натянули черные скафандры и надели гласситовые шлемы, проверили связь, а потом выплыли из корабля через маленький шлюз.

Они поплыли к краю гигантского кладбища. Над ними и под ними были звезды. Курт выдвинул из пояса дюзы крошечных двигателей и включил одну из них. Ударил тонкий луч и погнал его к ближайшему кораблю. Джоан сделала то же самое и полетела вслед за ним.