Восьмая воздушная - [26]

В инструкции были изложены рекомендуемые способы выхода на цель, оптимальные высоты атак в зависимости от углов планирования и типа применяемых боеприпасов, предложен наиболее целесообразный профиль полета на боевом курсе, а также порядок применения авиационных бомб, реактивных снарядов и стрелкового оружия для надежного поражения целей с меньшим расходом боеприпасов. Там же имелись указания о месте нанесения специальных отметок на плоскостях самолета Ил-2 для обеспечения эффективности атак. Инструкция сыграла важную роль в упорядочении боевого применения самолетов-штурмовиков, но рекомендациям, изложенным в ней, стали формировать сводные межполковые и даже междивизионные группы для массированных ударов но врагу.

Ряд изменений был внесен в тактику боевых действий бомбардировщиков. Дневным бомбардировщикам, действовавшим в этот период без истребительного прикрытия, было указано в целях исключения встреч с истребителями противника на малых и средних высотах набирать высоту полета при следовании на боевое задание не менее 5500 м над аэродромом взлета и здесь же производить снижение после возвращения с задания. Ночные бомбардировщики По-2 должны были осуществлять подход к целям с разворота на 90 градусов с приглушенными моторами, бомбы сбрасывать прицельно но соответствующим отметкам на кромке крыла и специально рассчитанным выдержкам времени, обязательно вести обстрел наземных целей из пулеметов с высоты 400- 500 м. В лунные ночи обстрел целей рекомендовалось производить со стороны луны, в темные ночи - с подсветом светящими авиабомбами.

Принятые меры позволили значительно снизить активность вражеской авиации. 6 сентября было зафиксировано уже только 500 самолето-пролетов в районе Сталинграда, на 200-300 меньше, чем было в первых числах сентября. На другой день это количество уменьшилось еще на 100, а в последующем до конца месяца оно не превышало 500-600, а в отдельные дни снижалось до 100 самолето-пролетов.

Особенно эффективно действовал в воздушных боях командир эскадрильи 9-го гвардейского истребительного авиационного полка старший лейтенант А. Ф. Ковачевич. Он сбил в эти дни три самолета противника лично и два в групповом бою. Четыре вражеских самолета уничтожил летчик 437-го истребительного полка лейтенант Е. П. Дранищев. Большое мужество и летное мастерство показал командир звена 15-го истребительного авиационного полка сержант Н. П. Токарев. Сбив в ходе атаки бомбардировщик Ю-88, он привел на аэродром свой самолет, у которого огнем зенитной артиллерии противника была повреждена левая сторона хвостового оперения. В этом же полку беспримерную отвагу и воинскую доблесть проявил командир эскадрильи капитан А. Е. Васин. В одном из воздушных боев он вогнал в землю самолет-разведчик ФВ-189 ("раму"), затем вступил в бой против двух истребителей Ме-109. Получив ранение в ногу, летчик не покинул самолет, привел его на свой аэродром, посадил, зарулил на стоянку и только после этого попросил помощи.

Несколько победных воздушных боев провел летчик4-го истребительного авиационного полка старший сержант И. Н. Степаненко. 7 сентября в районе деревни Грачи он сбил ФВ-189, 14 сентября атаковал и уничтожил над Сталинградом Ю-88, 29 сентября - два Ме-109, а 6 октября - еще два истребителя. Результативно действовали в сентябрьских воздушных боях командиры эскадрилий 4-го истребительного авиационного полка майор А. К. Рязанов, 13-го истребительного полка лейтенант П. А. Гнидо, 273-го истребительного полка капитан Г. П. Кузьмин и 296-го истребительного полка старший лейтенант А. Ф. Соломатин.

По примеру летчиков-истребителей активно и смело вели воздушные бои экипажи штурмовиков. Особенно отличился летчик 807-го штурмового полка старший сержант Г. С. Данилов. За три дня он сбил три вражеских самолета: 24 августа-Ме-109, на следующий день- бомбардировщик Ю-88, а затем-Ме-110{25}.

30 августа истребитель врага уничтожил старший лейтенант II. П. Кочетков, заместитель командира эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка. Следуя на боевое задание, возглавляемая им четверка Ил-2 вступила в бой с группой самолетов Ю-87 и Ме-110, бомбивших передний край обороны. В этой схватке советскими авиаторами были сбиты два вражеских бомбардировщика и один истребитель.

Через день Кочетков вступил в воздушный бой с врагом на самолете, поврежденном огнем зенитной артиллерии. Возвращаясь с боевого задания во главе восьмерки штурмовиков, он с двумя своими ведомыми атаковал встретившийся самолет противника и пушечным огнем подбил его. Но 3 сентября при штурмовке скопления вражеских войск самолет Кочеткова взорвался в воздухе от прямого попадания вражеского зенитного снаряда и упал на войска противника. 5 ноября 1942 г. старшему лейтенанту Н. П. Кочеткову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Прошло немало времени, и вдруг радостное, ошеломляющее известие. Кочетков не погиб! Он был выброшен взрывом из самолета. В полусознательном состоянии, раненный и обгорелый, летчик раскрыл парашют, приземлился в расположении вражеских войск и был взят в плен. Оказавшись в лагере для военнопленных, Кочетков дважды бежал, при втором побеге вышел на свою территорию, возвратился в часть и снова занял место в боевом строю.