Восхождение - [10]
— Победитель — Озмунд Архварт-Джеминид, — объявил Армель, перекрывая весёлый смех зрителей, — Шикио Оямада-Сэйна с честью провёл бой, но уступает своему сопернику и покидает Системные Состязания.
— Святая Система, ну какой же Озмунд дурак, — простонал Адейро, — ну зачем это было нужно?
— Дядя, почему вы сердитесь? — непонимающе спросил Сареф, — Озмунд ведь выиграл, что не так?
— Ох, Сареф, — Адейро закатил глаза, — неужели ты сам не понимаешь? Озмунду достаточно было парой атак уложить Шикио, чтобы тот упал и больше не шевелился, и чтобы все искренне верили, что чемпион клана Сэйна сделал всё, что мог, просто соперник оказался сильнее. Но вот эта вспышка Озмунда, когда он позволил себе, так сказать, оттянуться, может стоить нам очень дорого. Сэйны просто так не простят нам подобного унижения своего чемпиона. На ближайшей же Годасте они будут делать всё, чтобы вставить нам палки в колёса. А Сэйны, как ты сам помнишь, часть ковенанта Деус, и потому Домино, Андерраст и Эксайл волей-неволей будут либо поддерживать Сэйн, либо, в лучшем случае, держать нейтралитет. А у этих кланов есть свои связи и договорённости… короче, этим дурацким поступком Озмунд настроил против клана Джеминид всю западную часть континента. И теперь победа на этих Состязаниях для нас — это не роскошь, а жизненно важная необходимость, если мы не хотим, чтобы клан Джеминид из-за этой выходки оказался в полной экономической изоляции после первого же голосования на Годасте…
Дальнейшие поединки Сареф уже запомнил не так хорошо, ибо обдумывал слова дяди. И всё чаще и чаще начинал задумываться о том, что, возможно, он был несколько несправедлив к главе Адейро, если тому действительно приходится удерживать в голове столько информации и просчитывать поступки других на несколько ходов вперёд. Тогда становится понятно, почему дядя Адейро всегда начинал орать, когда его отвлекали по пустякам. В конце концов, какое для него имело значение, что Джайна в очередной раз подшутила над Сарефом, если Адейро, например, узнал, что Сэйна и Парсент, их западные соседи, решили заключить союз и повысить пошлину для всех, кто пересекает их границы. И в итоге цены на многие товары, которые доставляются от эльфов и гномов, вырастут в несколько раз. А ещё эти Айон и Зинтерра, которые всегда могут прийти туда, куда им угодно…
В общем, за всеми этими мыслями Сареф последние три боя смотрел постольку-поскольку, запомнив лишь общие итоги. Чемпион клана Эксайл проиграл чемпиону клана Гайранос, который оказался отменным рукопашным бойцом и с блеском накостылял сначала фамильяру Марка, а потом и ему самому. Мигель Огуро-Эшли, прекрасный боец, специализирующийся на незаметости и метательных ножах, сегодня уступил своей сопернице, Урсуле Велио-Вальмонт, которую Сареф мог назвать полноценной боевой ведьмой. Несмотря на то, что она использовала заклинания, было в её арсенале немало пузырьков с зельями, амулетов и талисманов, которые порой имели совершенно непредсказуемый эффект. Последними же бились Николас Иовски-Айспик и Райгос Дракхар-Такменташ. Оружием для Райгоса служила огненная сабля, причём, насколько мог судить Сареф, огненной она была сама по себе, а не благодаря умениям Райгоса. Это наверняка была настолько же редкая вещь, как и его арбалет Зефир. И всё же Николасу он уступил, ибо Николас сочетал в себе магию холода и ментальную магию. Против такого сочетания не устояла даже легендарная сабля.
— Прекрасно, — сказал Адейро после окончания последнего боя, — подождём, пока схлынет основная толпа, и будем спускаться. Озмунда сегодня ждёт очень серьёзный разговор…
Глава 5
— Ну, на самом деле всё складывается не так уж плохо, — несколько минут спустя сказал Адейро, дав знак членам своей семьи спускаться вниз, — Гайранос, Айспик, Андерраст, Вальмонт, Ювенаро. В принципе, их чемпионы сильны, но подход к ним найти можно. А вот эти двое… Эргенаш от стревлогов и Стив от Вольных… эти могут доставить огромные проблемы.
— Но почему, дядя? — удивилась Джайна, — у них что, способностей от Системы больше восьми? Да, они не из кланов, но в этом же, наоборот, их слабость. Они не имеют клановых усилений, они не имеют кланового образования. Да это им просто повезло!
— Это всё, разумеется, так, Джайна, — кивнул Адейро, — но так уж повелось, что если Вольные не вылетают в самом первом туре — значит, они представляют из себя что-то посерьёзнее уличного задиры. Вполне в их стиле дойти до финала и даже выиграть его. Казалось бы, кланов двадцать шесть, а Вольных — всего шесть. И, тем не менее, каждые пять лет плюс/минус год в Системных Состязаниях стабильно побеждает участник от Вольных. Да ещё и этот стревлог. Слава Великой Системе, что сегодня ему выставили эту Марту. Чёртова дуэлистка имела не меньше шансов, чем этот Стив. Нет, я готов биться об заклад, что если Озмунд будет сражаться в финале, то сражаться он будет либо с Эргенашем, либо со Стивом.
— Мне кажется, что отыгрыш через Боевой момент прекрасно себя оправдал, — заметил Сареф, — Озмунд прекрасно мог парировать любую атаку, даже ту, которая должна была доставить больше всего проблем. Признаться, когда ему в целебный купол закинули дымовую бомбу, я подумал, что всё, задохнётся от там…
Прошлое никогда не отпускает так просто. Одна единственная упущенная возможность — и цепь событий возвращает Сарефа в ситуацию, когда он снова вынужден зависеть от милости кланов. И все, что им нужно — тянуть время в ожидании, когда можно будет сломать его до конца. Однако теперь правила игры изменились. Во-первых, Сареф слишком хорошо узнал, что такое свобода — и намерен бороться за нее до конца. И, во-вторых… Сареф больше не один. У него есть друзья, которые свернут саму Систему ради него. И теперь ему предстоит начинать свою Игру.
На данном этапе истории писать аннотацию — только плодить спойлеры. Если вспоминать старую добрую математику, то цели Сарефа выглядят примерно так: (Раздобыть артефакт + помириться со старыми друзьями)*при этом не попасться кланам Айон, Зинтерра и Джеминид. Ну а как Сареф этих целей достигнет, получит ли то, что ожидает, и что из полученного сумеет удержать — всё это вы найдёте на страницах новой книги.
Сареф доволен своей жизнью, как никогда. Величайшее дело его жизни окончилось полным успехом, он снова свободен, снова в окружении преданных друзей. Всё, что остаётся — это собирать экипировку и тренироваться в преддверии следующих Состязаний. Первым делом он собирается посетить земли пустынных орков, чтобы раздобыть артефакт, который временно закроет его уязвимость после Состязаний. В процессе Сареф заводит новые знакомства, собирает новых спутников, друзей… и, возможно, даже находит нечто большее.
Говорят, что Система благословляет тех, кому повезло родиться в клане. Знания, воспитание, обучение, положение в обществе – всё и сразу, всего лишь по праву рождения. И немногим ведомо, что все эти блага лишь для тех членов клана, которые в перспективе способны принести пользу своей семье… Сареф Джеминид родился с Системным дефектом, с которым никто и ничего не мог поделать. Всегда один из его базовых атрибутов остаётся равным нулю. И каждый день это доставляет ему уйму проблем, включая и отношение членов собственной семьи.
Для Сарефа наступает период долгожданной свободы. Ненавистный клан остался позади, больше не будет интриг, козней и заговоров, больше не будет давления ради блага клана, перемалывающего кости и душу. Теперь все решения только за главным героем, впереди пик обретения силы, обретения полного набора умений — и никто, кроме самого Сарефа, не посмеет решать за него. Но будут и свои трудности. Придёт понимание, что многие вещи придётся делать самому. Что теперь каждое действие и каждое решение будет иметь свой вес и свои последствия.
Настоящий король должен уметь решать две задачи одним ударом. Даже если у него под носом чуть было не устроили государственный переворот. Причём — именем его собственного сына. Но опыт не пропьёшь. Зачинщиков — казнить, народ — успокоить, а принца… можно, например, отправить налаживать отношения… с драконами. Раса древняя, таинственная, магически одарённая — и при этом сама, по неизвестной причине, активно ищущая контакта с людьми. И при этом не имеет значения, что прочие короли в такие браки своих сыновей и дочерей предпочитают не отдавать.
Ты можешь иметь два высших образования, знать несколько языков, быть умной и красивой, но когда все вокруг рушится ты ничего не сможешь сделать, пока не разгадаешь тайну случайно попавшей в руки книге…
Амарталис родился в XIV веке в Европе, где царила чума и охота на ведьм, его родителей унесла черная смерть, но его самого болезнь почему-то не брала, чем и заинтересовалась Инквизиция, обвинив его в дьяволопоклонстве и попытавшись казнить. Несколько десятков раз. Прошло почти более двадцати семи веков, Амарталис бороздит просторы Вселенной, выполняя грязную работу в качестве наемника и наживая врагов, которые умирают либо от его руки, либо от старости. Один из старых врагов оказался живее, чем считалось, и решил отомстить во что бы то ни стало, но зная, что его противник неуязвим, он продумывает хитроумные план, натравив на него всю Вселенную.
Человечество – самая могущественная цивилизация Галактики. Она не только освоила отдаленные планеты, но и охотно помогает отсталым «братьям по разуму». Особенно привечают на Земле аборигенов с планеты Медея, на 99 процентов идентичных людям. Медианцы умеют понравиться, понравиться до такой степени, что Совет Земной Федерации принял специальный закон, разрешающий инопланетным дикарям охотиться в наших лесах и саваннах. Вот только никому не пришло в голову уточнить, что люди тоже могут стать дичью. Глава Карантинного Комитета, оперативный позывной Лорд, контролирующего пребывание инопланетян на Земле, вынужден пойти на чрезвычайные меры, чтобы остановить самое страшное вторжение в истории человечества…
Став инвалидом после трагического случая на учениях, военный лётчик Алан Тарханов решает принять участие в игре, где он сможет вернуться к любимому делу, освоить большое количество летательных аппаратов. Да вот только летать ему придётся в суровых арктических условиях, когда бушуют вьюги и метели, трещат морозы и воют штормовые ветра, и, кроме того, отражать нападения бандитов. И все это так подозрительно похоже на реальный сценарий нового ледникового периода. Как выжить в таких условиях, не сломаться и спасти Землю?
«Иду я по полю, а на меня из-за угла танк выворачивает!» Смешно? А если правда? А если за таким поворотом целый мир с танками и тиграми? Мир не отличимый от нашего, тень нашего мира на мироздания, перепутье миров, мировая свалка. А если в такой мир случайно завернет простая медсестра Маша? А если обратно вывернуть не получится?
Научно-популярная военно-патриотическая танково-линкорная фантазия.Из журнала «Смена» № 13, 1924 г.Фотографии PHOTO-NEWS.