Восхождение Рэнсом-сити - [82]

– Не знаю, – сказал я. – Сложно заставить его работать здесь. Это место более старое. Условия не такие, как в Западном Крае. Я уже рассказывал, как нашел знак – то слово, – рассказывал, да? Так вот, не думай, что это так просто. Не думай, что больше в Аппарате ничего нет. Что было просто объединить два мира, открыть дверь. Возможное тогда невозможно сейчас. Даже слов для этого нет, черт бы их побрал. Даже если я его построю, что мне с ним делать? Только найдут меня и пристрелят.

Джаспер встал.

– Ты видел, как я его построил. Меня-то ты вроде как видишь. Если я решу судиться с мистером Бакстером, будешь моим свидетелем? Нет? Наверное, нет.

Он сложил руки за спиной.

– Наверняка ты пришел, чтобы преподать мне какой-то урок. В «Автобиографии» мистер Бакстер – будь он неладен – говорит, что для великого человека все должно послужить уроком. Возможно, мне следует поразмыслить о теории призраков и привидений вроде тебя. Может…

Лицо Джаспера неожиданно исказила паника. Он смотрел не на меня, а сквозь меня – на Аппарат или, может, нечто невидимое в этом мире. В общем, он развернулся и исчез, не успев повернуться ко мне спиной.

* * *

Сразу скажу, что, как я ни пытался, я не смог понять этот феномен, что именно в Процессе его вызывало, был ли он хорошим или дурным и можно ли было с ним что-то сделать. Он просто существовал. Возможно, в будущем у меня будет время для его исследования.

* * *

Две ночи подряд Адела выходила на сцену вместе с мистером Барнабасом Басби Боско. Успеха не было. Адела была слишком гордой и непреклонной, чтобы выступать перед толпой. Ей не хотелось угождать зрителям. Эксперимент не повторился.

Девушка бросила работу над пианино, не сказав почему, а я не спрашивал. Оставив комнатушку во Вратах, она переселилась в квартиру в полумиле от Свинг-стрит и в мгновение ока превратилась в ярую патриотку Джаспера – как говорится, истинную дочь Быка. Проклиная лезших в джасперскую политику чужеземцев, Адела призывала защищать честь и независимость города. Я сказал, что политика – удел глупцов и что у нас есть своя работа. Адела проглотила мои слова молча, но ее глаза все сказали. Она ходила слушать речи и до хрипоты кричать на сенаторов, дельцов или газетчиков. У нее сложилось крайне определенное мнение насчет того, кто из сенаторов достойный сын Джаспера, а кто – слабак, предатель и приспешник линейных. Не помню ни одного из названных ею имен. Для меня и по сей день все сенаторы и им подобные на одно лицо, словно кошки или собаки. В общем, я не сопровождал Аделу в этих авантюрах. Пока она маршировала и размахивала флагами, я работал или ухаживал за уже упомянутой мной актрисой, которую обещал не называть по имени и не назову, скажу лишь, что она была белокурой, изящной и совершенно не интересовалась политикой. Я, в дни минувшей юности много странствовавший по Западному Краю и ночевавший каждый раз под новыми звездами, теперь не покидал Свинг-стрит. Я выходил за ее пределы только по особым случаям и одевался, как на парад.

Иногда я слонялся у ворот башни мистера Бакстера в Фениморе, засунув руки в карманы, как сирота. Я так его и не увидел. Но это не мешало ему меня преследовать. Дважды за лето мистер Бакстер вернулся на страницы газет с той же клеветой. Он заверил читателей «Джаспер-сити Ивнинг Пост» и «Клэрион», что нанятые Трестом детективы уже почти настигли мошенника и вора Гарри Рэнсома, нарушившего покой простых людей Края… Я тоже писал письма. Можете не сомневаться, что я высказывал в них все, что думал о вранье этого старика. Я их не отправлял.

Иногда я забредал в кампус университета Ванситтарта. Его не стало, как и многих других славных места Джаспера, но в свое время это была настоящая сокровищница знаний. Я проскальзывал на лекции по электричеству, светоносному эфиру, истории, обществоведению и мастерству Первого Племени, изучавшемуся по их артефактам, как и на другие интересные предметы. Если бы у меня была вечность, я бы все их описал. Вместо этого я дам вам два совета. Во-первых, если вы когда-нибудь попадете в университет, опасайтесь игроков в мяч. Прекрасные зеленые лужайки таят в себе угрозу, если не знать об их предназначении. Стоит зайти за черту, как вам на голову может сверзиться мяч и сбить вас с ног, а выживи вы после этого, за ним последуют полтонны хорошо образованных и откормленных сенаторских сынков, единственное отличие которых от стада бизонов в том, что, потоптавшись на вас, они извиняются. Во-вторых, если вы проникли на лекцию об эфирных потоках, читаемую высокомерным профессором в мантии и с бакенбардами, не поднимайте руку, чтобы опровергнуть его утверждения, или будете изгнаны из рая навсегда.

* * *

В лекционных залах университета Ванситтарта хватало пустых мест. Команды игроков в мяч всегда недосчитывались двух-трех членов. Даже некоторых профессоров не было на месте. Юные и полные сил идеалисты-интеллектуалы всегда первыми уходили на Восток, Север или кто знает куда, преследуемые слухами о Лив и Кридмуре или рассказами о возрождении Республики Красной Долины, или отправлялись на раскопки руин Племени в поисках своего собственного чудодейственного оружия и лезли в дела холмовиков, а самые неудачливые напарывались на их копья. Некоторые юнцы из состоятельных семей вступили в ряды ополчения, готовые защитить Город Быка от вторжений.