Восхождение - [29]

Через минуту Сара связалась с Менгском и доложила, что Призрак мертв.

ГЛАВА 6 ПЕРЕГРУППИРОВКА

Сара стояла в бескрайнем поле, в траве, достигающей ей до груди. Раскинув руки, она побежала, задевая пальцами клинообразные стебли. Она смеялась, довольная прогулкой и хорошим настроением. Солнце стояло в зените, но жар дня остужал прохладный ветерок, от которого развевались ее волосы и чуть-чуть слезились глаза.

Ей было всего пять лет.

Затем она услышала голос. Это был голос отца. Когда она повернулась, то увидела его. Он стоял в отдалении, недовольно уперев руки в бока.

«Сара Луиза Керриган», — позвал он ее, — «немедленно возвращайся в дом! У тебя еще есть дела по хозяйству».

Она пошла к отцу, но когда оказалась достаточно близко, чтобы разглядеть черты его лица, то увидела Арктура Менгска. Внезапно она поняла, что находится не в поле, а в длинном коридоре из металлоконструкций. По обеим сторонам коридора располагались большие окна, за которыми находились изолированные комнаты. Сара приблизилась к одному окну. Она посмотрела внутрь и увидела… себя. Себя, в возрасте восьми лет, прикованной к металлическому креслу. Человек в форме Конфедерации монотонно прохаживался взад и вперед перед ней и что-то говорил.

Сара не могла слышать, о чем он говорит. Человек повернулся и увидел ее за окном. Он перестал шагать и с выражением изумления уставился на Сару. Затем конфедерат завопил, но она не слышала его. Она пошла дальше.

В следующем окне Сара увидела своего отца. Тоже прикованного к креслу, как в предыдущей комнате была прикована она. Девушка не поверила своим глазам. Отец здесь был другим, не таким, каким она его видела в поле. Постаревший, истощенный и болезненный. Его широко распахнутые глаза были пусты. Сара закричала и начала барабанить по стеклу.

«Папа! Папа, это я! Папа!»

Но в его глазах не проскочило ни единой искорки узнавания. Не мигая, в полной апатии он смотрел сквозь нее. В смятении Сара повернулась и посмотрела в конец коридора. Теперь там появилась лестница. Она пошла к ней.

Сара сделала первый шаг, и в тот же миг она узнала этот момент. Она раньше ходила по этой лестнице. Воспоминание не раскрылось полностью в памяти, но и не отпускало. Она была преследователем, была Призраком. Она поднялась по лестнице и пошла длинному залу к открытым дверям. Внутри комнаты находились две спящие фигуры. Она схватила ближайшего к ней человека, дернула к себе и, вытащив клинок, перерезала ему горло. Жертва попятилась назад, в поток лунного света, что падал сквозь открытое окно. В тот момент, когда свет должен был озарить лицо…

Сара очнулась.

Видение оставило странный, неприятный осадок. Это было больше, чем просто убийство. В этом был какой-то глубокий смысл, который она до сих пор не могла уловить.

Сидя в кровати, она пробежалась пальцами по волосам, вытерла увлажнившиеся глаза и стала одеваться.

* * *

Генерал Менгск стоял и смотрел на труп убитого человека. Несмотря на экипировку Призрака, тот уж никак не походил на невидимку. На самом деле, он был очень даже реален на каталке в медицинском отсеке. Он был абсолютно реальным, абсолютно бледным и абсолютно мертвым. Система маскировки отключилась автоматически, как только датчики перестали регистрировать пульс владельца скафандра. Так или иначе, через какое-то время маскировка пропала бы в любом случае. Так как время, на которое эти бойцы могли становиться невидимыми, было ограничено.

Не отрывая глаз и не шевелясь, генерал смотрел на идентификационный номер с правой стороны груди скафандра. Чуть выше ножевой раны, которую нанесла Сара прямо в сердце человеку.

Там было выбито: № 24506.

Все члены программы «Призрак» были не более чем номер… Но для Арктура Менгска, этот человек означал больше, чем просто число. Потому что он был одним из трех.

— Что, «трех», генерал? — раздался голос за его спиной.

Генерал повернулся, и Сара почувствовала, как его размышления немедленно прекратились. Рассудок стал девственно чист, и она больше не могла обнаружить никаких мыслей или намерений. Менгск невероятно хорошо умел это делать.

— Здравствуй Сара, — сказал он.

— Сара Керриган. Я, наконец, недавно вспомнила свою фамилию.

— Ну, в таком случае, поздравляю вас, лейтенант Керриган.

Сара улыбнулась. Генерал обернулся к телу на каталке.

— Это точно не ваш размер, — сказал он, указывая на костюм. — Его нужно будет немного подлатать и, с соответствующей модернизацией, он вполне может оказаться полезным для вас.

Сара подошла и посмотрела на скафандр Призрака. Осмотр под яркими огнями вызвал у нее чувство отвращения. К тому, что когда-то она была такой же, и кем она никогда не хотела больше стать… Но если ношение костюма поможет достижению цели, она оденет его.

— Вы думаете, что он прибыл сюда для того, чтобы убить вас? — после долгой паузы спросила Сара.

— Нет. Я не думаю, что Конфедерация считает меня такой большой угрозой. Я думаю, что он прибыл, чтобы остановить тебя. Те, кто у власти, в недоумении, почему инородная раса реагировала на тебя так, как представлено в отчетах. И они хотят знать больше.

— Я думаю, вы правы, — согласилась Сара.