Восхождение - [14]

– А ты можешь показать карту своего отца? – спросил король. Удивительно, но он совершенно спокойно отнёсся к моей речи. Я передал ему подарок отца.

Пожилой эльф долго рассматривал карту, и брови его всё больше ползли вверх от удивления.

– Так это твои земли?! – произнёс король, передав карту сыну.

– Вот так новости! – воскликнул Люций, взглянув на бумагу. – У нас в гостях сам король стального замка.

– Чего? – не понял я.

– Я про те земли, что отмечены как твои, – с ехидством произнёс король. – Признаться, я сначала не связал твое имя и Короля Алекса.

– Дай я гляну, – сказала дочь короля, выхватывая карту из рук брата. – Ого!

Девушка смотрела то на карту, то на меня.

– Так в чем проблема? – терпеть не могу, когда так загадочно смотрят на меня.

– Твоё королевство появилось несколько лет назад. Торговцы случайно набрели на него, – начал рассказывать король эльфов. – Стража заявляла, что король Алекс в отъезде, но скоро будет. Многие рвались на приём к новоявленному королю, вот только правителя постоянно не было.

– Ну да, а слава королевства росла с каждым днём, – добавил Люций.

– Оружие из твоего королевства считается самым лучшим. Клинки не тупятся и не ломаются, доспехи высшего качества. Ни одно королевство на пяти островах не может таким похвастаться, – продолжил старый эльф. – Но и цена за оружие и доспехи не маленькая. За ними стоят в очередь все двенадцать королевств.

– Пять островов? Двенадцать королевств? – я был поражён.

– У тебя карта только нашего острова, – влезла эльфийка, странно смотря на меня.

– Ну так вот, на оружии твоё королевство не остановилось, – король продолжал, – На твои земли оркам путь заказан. Они к тебе не суются. Ибо, это смерти подобно. Армию уже набрали довольно массивную. Ходят слухи, что всё оружие, что уходит на продажу, лишь цветочки, по сравнению с тем, чем вооружены твои войска. Лучшее ты оставляешь себе. Но вот что интересно, наёмников гонят в шею с твоих земель, магов тоже не жалуют, хотя, многие из них прошли последнюю войну и свое имя не запятнали. Возле твоих земель целый город наёмников вырос. Все ждут твоего приезда, хотят проситься на службу. Жители, что живут в твоём королевстве, горя, по слухам, не знают, всем довольны.

– Твое королевство на данную минуту считается самым процветающим, безопасным и большим, – добавила Лира. – Мне до сих пор не понятно, как такое возможно? Правителя нет, а в королевстве полный порядок.

– Видимо, отец постарался, – предположил я.

– Скорее всего, – согласился король эльфов. – Похоже, твой отец был очень мудрым человеком, жаль, я не был с ним знаком.

– А что, оружие настолько хорошее? – поинтересовался я.

– А откуда, по-твоему, мечи и доспехи, которыми вооружены эльфы? – усмехнулся Люций.

– Кстати, спасибо за этот подарок, король Алекс. Мы, конечно, не бедствуем, и впредь готовы вести торговлю с твоим королевством, – эти слова короля эльфов поставили меня в неловкое положение.

– Какие подарки? – удивился я.

– Ну раз я не могу поблагодарить твоего отца, то приходится благодарить тебя, – улыбнулся Люци. – Два года назад к нам пришёл караван с доспехами и оружием прямо из Стального замка, с послание, что это подарок от тебя. Мы отправляли гонца с благодарностью, но там сообщили, что ты в отъезде.

– Забавно, – усмехнулся я. – Видимо, опять отец. Кстати, а почему называется Стальным замком? Только не говорите, что он из стали.

– Вообще – то, так и есть, – кивнула Лира. – Многие мечтают поселиться в твоём королевстве. Кстати, ночью твой замок виден за сотни вёрст, точнее, свет от него. Он, как маяк, светит всем в ночи.

– Да уж, новости, прямо скажем, сногсшибательные, – я выдохнул. – Да уж, расстарался отец. А что скажете о маршруте, что нарисован на карте?

– Ну, с пустынными землями всё ясно, они не очень опасны, а вот дальше начнутся проблемы, – ответила эльфийка. – Хотя, и не ясно, что тебе там делать. Пустынные земли ничем не примечательны, там лишь развалины и ничего больше, ну, плюс песчаные бури. Земли орков уже за себя говорят, в одиночку ты там не пройдешь. Запретная долина – вообще гиблое место, если туда вошёл, то обратно не вернёшься. Ну, гора драконов вообще самое безопасное место, их – то всех истребили, но там до сих пор ищут сокровища Чёрного беса.

– Кто такой Чёрный бес? – спросил я. Вот чую, что отец не просто так нарисовал мой путь именно туда.

– Это самый ужасный дракон древности. Ходят легенды, что он сам по себе являлся источником магии огня, – ответил король. – Ну, про свои земли ты уже знаешь, вроде это всё.

– Понятно, значит, будем следовать проложенным маршрутом, – констатировал я.

– Может, тебе сразу в стальной замок наведаться? – спросила меня Лира.

– Нет, если отец наметил мне именно такой маршрут, значит, он имел для этого веский повод. Это можно назвать его последней волей. Я мало общался с ним, и теперь оказалось, что он последние двадцать лет только и делал, что заботился о моём будущем. Это значит, что следующая моя остановка – пустынные земли. – Моя тирада заставила короля эльфа, улыбнуться.

– Странный ты, – произнёс Люций, глядя на меня с интересом. – При первой встрече ты показался мне безобидным, потом оказалось, что ты довольно жёсткий и опасный, потом ты рвёшься покарать тех, кто убил твоих родителей, а теперь я слышу от тебя слова, которые вызывают только уважение. Ты не бежишь на всё готовое. Я понимаю, что твой отец приготовил для тебя испытания. Тебе говорят, что это опасно, а ты просто идёшь в память о своём отце.