Восход памяти - [11]

Тут как раз подошел поезд и люди вдруг замелькали на перроне – целая толпа, а цыганка пропала, скрылась за чьей-то спиной, и нет ее уже. Я впрыгнула в отворившиеся двери вагона, поезд тронулся, платформа осталась позади. Но скверный осадок от встречи с цыганкой остался надолго. До сих пор я не забыла ее лица и темных глаз, вгрызающихся в самую душу, – их я увидала в зеркале. Значит, это она навела на меня порчу?

– Значит, так, – ответствует старуха.

– Вы можете ее снять?

Похабная ухмылка обнажает двойной ряд зубов, и ведьма произносит:

– Я? Ни в коем случае! Снять может только тот, кто порчу навел. Да и не порча это – проклятье!

«Что я тогда здесь делаю?» – думает Марианна.

– Но я могу спасти твою душу. Ваша встреча на платформе была не случайной. Все предопределено. Это наказание за грехи.

– За что? Что я такого успела натворить к шестнадцати годам, что заслуживало наказания на всю оставшуюся жизнь? – возмущается Марианна.

– Остынь, девица! – шикает ведьма, брызжа слюной. – Кто сказал, что наказание – тебе? Твоей душе воздается по заслугам за прошлые ее непотребства. Это – закон. Нынешняя жизнь предъявляет счет за прошлое зло твоей черной души.

– Я, кажется, начинаю понимать… Вы говорите, можно спасти душу. Иными словами, можно как-то закрыть этот счет?

– Закрыть его можно только нынешней жизнью. Заплатив! Иного пути нет.

Ведьма сделала пауза, отхлебнув пойла.

– Можно устроить так, что следующее твое воплощение не унаследует грехи этой жизни.

Марианна тут же сникла:

– Зачем мне это? Ведь в другой жизни я буду уже не я?

– Не ты… не ты… Но твоя душа – единая для всех прошлых и будущих воплощений. Душа, хранящая память каждого из них, в конечном итоге завершит цикл перерождений и отправится дальше – к свету или куда ты там хочешь… – Снова отвратительная ухмылка скривила рот. – Она, душа, требует очищения. Это нужно твоей душе, а значит, и тебе нынешней, и тебе будущей. Скажи, хотелось бы тебе без накопленного груза грехов войти в следующую жизнь?

Марианна думает, что, в сущности, ничем не рискует.

– Что для этого нужно? – произносит она.

– Это уже совсем другой разговор! – Старуха удовлетворенно потирает ладони. – Представь, что твоя душа может получить следующее воплощение, не дожидаясь твоей физической смерти. Представь, что в одном и том же времени смогут существовать две половинки одной души – ты и другая ты.

– Наподобие моей копии?

– Не совсем. Некому тебя копировать. Ты сама делишься… Делишься частицей своей души. В части заключено целое – запомни это! Тем самым душе дается новая жизнь, новое воплощение. Главное – в этой новой жизни не будет места старым счетам, ты-то свою жизнь еще не прожила, и предъявлять покамест нечего! Вдобавок ты сможешь сама наблюдать за тем, как растет новая жизнь, помогать этому человеку, указывать путь, зная, что ты и он – одно целое.

– Похоже на клонирование… Клонирование души, – вслух подумала Марианна.

– Давай-ка, девица, попроще! Без новомодных слов! – отрезала старуха.

– Мошенничеством, говорю, попахивает, – тут же нашлась девушка. – Не по-божески как-то это…

– А невинным созданиям ни за что ни про что расплачиваться по счетам прошлого, о котором они даже не помнят, по-божески? Впрочем, как знаешь. Мое дело – предложить, – процедила старуха сквозь зубы, отвернувшись.

Марианне вдруг вспомнился фильм из детства про Мэри Поппинс и сцена, что тронула до слез: когда по велению волшебства взрослые встречаются со своим детством и беседуют с детьми – теми, кем были когда-то. Маленькая Марианна не раз представляла, что бы она-девочка сказала себе взрослой. А когда сама повзрослела, не раз задумывалась, что бы могла себе, девочке, посоветовать, от чего бы предостерегла. И теперь ей предоставляется, по сути, та же возможность – направить себя будущую по верному пути.

– Что нужно сделать? – спрашивает Марианна.

Старуха оборачивается, и Марианне почудилось, будто молния сверкнула и тут же погасла в зрачке ее левого косого глаза.

* * *

Марианна просыпается, сжимая в руке белую наволочку. «Снова этот сон, будто явь. Ненавижу его!» – думает она, но на всякий случай с надеждой ощупывает ноги – без изменений. Ведь во сне она шла по лесу на своих ногах. «Нет, без изменений, – в который раз с горечью замечает она. – Я по-прежнему не чувствую ног…»

Глава 5. Место. Время. Поворот

Сон Марианны в его многократных повторениях отражал скорее воспоминания о том, что в действительности имело место, воспоминания о событии, запустившем цепь других, тех, о которых она бы предпочла забыть. Однако необратимые последствия ее решений и поступков неустанно напоминали о себе, и потому события прошлого никак не удавалось вычеркнуть из жизни.

Несколькими годами ранее…

Известия от бабки из дремучего леса пришлось ждать несколько лет. Марианне уже стукнуло двадцать девять, она начала забывать о приключении в заснеженном зимнем лесу и не могла ручаться, что дремучая старуха, вороны за окном и ветхая избушка существовали наяву, а не были всего лишь результатом временного помутнения рассудка.

Как одним осенним вечером Марианну, засидевшуюся в офисе, ломающую глаза у монитора с назойливыми окнами бухгалтерской программы, привлек вдруг возникший средь мира финансовой отчетности и скупых цифр, совсем не вписывающийся в гамму офисных звуков шум. Девушка, оторвав глаза от экрана, обратила взор в направлении звука. Через стеклянную офисную перегородку просвечивали размещенные в отдельных рабочих зонах лаконичные стулья с сидевшими на них фигурами, уставившими в мониторы лица; повсеместно слышался стук по клавишам клавиатуры. А ближе, вплотную к стеклянному ограждению, тыча в препятствие клювом, в негодовании сбивала о перегородку крылья черная ворона! Заметила незваную гостью и прибежала перепуганная офис-менеджер – совсем еще юная миловидная девушка.