Восход на Аиде - [12]

- Я не хотел... Но что вы здесь делали? - подчеркнуто вежливо спросил Петров.

- Ничего, - Патрик отвернулся. - Теперь уже все равно.

Зашипел невидимый динамик, и громовой голос объявил:

- Товарищи Лоу и Петров! Приглашаем вас пройти в зал Отдела Безопасности, третий ярус, транспорт номер восемь! Товарищи Лоу и Петров! Приглашаем вас...

Патрик, не оборачиваясь, пошел вперед. Петров послушно двинулся следом.

В зале Отдела Безопасности их встретили два молодых человека, вежливых, очень спокойных и одинаковых, провели в кабинет.

Предупредительно усадили в мягкие кресла.

Вышли, плотно прикрыв двери.

Представитель Отдела не заставил себя ждать; он вошел с противоположной стороны и сел напротив, за столик, на котором стоял чайник и две маленькие чашечки; снял и стал не спеша протирать старомодные очки, явно выдерживая необходимую паузу. Однако, вопреки всем правилам, разговор начал один из приглашенных.

- Скажите, пожалуйста, почему космодром не катапультировался автоматически?! - спросил Петров.

Патрик покосился на него с прежним изумлением. Представитель кивнул, улыбнулся.

- Меня зовут Теодор Степанович, фамилия моя - Леруа, - сказал он, надевая очки. Видимо, он не торопился. - Автоматика парализуется даже средним дрязгом; люди же не сразу решаются прибегнуть к крайним средствам. Поэтому приходится использовать другие методы...

- Использовать?! - Петров приподнялся в кресле. - Что это значит?!

- Всему свое время. Сначала - с вашего позволения, конечно! - я хотел бы задать несколько вопросов товарищу Лоу...

- Я готов, - безразлично сказал Патрик.

- Как вы оказались в защищенном секторе космодрома, в нарушение существующих инструкций?

- Вследствие происшедшего дрязга.

- А чем был, по-вашему, вызван дрязг?

- Причины возникновения дрязгов, как и других феноменов, пока неизвестны.

- В таком случае, что вы скажете об этом вашем приборе?

Один из молодых людей отделился от стены и положил на стол остатки голубого аппарата. Потом придвинул и включил репликатор. Спустя минуту конструкция налилась желто-зеленым светом, и кабинет начал мягко покачиваться на волнах времени.

Леруа протянул руку, и сияние исчезло.

- Рекомендую хорошо обдумать свои слова, - сказал он, глядя Патрику в глаза. - Как видите, для нас не составило особого труда понять, что за аппарат лежал рядом с вами. Поймите и вы, Лоу: мы не ставим целью обвинить вас; наша забота - безопасность, а значит, скорейшее установление истины и порядка! Для возвращения космодрома на Аиду мы должны быть уверены, что подобное не повторится!

- Не могу этого гарантировать, - сказал Патрик устало. - Мы проиграли; но и вы не выиграли. На вашем месте я бы прекратил эту возню и разрешил бы вернуться все желающим. Можете не беспокоиться - улетит не более трети. Но вы этого никогда не сделаете, а значит, никогда не будете в безопасности. Потому что люди хотят свободы, и готовы работать ради нее. Нам уже кое-что удалось. И кто знает, что нам удастся еще!

- Вижу, - Леруа кивнул на аппарат. - Жаль, что вы применили это совсем не в тем целях!

Патрик пожал плечами.

- Значит, - продолжал Леруа, - вы отказываетесь вести разговор по-существу?

- Не вижу смысла. Оставшиеся на Аиде решат все сами; вы же и так знаете больше, чем я.

- Вы можете помочь - и нам, и своим друзьям.

- Теперь уже нет.

- Вы вернетесь на Аиду нашим представителем. - Патрик удивленно поднял голову. - И возглавите конфликтную комиссию.

- Вот как? - Патрик усмехнулся.

- Вы сомневаетесь?

- Слишком поздно...

- Но вы согласны попробовать?

- Пожалуй. Хотя я врач, а не политик...

- Вот и прекрасно! Вы можете идти.

Молодой человек проводил Патрика до дверей и вышел вместе с ним. Петров остался один. Он неподвижно сидел в кресле, словно спал с открытыми глазами.

- Ну, вот и все, - сказал Леруа. - Поздравляю вас, Адольф, с завершением операции!

Короткая дрожь прошла по телу Игоря Сергеевича Петрова. Рот раскрылся, мутный взгляд прояснился. Вспомнив, кто он такой на самом деле, Петров печально посмотрел на своего шефа.

- Значит, все-таки Адольф... - пробормотал он. - Завершением? Разве мы этого добивались?

Леруа пожал плечами:

- Во всяком случае, ваше участие в программе на этом заканчивается. От лица Службы Безопасности благодарю вас...

- Моя роль, - медленно, сомнамбулически, что характерно при снятии психологической блокады, заговорил Петров, - сводилась к одному: катализатор. Мы договаривались, что моя задача - делать то же, что все, причем так, как будто нет у меня всех этих моих "способностей"... - Он усмехнулся. - Для этого и психологическая маска. Но именно в этом направлении я ничего не сделал!

- Но вы сделали главное - не дали событиям принять необратимый характер!

- Это - чистая случайность!

Леруа спрятал улыбку.

- Я должен был сделать совсем другое, - продолжал Петров. - Моя задача была понять, что происходит на Аиде, а не дублировать вашего суперагента Птицына-Доула!

- Вот как?

- Да! Но я не знаю вашей точки зрения, мне трудно объяснить все это...

- Наша оценка проведенной операции такова, - Леруа откинулся в кресле, с любопытством поглядывая на Петрова. - На Аиде готовился и был проведен захват космодрома с применением новых технических средств. Благодаря вашему вмешательству он не привел к необратимым последствиям.