Восход Чёрного Солнца - [13]

армий Владыки, сбежавшие туда. Это больно пронзило меня. Пока я

предавался размышлениям в пещере, мои друзья гибли, а враги

охотились на них!

Бросив поражённых эльфа и грифона на поле, я помчался к дворцу.

Кастл-Рок, казалось, стал ещё прекрасней. Изумительный белый дворец

на вершине огромной одинокой скалы. Вспомнив, что находилось в

туннелях у подножия, я ощутил давно забытую ненависть.

Завидев, как я приземляюсь у ворот, люди закричали, и забегали.

Десятки грифонов взметнулись в воздух, и я сразу узнал во главе у них

Игла, сына Крафта. Они бросились на меня.

Потом ещё раз, и ещё. Наконец они сообразили, что это бесполезно.

Дождавшись подобного вывода, я заговорил.

-Люди, эльфы, и грифоны. Я - Винг, король драконов, и маг. Я

прилетел сюда не для войны, а для мира.

Игл с трудом поднялся с земли, и гордо крикнул.

-Ты, убийца! Мир невозможен, пока ты оскверняешь его своим

существованием!

-Нет, Игл. Мир невозможен, пока все не поймут, что не оболочка, а

душа определяет личность.

Он сплюнул.

-У тебя нет души, дракон. Ты - создание Тьмы.

-Я ничьё не "создание". Я - Дракон, я сам себе бог! А ты, Игл - ты

грифон. Они - люди, и эльфы. Между нами общее то, что все мы

разумны, что все мы - живые. Я прилетел сюда, дабы довести эту

истину до всех.

-Ты напрасно пытаешся поколебать нашу веру, змей! - раздался

могучий голос короля. Родрик стоял на крепостной стене в сверкающих

доспехах, и держал огромный двуручный меч.

-Я не пытаюсь, король. Я прилетел сюда уничтожить предрассудки, и

невежество, и я это сделаю.

С этими словами я встал, и громко сказал Слово Власти. Земля

дрогнула, и небо потемнело. Свод небес прорезали молнии, и я

засветился красным пламенем. С рогов моих слетели два огненных

шара, и разметали ворота замка в пыль. Я вошёл во дворец, и стал в

центре широкого двора, под взглядами смертельно напуганных рыцарей

и грифонов.

-Король! - голос мой перекрыл все звуки, и после этого слова

наступила мёртвая тишина. Родрик заколебался, но гордость

пересилила, и он пошёл ко мне, гордо занеся меч. Я молча смотрел на

своего врага.

-На колени!

Он зарычал, но устоял. Я посмотрел внимательней, и Родрик упал на

землю. Рыцари закричали от ненависти, а грифоны попытались

броситься на меня. Власть пригвоздила их всех к месту.

-Родрик. Посмотри мне в глаза.

Он поднял взор, и взглянул.

-Помнишь ли ты тот день, когда я стоял на этом самом месте?

Король мрачно кивнул.

-О, если бы я знал...

Я закрыл глаза. Боги, каким исцелением для моей души был вид

Родрика у моих ног!.. О, боги...

-Встань, король.

Он вскочил, и поднял меч. Я сжёг оружие одним взглядом, и король

отпрянул.

-Скажи, знаешь ли ты, что я сделаю сейчас?

Родрик гордо вскинул голову.

-Да, враг.

-Нет, король, ты не знаешь этого. Я не убью тебя. Не для того, чтобы

ответить смертью на смерть, летел я сюда, в Кастл-Рок, после стольких

лет ада, устроенного тобой. Я летел сюда, дабы покончить с этим адом.

Отныне я - король Арнора, о Родрик.

С этими словами я обратился в высокого юношу с красными

волосами, одетого в красную мантию мага. Все отшатнулись.

-Ты отречёшся от престола в мою пользу, король. Ибо даже ты

способен увидеть, что я несу свободу а не ненависть. Ты - воплощенное

Зло, король, а не я.

Родрик побелел как мел.

-Ты не посмеешь, дракон!

Я усмехнулся. С неба ударила ослепительная молния, и во вспышке

синего света возник свиток пергамента. Я протянул его Родрику, и тот в

ужасе отступил:

-Что это?

-Отречение от престола, и покаяние.

-НЕТ!!!

Все рыцари и грифоны одновременно закричали. Я вскинул голову, и

мгновенно наступила мёртвая тишина.

-Король Арнора! Я, Винг, король драконов, отказываюсь от мести,

отказываюсь от пути смерти ради того, чтобы исправить

несправедливость, царящую в твоей стране. Я освобожу рабов, я

уничтожу армии, я дам несчастным то, чего им не хватает. Я добьюсь

равенства, и уничтожу вражду. Ты недостоин быть королём, Родрик, ибо

не видишь этих несправедливостей. Я, король Винг, сын Вождя Ализона,

убитого тобой, принимаю на себя власть в стране Арнор, и обязуюсь до

последней капли крови служить делу справедливости. Только так можно

разорвать круг смерти!

Внезапно в воздухе возникла огненная надпись из пророчества:

"Тот, кто пройдёт через смерть - станет в круг!"

Я вздрогнул. Так вот что значили эти слова. Повинуясь моей Силе,

король протянул дрожащую руку, и подписал свиток.

И я отпустил его. Родрик упал на землю, и закричал от ненависти, и

крик его подхватили все, кто был на дворе.

Я долго стоял, и смотрел на людей. Их ненависть не укладывалась в

моём разуме. Они раз за разом пытались убить меня, грифоны

бросались с яростными криками. Прошло полчаса, и все они лежали в

изнеможении, а я спокойно стоял, скрестив руки на груди. И думал.

Думал о том, что проиграл, не успев даже начать. Границы

нетерпимости и ненависти не укладывались ни в какие рамки. Должна

была быть причина...

За следующую неделю мой замок непрерывно атаковали армии

Арнора. Я не обращал на них внимания, занимаясь перестройкой и

оборудованием своего нового дома. Однако, когда катапульты стали