Восход Андромеды - [18]

Адмирал Маршалл находился в курсе происходящих в океане событий. Берлин исправно снабжал его расшифровкой радиограмм англичан с моря. Из быстрой гибели «Адмирала Худа» Маршалл сделал правильный вывод. И когда ему доложили об удаляющихся военных кораблях по правому борту, адмирал сам полез к дальномеру на мачту. С неподдельным восхищением разглядывая силуэты линкора и двух кораблей поменьше, Маршалл отдал приказ: курс не менять. «Шарнхорст» и «Гнейзенау» двигались на рандеву с «Дойчландом», и влезать в чужие разборки немцы не собирались. Весь вчерашний день английские самолёты постоянно следили за немцами, и симпатий к «томми» у адмирала от этого не прибавилось. На следующий день Вильгельм Маршалл уже готовился встречать корабль Веннекера, когда из Берлина пришло новое сообщение. Британская империя объявила войну Советскому Союзу.

Севернее мыса Нордкап. Штормовое море

Лодка U-48 только вчера заняла свою новую позицию. Она была первой из нескольких отправленных по приказу Дёница на север с разведывательной задачей немецких подлодок. Лодка быстро и скрытно завершила переход в отведённый ей для патрулирования новый район. И сразу — такая удача. Обнаружен идущий в сторону Мурманска лайнер типа «Эмпресс оф Бритайн». Похоже, это именно англичане заварили кашу на русском севере. Командир лодки, Герберт Шульце, велел срочно погружаться. После прохождения лайнера и ещё какого-то следовавшего за ним корабля следовало срочно сообщить обо всём в Берлин. Задраивая люк последним, Шульце уже не мог увидеть приближающуюся от горизонта тень. Тень быстро превратилась в самолёт несколько необычной конструкции. Догнав почти полностью ушедшую под воду U-48, самолёт с удивительной меткостью «положил» серию бомб в рубку лодки. Лодка Шульце погрузилась навсегда, пополнив списки исчезнувших без вести кораблей.

Пару «Триумфов», находившихся в противолодочном дозоре, навёл на всплывшую лодку не обнаруженный с U-48 эсминец «Оцелот». Незамеченным лодкой оказался и являвшийся флагманом конвоя авианосец «Саяны». У пришельцев отсутствовала возможность для выяснения принадлежности неизвестной подлодки. Удачная позиция для торпедного залпа подписала U-48 приговор. В Триумвирате было не принято рисковать шестью батальонами десантников из-за угрозы испортить с кем-то отношения. Свои солдаты и свои союзники всегда дороже.

Москва. Кремль. Кабинет Берии

В течение последних дней Лаврентия Павловича не покидало хорошее настроение. После того, как приехавшие в Кремль военачальники и высокие бонзы партии и государства уяснили положение вещей, Берия ожидал любых провокаций. Однако Тимошенко с Василевским оказались людьми с железной выдержкой. Представление их товарищу Золотому тоже прошло в нужном русле. Маг обладал яркой харизмой и огромным магнетизмом. Похоже, он мог расположить к себе любого из числа нужных ЕМУ людей.

Затем Лаврентия Павловича порадовал Ворошилов. То ли он сам прочистил себе мозги, то ли ему их поставили на место — неизвестно. А может, свою роль сыграл мгновенный переход, с помощью которого он очутился в Москве.

— Клим, второго такого шанса для тебя не будет, — сказал тогда ему Берия. — Пришельцы сильны и могущественны, если бы хотели — просто прихлопнули бы нас, как мух. Вместо этого они дают возможность работать на благо народа. Ты, наверное, уже понял, что возврата к прошлому нет и не будет. Пока ты отсутствовал, Золотой назначил наркомом Тимошенко. Он и Василевский будут реформировать армию. Если завалят это дело, я им не завидую. Тебя Золотой назначает моим заместителем, и это — аванс. Ты популярен и авторитетен в стране, поэтому будешь новым лицом партии. Лицом, облечённым доверием из будущего.

Ворошилов и сам многое понимал, потому долго не раздумывал. Дав согласие работать под началом Берии, он всё равно отчитывался перед магом. Маг, кстати, куда-то исчез на три дня. Вместо него на московских аэродромах стали приземляться десятки самолётов пришельцев. Огромные летающие лодки, истребители, бомбардировщики. В числе первых прилетел командующий всей экспедицией пришельцев. Маг ранее предупредил Берию, что руководство экспансией сосредоточено не только в его руках. Военными командует адмирал Торм-Трувор.

Адмирал, самостоятельно пилотировавший истребитель, по прилёте имел длительный разговор с военными, на котором присутствовал и Берия. Командующий чётко, жёстко и ясно указал ближайшие перспективы и направления развития вооружённых сил. Свободно оперируя цифрами и фактами, Торм-Трувор даже превзошёл в ораторском искусстве самого мага. Прилетевшие с адмиралом десятки офицеров заполонили Генштаб. Берия, всё ещё являвшийся главой НКВД, стал опасаться за безопасность пришельцев. На высказанный адмиралу вопрос по этому поводу был дан интересный ответ. Ахрамцы-телохранители не допустят никаких проблем. Да и офицеры в одиночку по подворотням не шастают. Только сейчас Берия обратил внимание на то, что некоторые офицеры пришельцев имеют несколько странную внешность. О чём и задал вопрос адмиралу.

И получил сногсшибательный ответ. Ахрамцы жили в основном на Марсе, являясь братьями по разуму. Если могут быть пришельцы из будущего, то почему не может быть марсиан? Лаврентий Павлович решил не заморачиваться на этом вопросе, просто махнув на него рукой. Однако задал тот же вопрос по коммуникатору магу. Маг подтвердил сказанное адмиралом.