Восемь ворот - [17]

– Значит, вы тут абсолютно счастливы?

– Как в раю! А вот тебе здесь не место. У тебя еще вся жизнь впереди, ты сумеешь добавить свою капельку добра и немножко изменить мир к лучшему, если захочешь. Не знаю, что для этого нужно сделать, но постарайся вернуться домой.

– Стараюсь, – вздохнула Лиза. – Но сперва мне нужно найти брата… Вы случайно не встречали маленького мальчика?

– Увы, не встречал. Когда туман сгущается и начинает чудить, в нем трудно что-либо разглядеть. Удачи, Лиза!

С этими словами художник снова взялся за кисть и, похоже, сразу же забыл о Лизином существовании. Лиза не обиделась, ей и самой некогда было вести долгие беседы. Покинув художника-чудака, она вернулась на тропинку и ускорила шаг. Филогрима уже не было рядом, но Лиза знала: доброе существо отнесет письмо Ризелле и вернется. Тропинка не разветвлялась, так что заблудиться Лиза больше не боялась.

Не обратив на путницу никакого внимания, мимо нее проскользнула в танце изящная балерина, то ли настоящая, то ли созданная туманом… Где-то вдалеке коротко прозвучала красивая музыка и оборвалась…

Спустя некоторое время девочка заметила, что горизонт слегка окрасился нежно-салатовым, а затем приобрел изумрудный оттенок. Вскоре она увидела перед собой ворота в следующий мир.

В нескольких шагах от ворот Лиза остановилась в сомнении. Что, если Антон все еще где-то в Желтом мире? Заблудился или увлекся разглядыванием туманных чудес? Если Лиза войдет в Зеленые ворота, обратно вернуться уже не получится. Может быть, пока не поздно, повернуть обратно и еще раз как следует поискать брата в тумане? А если он все же убежал далеко вперед и ему там угрожает какая-нибудь опасность? Тогда нужно как можно скорее догонять его в следующем мире.

Как будто ища подсказки, Лиза посмотрела вокруг и вдруг заметила впереди что-то маленькое, тускло блеснувшее почти у подножья ворот. Подойдя ближе, она наклонилась и подняла с тропинки… свою собственную заколку! Пошарив в кармане, она достала вторую, ту, которой не так давно нацарапала письмо Ризелле. Подумав над тем, как одна из этих заколок могла оказаться здесь до ее собственного появления, девочка пришла к выводу, что это могло означать только одно: Антон был здесь, у ворот, а значит, в Желтом мире его больше нет. Как ее заколка попала к Антону, Лиза пока не понимала. Вероятно, она обронила ее еще там, на Земле, а Антошка нашел и забыл отдать. Сейчас это было неважно, главное, что Лиза теперь знала, что она на правильном пути, и уверенно шагнула вперед.

Глава 6. Изумрудный океан

Хочешь радости экстракт?

На, попробуй, но не факт,

Что, употребив его,

Не лишишься ты всего.

– Пустите меня, пожалуйста! Я ищу свою сестру Лизу, – жалобно попросил Антон стража, появившегося у ворот, будто сделанных из бутылочного стекла. Лучи, струившиеся сквозь толстые створки, заставляли их переливаться всеми оттенками зеленого: от темно-изумрудного до светло-салатового. Как только они раздвинулись, нахлынувший мощный световой поток заставил мальчика отшатнуться и прикрыть глаза рукой.

– Ого! – воскликнул Антон, когда глаза немного привыкли к ярким краскам. – Изумрудный город, как в сказке про Элли и Тотошку!

Зеленый мир был необычайно красив! Только это был не город, а скорее заботливо выращенный сад. Но не простой, а водный. Всего в нескольких шагах от ворот каменистая поверхность плавно переходила в простиравшуюся до горизонта водную гладь, спокойную и искристую. Это было бы похоже на океан, если бы не множество небольших или совсем крошечных островков, соединявшихся между собой ажурными мостами. Благодаря этим мостам океан был «пешеходным».

Ограждения мостов, сплетенные из тонких металлических прутьев, увивали причудливые растения с крупными листьями, бледно-зелеными цветами и маленькими, не больше грецкого ореха, плодами. Проволочные конструкции над островками арками уходили ввысь, образуя из оплетающих их растений легкие и изящные цветочные шатры. И водная, и воздушная части сада выглядели идеально чистыми и заботливо ухоженными.

Антон прыгнул на ближайший островок, затем поднялся на мостик и еще раз огляделся.

– Ух ты, какие цветки! Интересно, кто же здесь живет? Кто-то же навыращивал всю эту зеленую красоту! – не мог скрыть своего восторга мальчик.

Как будто в ответ на его вопрос из воды неподалеку показалась крупная, похожая на лягушачью голова, скользкая и блестящая. В следующее мгновение существо, оказавшееся огромной, величиной с крупную собаку, ящерицей, проворно прыгнуло на соседний островок и замерло, глядя на Антона.

Антон испугался и хотел было убежать, но понял, что ящерица тоже его побаивается, и остановился. Так они и стояли некоторое время, молча глядя друг на друга, как вдруг на глазах у изумленного мальчишки ящерица начала менять свой облик и превращаться… в человека!

Через несколько секунд на Антона уже смотрела вполне человеческого вида девочка ростом чуть пониже его, правда, немного странноватая. Ее коротко остриженные волосы торчали аккуратным «ежиком», а огромные глазищи сверкали, как изумрудные лампочки. Девочка была одета в обтягивающий зеленый комбинезон, похожий на скользкую лягушачью кожу.