Воровская зона - [116]

Через день Чамананд приехал в Ват-Буддапат, расположенное километрах в ста от Бангкока местечко, названное так в честь находящейся здесь и почитаемой во всей Азии святыне.

По длинной лестнице, перила которой были украшены пятиголовыми нагами, Чамананд медленно поднялся к мондхопу — квадратному строению, увенчанному пирамидальной башенкой, где была назначена встреча. После реставрации храма Чамананд был здесь впервые и теперь с интересом смотрел на этот окруженный двадцатью стройными колоннами величественный храм, конусообразная крыша которого заканчивалась острием с золотым навесом. Под серебряный перезвон маленьких колокольчиков, укрепленных на коньковом брусе, Чамананд вошел в инкрустированные перламутром ворота и оказался у святыни, которая некогда была покрыта водой, а теперь заполнена золотыми пластинками, монетами и денежными купюрами. Положив свои приношения, Чамананд замер в благоговейном созерцании… Он хорошо помнил связанную с этим местом легенду, множество раз рассказанную ему дедом, не раз привозившим мальчика в Ват-Буддапат.

Около пяти сотен лет назад охотник преследовал здесь раненную им газель. Неожиданно истекавшее кровью животное пропало в густых зарослях, и недовольный охотник поспешил за ним. Но когда он приблизился к кустам, из них выскочила та же самая газель, но только совершенно здоровая, и, чуть не сбив его с ног, помчалась прочь. Изумленный увиденным чудом охотник даже забыл про лук и стрелы. А когда вспомнил, газель уже скрылась из виду. Но охотник и не собирался стрелять в нее, его охватило трепетное ощущение встречи с чем-то чудесным. И он, как завороженный, с трудом преодолевая густые заросли, двинулся вперед. Правда, вместо ожидаемого чуда он увидел на небольшой зеленой лужайке самую обыкновенную лужу, наполненную прозрачной холодной водой и напоминавшую своими очертаниями форму огромной человеческой ступни. Разочарованный охотник, измученный долгой погоней, а теперь и жаждой, направился к луже. И… странное дело! Чем ближе он подходил к воде, тем легче и покойнее он себя чувствовал. И даже зуд на его теле, а охотник с детства страдал тяжелым и время от времени обостряющимся кожным заболеванием, стал меньше. А когда он погрузил руки в воду, зуд и вовсе прекратился. И стоило ему только обмыть все тело чудодейственной водой, как отвратительные язвы, покрывавшие его, сразу же исчезли. Вымывшись, охотник уже начал понимать, что встретился с чудом, и стал пить прохладную и удивительно вкусную воду. А напившись, вдруг с отвращением отбросил от себя лук и стрелы. Как мог он убивать животных? Разве он вдохнул в них священную жизнь? Конечно нет! Значит, не ему и отнимать ее!

Охотник уселся под огромным эвкалиптом и с изумлением заметил, что с ним стали твориться странные вещи! То, чем он совсем еще недавно дорожил, вдруг потеряло свою цену, а то, чему не придавал никакого значения, стало дорогим и желанным. Словно по мановению волшебной палочки, ушло все мелочное и суетное и появилось непередаваемое словами ощущение вечности. Земля вдруг затряслась под ним, и из нее выступил золотой туман, а все его существо пронизали льющиеся с неба мощные потоки мира и доброты…

— Ну что, — услышал он вдруг звучный голос, — и ты начинаешь понимать жизнь?

Охотник повернул голову и увидел спускающегося к нему с холма невысокого старца с удивительно спокойным и радостным лицом.

— Да, — с неожиданной для него самого доброжелательностью ответил охотник, отличавшийся крайне замкнутым и буйным нравом.

Он с почтительным поклоном ждал приближения старца.

— Что ж, — покачал головой тот, — это хорошо…

— А скажи мне, почтенный старец, — продолжая удивляться словам, возможно впервые вылетавшим из его уст, спросил охотник, — что это за лужа? Она напоминает мне человеческий след!

— А это и есть человеческий след, — улыбнулся старец.

— Невероятно! — воскликнул охотник. — Если бы я не видел этого своими глазами, то никогда бы не поверил! Но каким же великим должен был быть тот человек, который оставил такой огромный след!

— А он и был, и остается великим, Санам! — с некоторой торжественностью ответил старик, назвав охотника по имени.

— Что значит «был и остается»? — недоуменно переспросил охотник. — Он что, еще жив?

— Конечно, — улыбнулся старец. — Он живет везде, и надеюсь, что с этой минуты поселился и в тебе!

— Так это он? — воскликнул пораженный охотник.

— Да, это он! — все с той же торжественностью проговорил старец. — И тебе выпала великая честь первому увидеть след великого Будды!

Изумленный и обрадованный охотник упал ниц перед лужей и долго оставался неподвижным. Из леса охотник отправился прямо к королю. И его, обыкновенного простолюдина, сразу же провели в королевские покои. Чао Сонгдам ласково принял своего подданного. А когда услышал его рассказ, то поначалу даже не поверил.

— Тогда взгляни сам, владыка! — спокойно ответил охотник, не чувствуя никакого смущения перед лицом грозного повелителя Сиама.

И король отправился вместе с охотником в джунгли. Увидев лужу, он приказал окатить водой из нее одного из своих советников, страдавшего уже много лет лихорадкой. И лихорадка под силой чудодейственной воды тут же отступила.