Вороний закат - [90]
Морок пригласил меня посмотреть на то, что ему пришлось сделать: уничтожить Клир и Адрогорск, забрать миллионы жизней. Он время от времени ставил темную арку на моем пути. Наверное, надеялся, что наша связь поможет мне понять. Морок отчаянно нуждался в понимании.
Я понял. Я бы понял и без всех его усилий. Мне тоже хотелось, чтобы меня поняли. Поняли, почему я погубил тысячи солдатских жизней при бегстве из Адрогорска. Зачем стоял в суде с еще не засохшей кровью Тороло Манконо на лице, отчего пытался упиться до смерти после смерти жены и детей.
Морок же хотел, чтобы его простили.
Вообще-то я привык считать Морок не способным чего-то желать, не имеющим своего «я». Он был воплощением переменчивости, переплетением возможностей. Но здесь, в пещере, последний осколок оружия, породившего Морок, создал святилище, наполненное воспоминаниями. Чувство вины – сильная вещь. Оно гнетет, отрывает нас от реальности. Но мы не прощаем себя, чтобы не предать тех, перед кем провинились. Призраки Морока были не только порождением моей вины. То кровоточило Сердце Пустоты, одинокое и полное сожалений. Воронья лапа принудил его к разрушению, а я стал хоть каким-то утешением, первой отдушиной за девяносто лет.
– Ты правда этого хочешь? – спросила Эзабет.
Она появилась в луче света, пробившемся через щель в потолке. Вокруг ее ступней и кистей плясали языки пламени.
– Нет, я никогда не желал ничего подобного. Но сколько веревочка ни вейся…
– Ты же знаешь, что это окончится мучительной смертью, – прошептала Эзабет, в голосе ее лязгала сталь.
– Посмотрим, – сказал я, благоговейно протянул руку и сомкнул пальцы вокруг яркого зернышка.
Какое горячее! То было не летнее нежное тепло, а жар лихорадки с тяжелым кашлем и тяжестью в глазах. Отрава внутри меня зашипела, вспузырилась, встретив не просто силу, а своего создателя. И сила эта стала моей.
– Ты слишком далеко зашел, – вздохнула Эзабет. – С любой силой ты – всего лишь человек. И ты один.
– Нет, не один. Всегда не один. Помнишь – твои слова.
Свет потек по моей руке, от пальцев к плечу, затем в грудь. Меня наполнили холод отчаяния и горечь от сотворенного по принуждению. Пальцы, коснувшиеся осколка, зудели, но ощущение не было неприятным. Мы заключили сделку с Мороком. Я обещал хранить его тайну и, если потребуется, нести вину за нас обоих.
Я вернулся к лестнице и пошел обратно, наверх.
Многие годы Морок вел меня к себе. Всякий родитель хочет отдать сердце ребенку. Морок отдал мне свое.
Глава 29
Когда я выбрался наружу, мир уже изменился.
На севере, меньше чем в миле от меня, торчали из песка, будто зубы глубоководной рыбы, башни Адрогорска. Судя по безлунному небу, стояло раннее утро, и башни в лучах восходящего солнца были багрово-золотыми. Узкие, искривленные, в потеках оплавленного камня, не выдержавшего Сердца Пустоты, они сделались памятником зодчим и строителям, некогда создавшим великую красоту.
Ныне в Адрогорске прекрасного осталось мало. Башни напоминали огромные надгробия – для сотен тысяч погибших в городе. Казалось, они протыкали небо в бесплодных поисках возможности отомстить.
Впервые я попал сюда будучи бригадиром. Строгий мундир, начищенные пуговицы, эполеты с луной – символ звания, которое я принял с гордостью и все же хотел сменить на более высокое. Ну и кретин! Теперь, по возвращении, под моим командованием был только я сам.
Фургоны уже катились, поскрипывая, шли солдаты, мычали волы. У подножия лестницы стояла Валия и глядела вверх. Лицо ее осунулось. Она теребила концы шали, накинутой на плечи. Зачем ей нужна была шаль в такую теплую погоду?
– Когда земля начала меняться, я поняла: ты вернешься!
– Оно сработало!
– Да, сработало. А что там, за порталом?
– Память. Вина. Сожаление. Обычные вещи для Морока.
– Пришлось заплатить?
– Платить приходится всегда, – ответил я и бросил взгляд на широкие трещины, змеящиеся в небе.
Риока проходила мимо одной из них и казалась размытой, как бывает, если смотреть сквозь слегка раздвинутые пальцы. Трещины, словно печаль, надежда или понимание, были одновременно и настоящими, и нет. Реальность, но существующая лишь в нашем разуме.
Валия пошла к лошадям. Она позаботилась и о моей: оседлала, приготовила к последней миле пути. Я подсадил Валию и сам кое-как взгромоздился в седло. Эх, при первой встрече с этим городом я был куда стройней. Нынешнего меня – крупного, тяжелого – кони не любили.
Мы двинулись на Адрогорск. Я поймал злой взгляд Дантри. Он ехал, подурневший, с опущенными плечами. Амайра держалась другой стороны колонны и смотрела только вперед.
Я должен был разлучить их. Порознь они принесут больше пользы. Да и им самим так лучше. Повторяя это десятки раз, я пытался поверить себе. И впредь в глаза Дантри не заглядывать.
Почти век назад, до Сердца Пустоты и задолго до моего первого появления здесь, Адрогорск был большим прекрасным городом. Теперь же он превратился в тоскливое страшное кладбище, памятник когда-то процветавшим торговле, наукам и искусствам. Его руины стали вечным напоминанием – если оно вообще кому-то требовалось – о том, что Безымянные ничем не гнушаются ради победы.
Под небом в трещинах, откуда доносится непрестанный вой, под солнцами иных миров раскинулся Морок, огромная и страшная пустыня, где нет ночи, где легко умереть, где можно встретиться с самым страшным кошмаром. Только Морок создали не монстры. Его создали люди в последней войне с Глубинными королями, таинственными, могущественными и жестокими созданиями. Рихальт Галхэрроу дышит пылью Морока уже двадцать лет, его отряд выслеживает монстров и тех, кто вернулся из пустоши другим. Когда он получает задание сопроводить богатую аристократку в пограничную крепость, Галхэрроу поневоле впутывается в сеть заговоров, которые не только грозят разрушить мир на границе с Мороком, но и ставят под удар единственное оружие людей против Глубинных королей.
После столкновения людей с Глубинными королями прошло четыре года. В Валенграде, городе, стоящем на границе с Мо́роком, огромной пустыней, где властвуют кошмары, по-прежнему неспокойно. Теперь ночное небо озаряют огни, несущие смерть всему живому, а на улицах набирает силу жаждущий власти религиозный культ. Это последователи Светлой Леди, сотканного из света призрака, который то и дело является людям. Жизнь Рихальта Галхэрроу к лучшему не изменилась, а работа на Воронью Лапу, могущественного колдуна, стала еще труднее, ведь в последнее время его приказы или совершенно непонятны, или откровенно безумны.
Возьмите в равных пропорциях роботов, инопланетян, привидений и просто людей. Добавьте полкило юмора, 200 граммов сатиры, щепотку антиутопии, горстку романтики и ложечку детского ощущения чуда. По вкусу приправьте озорством. Украсьте забавными словечками и подайте полученный сборник горячим. Вы точно захотите добавки!
Она – последний живой заклинатель воды. Настало время напомнить об этом океану. Валлийское княжество Гвелод на пороге великих потрясений. Восемнадцатилетняя заклинательница воды Мер не один год скрывается от князя, который использовал ее дар во зло. Но главный княжеский шпион Ренфру находит девушку и уговаривает помочь ему свергнуть тирана.Зачем читать • Красиво написанная история о магии, уникальной силе, власти и свободе; • Валлийская мифология в основе романа; • Понравится поклонникам фэнтези всех возрастов.
Издание продолжает знакомить читателей с литературным наследием Уильяма Морриса. Великий писатель черпал вдохновение в истории Британии и старинном европейском эпосе. «Повесть о Роскошной и Манящей Равнине» и «Лес за Пределами Мира» – блестящие стилизации, напоминающие классические британские и германские саги и лучшие образцы средневекового романа. В то же время уникальные тексты Морриса принято считать первыми крупными сочинениями в жанре фэнтези. Произведения впервые публикуются в блестящем переводе Юрия Соколова.
Люди слишком много внимания уделяют своему отражению в зеркале, и слишком мало собственной тени. А ведь тень, темное отражение, падающее на окружающий мир от той стороны человека, которая не обращена к свету, может рассказать о своем хозяине куда больше. Больше, чем он сам о себе знает.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Рингил Эскиат бежит от своего прошлого и семьи, которая отреклась от него, от работорговцев, которые жаждут его смерти, и, по-видимому, от самих темных богов, которые проявляют к нему интерес, но смысла в их действиях не больше, чем когда-либо. Объявленный вне закона и изгнанный с северной родины, Рингил понимает, что может направиться лишь в одно место – Ихельтет, сердце южной Империи, где, возможно, его приютит Арчет, некогда боевая соратница Рингила, а теперь – высокопоставленная советница императора.
Рингил Эскиат, когда-то военный герой и прославленный ветеран, а теперь изгой и нищий, по просьбе семьи отправляется искать кузину, которую продали в рабство. Но преследуя ее похитителей, он натолкнется на тайну, которая окажется куда страшнее всего, что Рингил ожидал. Арчет – последняя из своей расы – думала, что после войны так и будет заниматься инженерным ремеслом, пока самый могущественный человек в Империи не послал ее расследовать нападение на приграничный порт. Вроде бы обычное дело, вот только местные утверждают, что нападают на них не бандиты, а демоны.
Далеко в море есть остров, скрывающий древнюю тайну, остров, где льется кровь и царит черное колдовство – и где, если верить легендам, живет настоящее божество, исцеляющее одержимых. Именно туда отправляется Альтсин – бывший вор, а теперь монах. Пытаясь избавиться от бога войны, который поглощает его разум, он пойдет на все, но даже отчаяние не подготовило Альтсина к тому, что происходит на острове… А далеко на юге возвышается огромный белый город. В жилах здешних князей течет святая кровь, а подданным их не скрыться от взгляда всеведущего огненного ока.
На южных границах Меекхана вспыхивает восстание рабов, униженные и обездоленные хотят отомстить каждому и не щадят никого. Генно Ласкольник и его войска оказываются в самом сердце этой войны. Что они ищут среди бунтовщиков, решивших сбросить вековое иго? А за тысячи миль от разгорающейся резни, на севере, отряд Горной Стражи оказывается внутри зловещего артефакта, пришедшего из другой эпохи, тайны которого погубили уже немало жизней. Меекхан истекает кровью, и ничто не может остановить пламя, пожирающее империю.