Воронихи - [105]

Скарлетт немного удивила собственная честность – и тот факт, что признать правду оказалось не так мучительно, как она боялась.

На лице Младшей появилось выражение искреннего облегчения.

– И чего же ты хочешь от жизни?

– Хочу быть счастливой. Мне просто нужно разобраться, что это для меня значит. Я всю жизнь следовала правилам. Была той, кем хотела меня видеть мать, кем хотела меня видеть Далия, кем, как я думала, я сама хочу себя видеть. Но я не имею права навязывать свои правила кому-то еще. Тебе и тем более Мейсону. Так что если у вас есть друг к другу чувства, тогда, ну… благословляю вас дать им шанс. То есть, если желание до сих пор не пропало, конечно.

– Ты вовсе не обязана так говорить. – Видно было, что Виви неловко.

– Знаю, – подмигнула она. – Просто такая уж у меня душа широкая.

Виви продолжала с облегчением улыбаться, а Скарлетт думала о том, как ей сперва не понравилась эта девушка. А все потому, что она была темной лошадкой. Зато теперь ей казалось, что она знает ту лучше остальных сестер. Еще сильнее удивляло то, что Виви начинала ей нравиться. Теперь она понимала, что находят в ее Младшей Мейсон и девчонки из ковена: ум, чувство юмора, сердечность. А еще незаурядную искрометность, на которую не повлияло ни то, что она так долго не знала о своей ведьмовской сущности, ни тяжелые события последних дней. В ней была свобода и не было педантичности; Скарлетт подозревала, что именно это могло привлекать Мейсона, страстно желавшего освободиться от той предопределенности, в которой его воспитывали.

Даже теперь, после всего, что случилось, Каппа оставалась для Скарлетт тем, к чему она хотела принадлежать, за что готова была бороться. Тем, что она хотела сделать лучше. При этом она до сих пор испытывала боль при мысли о том, что Мейсон начнет встречаться с другой. Но, глядя на Виви, она могла хотя бы понять это. Увидеть. И помочь бедняжке соскочить с крючка.

Скарлетт подтолкнула сестру локтем:

– Только не подумай, что я теряю хватку. Может, ты и выжила во время Адской недели, но по-прежнему остаешься моей Младшей. То есть моей Младшей Ведьмой.

Виви вздернула подбородок:

– Никому и в голову не придет, что ты теряешь хватку. Я не подведу, можешь мне поверить.

Улыбка Скарлетт стала шире.

– Верю, – сказала она. И сказала всерьез.

Когда Виви ушла, Скарлетт вытащила слоника из мусорной корзины и положила обратно в шкаф. Тиффани больше нет, но Виви права: ей не забыть то хорошее, что было в подруге.

* * *

Жизнь кампуса вернулась в до безобразия обычное русло. Но, наводя порядок в отношениях с семьей и сестрами, Скарлетт знала, что ей предстоит сделать кое-что еще. Кое-что трудное.

Она встретилась с Джексоном в своем любимом месте за пределами кампуса – у маленькой скамеечки с видом на реку Саванна.

– Привет, незнакомец, – сказала она, вручая юноше бумажный стаканчик с чаем, который принесла с собой вместо трубки мира.

– Надо же, она жива, – сказал он, садясь рядом с ней на скамью.

– Я тебе сообщение скинула, – запротестовала ведьма.

– Мне кажется, что я заслужил не только сообщение, Скар. – Джексон вытащил телефон и прочел: – «Ты угадал, я действительно та девушка, которая дожила до финала. Позвоню, когда появится окно». – Он многозначительно посмотрел на нее поверх трубки. – Едва ли это адекватное объяснение, мисс Винтер.

Ей стало совсем уж неловко.

– Я слышала, что ты заходил. Извини, просто… столько всего навалилось.

– Я дико волновался, не случилось ли с тобой чего-нибудь. – Он придвинулся чуть поближе. – Мне так жаль Тиффани.

Официальная версия, предложенная публике, заключалась в том, что Тиффани погибла во время безумного смерча, который захватил ее неподалеку от кампуса. Далию объявили пропавшей без вести и предположительно убитой все тем же смерчем. Воронихи ведь не могли объяснить, что на самом деле она исчезла на несколько дней раньше, в то время, когда вроде бы еще вовсю расхаживала по кампусу.

– Когда только сообщили о жертве этого жуткого торнадо, я сразу подумал на тебя. Подумал, что с тобой случилось что-то ужасное, – осипшим голосом признался парень.

– Ничего ужаснее поездки в отделение полиции со мной не происходило. – Она избегала смотреть ему в глаза. – Догадываешься, наверное, что копы жаждали со мной побеседовать. Много о чем.

Джексон огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает.

– И что случилось на самом деле? Два дня назад мы нашли Гвен, а теперь… – Он нахмурился, явно недоумевая. – Полиция говорит, она погибла из-за какого-то несчастного случая.

– Это благодаря мне. – Скарлетт поймала себя на том, что ковыряет лак на ногте, и прижала ладони к бедрам. Строго говоря, благодаря ей и Джесс, лучшему Мечу Каппы после смерти Тиффани. Джесс было нетрудно посеять в умах полицейских несколько предположений, позволивших закрыть дело. Плохо, конечно, что пришлось прикрывать деяния подруги, но этого было не избежать: тайну Вороних нужно оберегать. – Скажем, я помогла им прийти кое к каким выводам.

– И? – юноша подался вперед, упершись локтями в колени. – Скарлетт, ты хоть догадываешься, как все это сводило меня с ума? А потом эта новость про смерч, и… я имею в виду, таких совпадений просто